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(内容简介：
宋初湄洲女青年林默聪颖睿智，自幼读孔孟诗书，礼佛慈悲为怀。，青年时代她以普渡慈航，济世众生为己任。她用智慧团结一批见义勇为青年，建立一条海峡平安水道。在一次送药台湾澎湖义举的偶然海难中她一再舍生取义，救起台海两岸五名男青年，自己却凄美地壮烈殉难，故事情节悬念迭起扣人心弦。
林默殁后被、乡亲追奉“通贤灵女”。台湾澎湖民间称“妈祖”，福建沿海称“娘妈”，宋朝廷褒封为“天妃”，清康熙晋封为“天后”。近来媒誉为“海峡和平女神”。千百年后的今天，台胞、旅居世界各地的侨胞，为颂扬其动德，在妈祖的故乡—湄洲岛，建筑了一群辉煌无比的“圣殿”—妈祖庙，于是妈祖庙闻名海内外，成了妈祖信徒的朝圣中心，也吸引了无数的旅游观光客。
妈祖族裔学者林鸿达携夫人随旅游团前往朝拜，并自荐为义务导游解说员。于是，有关妈祖许多鲜为人知的传说，在他的精彩讲解下，让旅游团成员心灵受到震憾。一幅“东方麦迦”、“海上布拉达宫”、“世界名庙”的宫阙宏姿，一位海峡和平女神的圣像就展现在读者面前，妈祖精神、妈祖文化、妈祖信仰得以弘扬。)
僅将本文奉献给致力于推动海峡两岸和平、发展、和谐进步奋斗不息的炎黄子孙们！
引 子
湄洲湾位于福建省莆田市东南,与台湾一依带水，隔海相望。这里四季如春，物阜民丰，人文荟萃，钟灵毓秀，文人笔下的湄洲如诗如画。
湄洲蓝天碧水海浪沙滩；妈庙辉煌香火白帆海鸥。碧碧青山辉映绿绿秀水；涓涓细流环绕层层梯田。纵横阡陌勾画交错桑田；溪水潺潺汇成如瀑飞流。
湄峰之巅，十四米高的“海峡女神”石雕巨像：表情慈祥，肃穆面向台湾，巍然地矗立着。
“妈祖祖庙”偏殿，殿堂楼阁，雕樑画栋金碧辉煌；“泽被四海”引人注目。
蟠龙石柱，栩栩如生；巨大铜铸香炉，镶嵌着“湄洲妈祖”字样，“妈祖大殿”门匾上的“天后宫”三个金色大字赫然醒目。两块横匾左边书“天下福星”，右边书“湄岛回春”
走廊楹联“四海恩波颂莆海，五洲香火祖湄洲”
壁画：“郑和下西洋化险为夷”，“施琅平海侯风赐泉”
湄洲湾内停靠几十艘台胞、海外侨胞精心装修的朝拜船，岛上游人如织，庙内烛光香火鼎盛，烟雾缭绕信徒顶礼膜拜，口中念念有词，一副虔诚神态。
渡假村浴场，游客身着五颜六色泳装，或戏水或晒日光浴或在遮阳伞下休息，个个心情舒畅，孩童们在沙滩上尽情耍闹。
现在的湄洲风光何等绮旎秀丽，堪比人间天堂被誉为‘东方麦迦’、‘海上布达拉宫’，让人流连忘返。然而，一千多年前，这块曾经被苦风凄雨折磨的边陲小岛又是怎样的一番情景呢？
大地上瘟疫肆虐生灵涂炭；大海上风高浪急，过往船只，迷航触礁，海难不断，民不聊生。
历经多少磨难，勤劳、勇敢、纯朴智慧的湄洲儿女却神话般地在这块多灾多难的土地上哺育了一位流芳百世的“通贤灵女”。她以28岁芳龄的短暂一生，以娇小柔弱之躯，以撼天地泣鬼神之举谱写一部可歌可泣传颂千年的悲壮，凄美的妈祖传说、妈祖精神和妈祖文化。她造福乡里，惠及桑梓，泽被五湖四海！她的灵迹千百年来伴随海峡之波乘风破浪传遍五大洲四大洋，给千万侨胞带去平安带去祝福，带去好运！
作为平民女子,她的英灵先后36次被宋、元、明、清皇朝“晋爵”成万民敬仰的“天妃”，最后清康熙帝追奉她为至高无上的“天后”，并享有只有炎黄和孔子才享受的‘春秋祭’大典祭礼，中华上下五千年前无古人。
当世界进入以和平、进步、和谐发展为主旋律的今天，曾经以慈悲、博爱、施仁施惠于世的妈祖，又被尊奉为“和平海峡女神”载入史册，光照千秋！
她不是神，她，是被缅怀挚爱她的后代神化了的凡人,她的精神，她的传说，不断被美化、神化、深化，形成了博大精深的妈祖文化！
本文以写实的文学手段，撷取青年默娘生前的最重要片段，颂扬其舍生取义，普渡慈航，造福民生的崇高献身精神。并以辉煌无比、绚丽夺目的妈祖圣地—妈祖祖庙作为切入点，以科学的态度，唯物主义的观点，向读者介绍妈祖神话传说。美伦美奂的建筑，妙语连珠的解说，互相辉映把妈祖文化诠释的熠熠生辉。
一
北宋初年，雍熙年间，一个阳光明媚的夏秋之交的早晨。台湾海峡之滨，湄洲岛上空，朵朵白云洁白如雪，在微风的吹拂下飘移，不断变幻图案，婉若仙女随风轻舞；海鸥在海面上低空翱翔，显得非常潇洒，不时发出清脆悦耳的鸣叫声；捕鱼的船儿星星点点，在湛蓝的海面摇曵，鱼民忙着收网，撒网收益颇丰，他们个个喜笑颜开；港湾一上林村的年轻鱼妇们在岸边的树荫下一边织补鱼网一边说笑，笑声爽朗，她们在对唱渔歌：蓝天白云飘飘；碧海船儿荡荡；在海上撒网的是阿哥；在岸边织网的是阿妹。阿哥撒网收大鱼，阿妹心里乐开心。海风作浪妹担心，阿哥平安妹安心。彼此应和的十分和谐。
孩童们在尽兴耍玩，一片安宁、温馨景象
离此不远，村落一隅，海边两间泥墙瓦房，门上贴了一张纸条，上书：“海难船只维护站”门外草地上有两艘待修的船只。有几个青年工人在检修。室内，只见一个青年女子年约二十七八，风姿绰约，体态轻盈，看似柔弱，却让人觉得有着海一样的品格：勇敢、胸怀博大。她叫林默娘，乡人昵称她林六姑。室内，另外四个青壮年，个个情绪焦急烦躁。
默娘安慰：“陈大哥，海难已不可避免地发生了，庆幸你们已获救，船只损伤又可修复，只是货物受点损失，你们年轻力壮，吃点苦，失可复得，不必过分看重”。
陈大林摇头叹道：“六姑此言极是，此言只其一，我们现在所担心只是亲人的挂念，我们出海已过十日，本应早已归航，不期遇海风，幸遇恩人得救，获得重生，请受我们一礼”。四位获救者立作谢恩状，默娘诚恳：“陈大哥不必如此见外，湄洲澎湖一家，普渡慈航，济世救人，为佛道所推崇，况且救助诸位脱险全赖众志成城并非我一人之功，现在为你们修复船只也靠大家。你们落海难免受惊受吓，现在应平心静气，滋养身体，不日船只即可修复。届时，你们平安归航，方慰亲人悬念之心”。
陈大林又感动了：“日前历险救难一幕历历在目，六姑，一纤弱女子，不怕惊涛海浪，不顾个人安危，率先踏海相救，身先士卒牵动了贵地见义勇为青年，你首屈一功，你不愧为女中巾帼”。
默娘：“大哥过誉，默娘不敢愧受，不谈这些吧，我们出去，催大伙赶快修复船只，我观天象近几天，海上无大风，海浪平静，是返航的好日子”。
陈大林说：“但愿如此”！于是他们一起出小屋，走到船只前。只见工人们在细心修理、敲敲打打、锯锯凿凿紧张而忙碌着，毫不懈怠，人人挥汗如雨。陈大林等几位遇难船工向工人们致意慰问，工人笑答并不歇工。
默娘：“陈大哥，看来明天可返航了”。
众人高兴，陈大林：“我不知怎么感谢你和诸位，兄弟们患难致我身无分文，我陈大林虽不敢自恃为大丈夫，但我说话掷地有声，来日一定厚报，苍天为证”。
默娘感动：“大哥言重了，平安归航系我所愿，不必见外”。
二
次日湄洲湾上空，晴空万里，波浪泛泛，在丽阳的映照下金光闪闪。鹰击长空，白帆点点，海风吹拂，让人十分惬意。
两条被修复的鱼船，在众人的簇拥下被推到海边下了水。岸上鞭炮响彻云霄算是给陈大林壮行，人们欢笑、鸟儿欢歌。默娘、陈大林及乡人互致祝贺挥手言别，两艘渔船在人们的默默祈祷中缓缓驶向澎湖方向。
三
默娘召集七、八个小伙大小屋里开会，默娘若有此思道：“湄洲为什么海难屡屡发生？被救生还的又有多少呢？有什么好办法能让悲剧尽可能少发生呢？”默娘启发性的发言，立即让开会的青年们陷入深思，他们都在用探询的目光，彼此对望着，谁也提不出解决的办法。于是，他们的目光自然而然地投向沉思中的默娘。他们推崇默娘，认为她定有办法。然而默娘并不开口，含蓄地思考着。
此时，一个浓眉大眼，身材伟岸的小伙郑少海说：“这鬼地方，从来就是这么多灾多难，这是天意，老天叫你死，你不得活，没有什么办法，还是听天由命，我们能做多少好事，就做多少，问心无愧就行。譬如我们下海救人，又设维护站，也算是积德行善了，观音也不过如此！”
他的话，得到不少小伙的赞同，点头表示支持，气氛又凝重起来，沉默了一会，还是小伙子陈明康说：“少海的话，不无道理，这难道六姑不懂。如果她真的不懂，还会找大家这里干坐吗？我敢说她肯定有主意。”
又有小青年响应道：“明康言之有理，六姑是虔诚佛教徒，读书识理，见多识广，你就指点迷津，不要让我们在这耗时间。”
小伙们鼓掌要默娘说话。
默娘微笑：“佛祖、观音菩萨会保护善良的人们，她会给大家智慧和力量，既然大家要我说话，好，我就给大伙出个主意，这主意其实是我受启发而来，不妨说出大家一起研究。”林默停了停，环视大家，青年们期待、静心倾听着。
默娘：“这里海难频频发生，我想，依靠咱们的菩萨心肠，赤手空拳是很难有大作为，此次去救海难大家团结一致才勉强把人救上岸。如果风浪更大一点，如果海难又发生在黑夜，伸手不见五指，但凭大家见义勇为，很难有好的结果，说不定，我们自己也会葬身鱼腹，这次明康很勇敢，差点上不来，是个教训。”
明康急了说：“六姑那您说怎么办？”
默娘说：“很多海难都是因狂风和迷航触礁引发的。”大伙点头称是。
默娘又说：“如果我们能有效给船只导航，比如我们能在湄峰竖立航标杆，夜晚点灯，白天升旗。升白旗表示风平浪静，升红旗表示有大风，升绿旗表示有大雨。那么海上船只，不管夜晚还是白天，都能平安航行。”
大伙恍然大悟：“好主意、好主意！”
少海疑惑：“问题是，我们无法知道海洋天气？”
默娘满怀信心：“我翻阅大量书籍，有道：‘月晕而风，础润而雨，蚂蚁搬家、鱼类浮水面鼠类乱撞主大雨’我们可以据此发预报，末必十分准确，但也八九不离十。”
少海钦佩默娘的睿智：“在没有更好的办法之前，这确实是一个很好的设想。”
明康说：“六姑，我赞成，说干就干，你就带领大家一起干。”
默娘兴高采烈：“集体的智慧，大家的力量乡亲们的支持，这件功德无量的事，一定能成功。”
少海笑说：“佛祖、观音知道这件事，也会鼎力相助的。”
默娘首肯：“言之有理，这件事如果大家没意见，我立即回去禀告我父亲，由他出面和族长们商量，发动乡亲，有力出力，有钱出钱，有材料出材料，不出五、六天，便可大功告成。”
众口一词：“我们听你的，架航标杆的事我们几个包了。“
明康挠挠头，多少有点腼腆地说：“如遇有人落海，救助还是棘手的，大家说说看，有什么更妥善的办法，做好事、做到底，现在大家凑在一起，还是请六姑和各位再议一议。”
默娘站起来，高兴道：“明康有了上次救人的教训，问题提的好，这也是我准备和大家商量的事。”
少海说：“六姑，你是有备而来，我第一个听你。”
默娘沉重地说：“上一次救人，差一点，我们自己赔进去，我们要做到既救别人，又有效地保护自己，这种救助活动，才有可能持久，这就要有智慧，不能仅靠胆识和仁慈博爱了。如果一人落海，救助好办一点，如果再遇多人落海，再用老办法，恐怕行不通，但我们又不能见死不救，怎么办？”
默娘稍停，似是在徵询大家意见。大伙都坠入五里云雾之中，没有发言，面面相觑，并无良策。
少海自言自语：“除了绳子、船、木杆、竹杆，也没有其他更好的救助工具了。”
默娘微笑，摇摇头说：“办法应该还是有的。”
明康急不可耐：“六姑，你有好菜赶快端菜，我们早已饿了，不要卖关子。”
默娘说：“我不是卖关子，怕提出来行不通，让大家见笑。”
少海坚定地说：“你的主意从来都是好点子，快说，大家说好不好？”
大伙鼓掌，催促：“快说、快说。”
默娘深吸一口气说：“我的设想是受前几天，三审家杀鸡，她儿毛毛玩吹鸡食囊，能漂在水上的启示。我心想，我们何不缝制几个像妇女手镯大羊皮囊，作为救生圈，它一定能浮在海面，人套在圈里，一定能浮而不下沉。”
明康大加赞赏：“太妙了，一定准行。”
少海疑虑：“气怎么吹？”
明康戏谑：“笨蛋，用煮饭风箱就能打满气。”
大伙高兴说：“绝妙！绝妙！这下我们找到了有效的救助办法，天助我也！”
默娘看大家情绪高涨，非常开心说：“不用吹气，即使能吹气，漏气问题不好解决，只在里面填塞灯芯草就行，灯芯草质轻，用羊皮包住，不让进水就行。这件事，我也一起禀报家父，由他出面和族长们一起商量。这事一定百分之百成功，以后还要仰赖大家和更多人的支持，我敢说，湄洲有这样一支智勇双全，慈悲为怀团结一致的海难救助队伍，出入湄洲海面海峡两岸的渔货船，一定能平安航行。”
众人：“六姑，此言极是，苍天也会保佑我们的。”
默娘心花怒放：“今天会开的很好，集中了大家的智慧，但今后的路还很长，任务还很艰巨，大家一起努力，共同创造无海难的湄洲湾。”大家鼓掌，经久不息。
四
三天后的一个下午，湄洲岛林家祠堂内，人们进进出出。默娘正在热情和人们打招呼。默娘父都巡检林愿告老返乡，只见他鹤发童颜，精神矍铄，颇有仙者风度，手拿水烟袋端坐厅堂中央，满脸微笑地和岛上四姓族长和年长老人亲切地打招呼。人们也彬彬有礼，作揖说笑，不久，人们到齐，各就各位。主持人，陈姓族长，陈金波，年近六旬，渔民出身，一脸饱经风霜的皱纹，显出年轻时代生活的艰辛和渔民特有刚毅品格。他用宏量的声音说话了：“各位乡亲请安静，大家对我也知根知底，没有文化，也用不着客气，今天，把岛上四姓族长、长辈请来，是为了讨论一件千秋功德大好事，我也说不清，现在就请德高望重的都巡检，林姓族长林大人说说话，大家欢迎。”话音落，掌声起。
林愿在原座微微欠身，一脸和蔼慈笑：“各位乡亲，老朽告老返乡近年了，未能一一拜望各位，迄恕海涵，今日，有幸在此一聚，算是给我一个尝愿的机会，祝各位家兴人兴万事兴。”大家鼓掌致谢。
林老接着：“岛上四姓世世代代生活在湄洲，感念天公作美赐予物阜民丰。然而风云变幻，难以预料，常致灾难频发于湄岛。老朽身在朝廷，时常思念故土，又愧疚不能助之一臂。常自问，难道是天意难违吗？近日，小女林默受乡里众多大义青年之托，向我表达了要在湄洲创建一条无海难的海上通道，我为之一振，老朽茅塞顿开，天意固然难违，人意却可以影响天意，就像天下大雨而淹没农田这是天意，我们可以排水导水，使农田不受淹，仍然取的好收成，这便是人意。”
众乡亲眼睛一亮，群情激越，有的警诧，有的思考，有的窃窃私语。
林公接说：“这一设想，确是前无古人，老朽也不认为是异想天开，此举，一旦实施，的确可以避凶趋吉，化害为利。”乡亲屏住气息，认真倾听，静待下文。
林公说：“青年人的设想是：一、在湄峰立航杆，夜间点灯，白天升旗，用不同色旗，告示风雨。小女默娘，粗通气象，农谚可以预报天气；二、用羊皮制囊，面里面填塞轻质灯芯草可浮水面作救生圈，可拯救落水者，这办法确实可行；三、设立海难船只维护站，这已建立起来，已初见成效。乡亲们已看得见，前几天已为澎湖修复两只鱼船，深受好评。”众人连连点头称道，交头接耳称：“这是好点子。”
林公见状，兴奋道：“这些措施，利人利己，实施起来也很容易，现在摆在乡亲的问题是怎么实施，我想听听大家的意见。”众乡亲七口八舌，热烈议论开来。有的说：“有力出力”；有的说：“有钱出钱”；有的说：“有材料出材料”；有的说：“有点子出点子”… …。
林公和诸族长陈金波等人边商议边观察群情。金波看火候差不多了，对林公说：“林公，你就把大伙意见集中一下，该怎么办就怎么办，全村人都听你的。”
林公：“老朽年迈，此举我只牵头，我不具体负责，我看这事就由青年人自己去办，其实花钱也不多，凭全村的力量是可以很快办起，问题是要持之以恒呀！”
陈金波说：“各位乡亲，请安静，这会开的很热烈，很好。现在请林公，把大家意见集中一下，我们陈姓全族听他的。”
郑姓族长，郑清水附和：“好事大家办，我们也听林公的。”
李姓族长李长河高举拳头：“我们姓李的决不落在人后，也听林公的。”众人热烈鼓掌，经久不息。
林公捋捋须髯笑说：“老朽受众乡亲抬爱，也顿时年轻了许多，这样吧！我建议各位族长回去，把今天大家商议的事宣传一下，坚持自愿，对困难户不能勉强，大家看好不好。捐助按户出榜公布，榜就出在这里。有了资金，去实施的事，就由青年去办。现在我建议在青年人中推举一位吧！”林公话音刚落，众口一辞：“六姑负责”，“六姑领头”，喊声一浪高过一浪。此时默娘热泪盈眶知道众情难却，就顺水推舟说：“谢谢大家信赖，我一定全力以付和大家共同办好这件事。”大家热烈鼓掌。于是散会了。
五
时间过了约十天，在默娘的主持下，六、七个青年人，又在维护站开会了。默娘高兴得说：“告诉大家，在各位父老乡亲的热心捐助下，现已筹集到八拾两银子，足够竖三根旗杆，和缝制六个羊皮救生圈。”小伙子们喜气洋洋。
默娘又说：“我建议由少海、明康负责采购旗杆材料，包括制色旗、买防风灯和灯油。由李阳光和林玉照负照采购羊皮，灯芯草和缝制用的线，买回来后，我负责找几个有经验的妇女们精心缝制。”
少海、玉照等：“是，六姑遵命！”大家开心。
默娘说：“银子放在我家，散会后，请你们到我家取就是了。”
六
又过三、四天，两路采购人马先后回到湄洲。林家祠内，青年妇女们在默娘的带领下在制作羊皮囊，热火朝天，维护站门前草地上，在少康的带领下，在加长旗杆，人人干劲冲天，挥汗如雨有条不紊。
七
夜晚，湄洲湾上空，下弦月如勾，微风爽爽，林公正和夫人王氏在岸边漫步，夫人王氏感慨万千说：“老爷，您说，咱六丫头，有能耐成天忙做善事，我不反对，可就是不关心自己的终身大事，真急死我也！我们都这般年纪了，该怎么办呀！老爷，你要有主意呀！”
林公沉默片刻，无耐地说：“咱小闺女，阅读孔孟又信观音，深受佛道影响，乐善好施。在十八九岁时，曾立誓，湄洲海难不平，终生不嫁，这也许是天意，天意当然难违，这近十年间，提亲者不断，可她总是执意回避，她的确与众不同呀！”
王氏：“老爷，这天灾海难，年年有，何时了，凭她一个弱女子带几个人能与海斗、能与风斗、雨斗吗？，斗得过吗？斗不过就不嫁人，这是那家的理呀！看来，我们只能养老闺女了。”王氏无柰地摇摇头。
林公自我宽慰地说：“你、我再劝说劝说，如果她仍然无动于衷，就留在我们身边，我们也老了，几个女儿也都远嫁了，难得一年半载回来一次探望，如同客人一般，儿子洪毅又不幸罹难，膝下无子，由女儿俸伺膝前，也无不可，将来有可能找个过门女婿也失为不良策。”王氏听林公提出及儿洪毅罹难，禁不住抽泣起来，“我的儿啊，你在哪里呀！托个梦给娘，娘好想你呀！”林公为自己失言触及王氏伤疤，痛责自己：“夫人请节哀，人生祸福皆由天命，徒劳感伤，于己无益。”
林公扶着王氏在一块礁石上坐下，任凭海风吹拂。神秘的夜空，星星闪烁，村舍的灯光幽暗，若隐若现，几十艘渔船平静地停泊在港湾，好一个宁静安祥的海岛渔村！
林公终于站起来说：“夫人，夜色已深，我们该回去了，不然六丫又要来找了，她是个贤孝女儿呀，我足矣！”
王氏站起，让林公搀扶：“她带领小伙做事的确是善举义举，观音会庇佑她的，但愿湄洲永远风平浪静，过住船只一路风顺。”
林公点首：“但愿如此！”
八
维护站室内，默娘正在和明康、少海他们共同竖立航标的杆问题。
默娘说：“这几天，大伙马不停蹄，夜以继日，航标杆已制造完，大家辛苦，我向各位敬意。”
少海：“六姑真会说笑，谁对谁呀！有命令快下，我坚决服从。”
明康：“少海言之有理，现在可以竖标杆了。”
默娘爽快了：“我们现在有三支标杆，我建议先在湄峰竖一支，另两支，一支设在南日岛，另一支设乌丘岛。这样三角鼎立，可保湄湾航船平安无虞，诸位意下如何？”
少海：“这主意很好，问题是如何管理，夜晚给标灯点火，白天升有色旗，这是经常性的事，光靠我们不行。”
默娘成竹在胸：“这事由我负责解决，诸位尽管放心，我不会让这三支标杆孤零零地站着没人照看，我保证它们，白天旗帜飘飘，夜间灯火通明。”
明康疑惑满脸，众人也丈三和尚摸不着头脑：“六姑玄机深奥，请明示。”
默娘笑答：“前几天我已和南日，乌丘村长联络过，他们一致支持我们，表示要把旗杆管理好，怎么？放心了吧！我们只要管理湄峰的标杆即可，这易如反掌。”
众口附和：“六姑，先见之明，佩服。”
默娘：“明天，明康、玉照驾船送标杆去南日，乌丘架设的事，已和当地说好。他们也知道怎么挂旗，点灯。”
明康、玉照双击掌、双举手，气氛热烈。
默娘：“我观天象，这几天风平浪静，但你们也要注意安全，送到后尽快回来，还有许多事等着我们做，做羊皮囊是第一次，也没有经验，但我坚信一定能成功。”众人说：“好事多磨，成功在望，我们满怀信心。”默娘笑说：“这正印证了古语，天下无难事，只怕有心人。”
众人说：“言之有理，言之有理。”
九
过了四天，湄湾海道，果然增新的风景线，白天三处航标灯杆上，旗帜迎风飘扬，夜晚灯光烁烁指引着过往船只，平安航行。海员、渔工，感谢湄洲人民的创举，当然现在他们并不知道是默娘他的奉献，不过这无关紧要。紧要的是，默娘他们关心的是海道安全，得到初步的印证。
十
时光，进入宋雍熙四年，八月底，这天早上湄湾和往日并无异样。也是丽日明媚，海面上涟漪泛泛，航标杆白旗飘扬，船民放心地在海上进行捕捞作业。正是这个时候，人见海面上飘来一艘小船，一男掌舵，一女扬帆，直向湄洲驶来。到了海岸边，他们抛了锚，急匆匆往岸上走去，并且赤手空拳，表现出心急如焚的样子。她俩进了郑姓族长清水家。
清水正和家室用早膳，见是女儿郑彩莲、女婿张金斗。连招呼也不打，彩莲投入母亲怀中，连声哭叫着：“爹、娘，大事不好了，澎湖发生瘟疫，起病很急，夺去了不少生命，大夫、郎中并无良策。岛上民众一致推举我回湄洲娘家求救。爹娘快为女儿作主，否则女儿、金斗也没有救了。”
清水惊恐异常，但仍然故作镇静：“女儿、女婿，天无绝人之路，你们平安回来就好，亲家孙子可平安？”金斗说：“托福，他们尚好，只是我姑，我舅不能幸免，他们被夺走已有十来天了。”说罢直摇头表示无耐。
郑妈：“一路颠簸，也够辛苦，先吃饭，你爹立即去找默娘想办法，她精通医理，你们只要把症状给她说清或许她有解危良方。”
女儿、女婿急急勿勿扒了几口饭，也顾不 得劳累，立即辞别郑母，直奔林家。
十一
此时默娘无所事事，正在研读诗词。郑清水，直奔林公处。见林公开门见山，也来不及问安道：“林公，六姑在家吗？”彩莲、金斗见林公便拜，两人一脸沮丧。
林公：“贤侄女，贤婿不必行礼，有何难处尽管说来，老朽自当勉力相助。”林公转向清水。清水曰：“此事，只有六姑或能相助。”林公立郎向默娘喊话：“默娘出来，清水公、彩莲找您。”默娘放下书籍，拖着拖鞋由闺房款款而出，见了彩莲十分高兴忙道：“彩莲姐，想死我了，嫁了如意郎君，也不该把娘家姐妹忘了！”彩莲并不开心，伤心地说：“六姑妹子，都什么时候，还开玩笑，都急死我了。”
默娘急道：“此话从何说起，快快说来，原来是回娘家搬救兵来了，娘家人会为你作主的，请放心。”
彩莲：“这半月来，不知什么地刮来一股妖风，澎湖岛上，来势凶猛，夺去不少人命。”
默娘惊讶：“你快把病情说来。”
彩莲稍沉静：“吐物势如喷注，泻下如米泔，臭秽难闻，烦热口渴，小腹闷痛，舌苔黄，粘腻。郎中、大夫说是霍乱,不到十天之夺去十多条生命，人人惶惶不安。郎中说，要用十多样草药，方可遏制。可岛上药不齐，差三种草药，听说囊山等地山上才有，特回来求救。”默娘急说：“此说病情可能是霍乱，但不知少什么药材。”
彩莲立即从衣袋里掏出药单交默娘，念道：“黄连、半夏、淡竹叶”沉默片刻，默娘斩钉截铁：“这三种药，囊山确实有，但要组织一批青壮年前往采集，山路崎岖，沟壑纵横，野兽出没，要有准备才行呀！”
金斗立即高昂表态：“只要能得救，上刀山下火海，我俩带头，只是妹子，我们于心不安。”
林公说：“你去串通明康，少海等七位小子再加几位女青年，明天就出发，费用老朽义不容辞。”
彩莲、金斗急说：“让老爷费心，容当后报。”
十二
一支十多人的采药队伍，在默娘、明康的带领下，长途跋涉到六十余里外的囊山。只见他们脚穿草鞋，腿绑绷带，背负药框，攀悬崖，登峭壁，到了目的地。默娘看到了药草，采了样品，交给各位，交待说：“大家按标本采，不要弄错，混在一起没关系，回家再分类，二人一组，互相照应，注意安全，听到明康的敲锣声，大家就集中。”一男一女搭配，各自行动。各人只有一个心思，尽快完任务，救命胜救火，于是各人争先恐后。各人神情专注，搜索着，决不放过一根有用的药草。见到立即俯身采摘。约莫过了一个时辰。
文英忙惊呼：“六姑，快来，少海手被蛇咬了。”众人惊慌失措，呼声很快传到默娘耳里，她毫不犹豫立即在行囊中取药水壶急忙赶到少海面前安慰鼓励道：“莫慌，是什么样的蛇？”少海还未说，文英就说：“三角头，身上有花纹，样子很可恶，被我撵跑了。”默娘一边听，一边用白布扎住少海手腕，并立即用水清洗，自己口含清水并包扎伤口，顾不得男女授受不亲，立即不断挤压吮吸少海手指连续多次，有效地阻止了蛇毒向手臂蔓延。少海得救了，众人无不称奇，明康：“六姑真神，你想的真周到呀！”
默娘：“这是常识，做任何事，都要防患于未然，未雨稠缪，就会遇事不慌。只是，大家以后要小心就是了。少海受蛇伤，应休息为要。”众人说：“有六姑为我们后盾，我们没有后顾之忧，大家继续干吧。”到了该用午餐时分，明康敲锣声，铿锵欲耳，声音在山谷里回荡，大伙儿，津津有味，免不了对少海嘘寒问暖，少海说：“有点肿、有点疼臂膀抬不起来，其他无感觉，看来无大碍，大家不必担心，有六姑在，可保众人平安。”默娘说：“万众一心，没有办不成的事，因为大家都是臭皮匠，三个臭皮匠能凑成一个诸葛亮，我们十多人，能凑成三、四个诸葛亮，能不顶天立地吗？”默娘的说笑，让大家十分开心，紧张的心情也就舒张开来。此时烈日当空，气候炎热，稍微休息，他们又继续采药忙，少海只好眼巴巴看着他们，自己觉得十分懊恼，自责：“我怎么这么倒霉，这蛇也岂有此理，逮到你，不叫你粉身碎骨才怪。”明康戏说：“毒蛇是听不到你的牢骚，你就老实呆着吧！为我们站岗、放哨，不让野兽袭击我们，也算你的功德。”
少海笑说：“这么说，我还是残而不废，残而有理喽！要不是我给蛇咬，说不定野狼会去舔你的屁股。”二人斗嘴，引发一阵朗朗笑声。
文英问默娘：“你用嘴吸蛇毒，不危险吗？”
默娘说：“首先是，我嘴皮没破伤，其次是我口中含水，有毒就被稀释，再就是，吸一口换一口水，只要不吞下肚是没问题，这是医理，这不是人人都能操作的。”大家都听傻眼了，觉得很有道理，佩服得五体投地。
十三
黑夜，他们一行，借宿囊山寺，囊山主持，明空法师热情接待了他们，并慷慨供他们一行斋饭：“扶危济困，乃佛家修身之首，各位施主，难得如此义善行为，老衲效力诸位，责无旁贷。”默娘双手合十道：“我们行色匆忙，本无打扰之意，巧遇法师，末带随缘，来日我们自会专程进山敬奉香火请法师鉴谅。”
主持合十道：“阿弥陀佛，善哉！善哉！诸位辛苦一天了，该用斋饭了。”
众人说：“谢谢，法师盛情款待。”各位在斋堂用膳，彩莲、金斗同声：“我们得道多助了！”
大家附和：“说得对，说得好！”法师退出，自休息去了。
一日来，大伙也够累了，又受一场虚惊，任务又紧，根本无心欣赏山林风光。此时，明康忽听，寺外流水潺潺声，喜开于色。找小沙弥问，方知，由寺外有一溪涧，终年流水不息，清碧见底，游鱼可数。他立刻建议：“诸位，劳累一天臭汗缠身，听僧家说，外面有溪水，我们不去洗洗澡轻松，欣赏山林月色，比之海边也别有一番情趣，不知各位意下如何？”
十四
于是他们步出寺门，白天只顾紧张采药，哪有欣赏山色湖光的功夫。现在，他们面前的自然景色何等秀丽而雄奇，但见，远处山峦叠障，山岚吹拂，林涛婆娑让人心醉。下弦月投下的光辉洒在郁郁葱葱青碧的山林上，显得神秘莫测。洒在缓缓流动的溪流上，又显得温馨含蓄，让人遐想。如果把博大的海洋比之为伟岸的男子汉，那么囊山不愧为含情默默的绿衣少女。置身此地，似有投入少女怀抱一种惬意,男人尤其如此。啊！青山、绿水，你多么美呀！他们不约而同发自由心的赞美。
他们一行循水流声，很容易找到溪流，只见，弯月映照下的溪流波光粼粼，蛙类的鸣叫声、流水声、林涛声组成了既雄浑又温婉的山林之夜协奏曲。这是山区特有夜色，比之海洋之夜也许多了一份温柔。
明康说：“姑娘们先洗，我们在远处守护，放心，没人敢偷看秘密。”
少海：“我们互相监督，不自觉者斩。”
少海们朗朗大笑，默娘说：“你在十丈远的地方站岗，有野猪来，你们让它吃了，我们就安全。”大伙皆笑。
小伙们自觉去站岗了，姑娘们个个散去发髻，宽衣解带脱去鞋袜，下池了，在月光下她们只坦露上半身，应该隐去的部份都在水中。她们个个像嫦娥、像仙子、像美人鱼、像… …任凭人们想象吧！说这里是仙境，一点都不过份。五六个姑娘嘻笑耍闹、划水嘻戏，互相洗澡，十分痛快，她们在海边长大，个个精游泳，但溪流水浅，无法施展本领，多少有点遗憾。山风毕竟犀利，她们觉得有点寒意，默娘说：“该起来，担心受冷。”姑娘们净身穿衣，沐浴结束。
此时的男人们倒也自觉，恪守尽责。看姑娘们兴奋走来。
明康：“好大的架子呀！你们洗澡，爷们站岗。”
文英笑答：“一辈子恐怕也只能享受一次这样的待遇，这要感谢彩莲把我带到这里来。”
彩莲苦笑不答，文英愧感失言。
默娘对小伙们说：“我们先回去了，恕不奉陪，溪水性冷，又有山风，别贪玩，受冷，早点回去，明天还要采药。”
众小子说：“遵命！”，说后争先恐后解衣下水，尽情戏水。
十五
次日晨，小沙弥奉命喊大家用膳，各位很快膳毕，又背箩上山了，今天，经一夜休息、沐浴，精神特别好，准备继续干一天，即可完成任务返湄洲，彩莲夫妇内心特别焦急。
默娘说：“据法师指点，往南山包上，黄连、淡竹叶很多，明康开路，大家往南山包上走去，但，没有路，坡又陡，小心点。”
众说：“好的。”往上爬不久，便发现药材了，大家高兴，大家七手八脚忙采摘。只有少海手仍然肿痛，继续休息，心中很感过意不去。半晌下来每人采了半大筐，按这进度，太阳没下山便可完成任务。到了午饭时分，大家开始吃干粮了，人人津津有味，饭毕，稍作休息，继续苦干一个时辰，默娘发话：“现在我宣布收工，按原路返回，记住：上山容易下山难，大家不可大意，互相照顾点。”这群青年人，在海上任凭狂风恶浪可以如履平川。可走这崎岖不平山路，还真难为他们，上山还好点，不行还可以匍匐爬行，下山则甚感别扭，弄不好，就要出危险。
此时默娘正走在队伍的前方，突然发现坡下有一丛风仙花，正盛花怒放，这可是治蛇伤的好药材。于是她立即放下背箩说：“大家销停片刻，我去采下蛇药就上来。”
众见坡陡喊道：“六姑千万小心。”默娘也小心翼翼，她采了一把又一把，往上递给明康。少海特别开心，就在默娘准备往上移脚时谁知她脚下一块石头滑落下来，默娘一脚踩空，急速跌下山谷。众人吓呆了，不停高喊：“观音保佑，好人一生平安。”喊声响彻山谷。男人跺脚，女孩嚎啕大哭。看见默娘即将触地。在这千钧一发之际，只见谷底狂飚大作，又把默娘抬起，安然地降落谷底一棵青松上。默娘脱险了。众欢呼雀跃，女人们破啼为笑；男人，呆傻地看着这眼前不可思议的一幕，好像是在做梦。明康狼打一下自己嘴巴，觉得有点疼，自语：“我不是在做梦，六姑得救了。”一个劲跳起来重复高呼：“六姑得救了。”此时的默娘在树冠上，站定向大家挥挥手，今天她穿白布半长袖外衣婉若一只白天鹅，在天空轻舞，美极了！默娘发现自己只是右上臂被松枝划伤，轻伤，有点疼而已。她庆幸自己大难不死，于是她试着慢慢往下爬，她体态轻盈，这对她并不难，但穿鞋下树有困难，她果断扔下鞋子光脚了，所幸，树不高，默娘居然自己爬下树，到了地面，她费好大功夫找到鞋，穿上，山上大伙又鼓掌又欢呼，把刚才的惊吓，一下抛到九霄云外。
处于谷底的默娘，艰难地披荆斩棘，自己开路往山上爬，大家只能眼巴巴急切期待着，并无帮助良策。至少半工半个时辰，默娘终于大汗淋漓地爬上山和大家会师，众姐妹紧抱一团，热烈祝贺这位可亲的大姐，死后余生的重逢，她们长时间抱着，人人热泪盈眶，这时文英突然发现默娘右上臂在淌血，于惊叫起来，默娘却坦然处之说：“一点皮肉之苦，未伤到筋骨，大家不必惊慌，回去包扎，几天就好。”默娘被姐妹的真情感动，深情地说：“谢谢大家，终于化险为夷，可以回家，一场虚惊，让大家惊恐，实在意外，大家更加小心。”
文英好奇：“默娘，你掉下去那一刹，那是什么感觉？”
默娘：“心头一紧、一惊，过后认为完了，再接下来一脑空白，后来被狂风托上树梢，又好像在做梦，这种经历终生不忘。”明康问：“默娘你信佛，是不是观音在保佑你呢？”
默娘说：“信佛是一种信仰，佛经训示 ,施仁施惠于人，是善举，修正果是终生也做不完的事，我虽然信佛道，做些好事但离修成正果相差很远，所以我认识佛祖、观音，但他们不认识我，观音也不值得去护佑一个平民女子，观音的事情很多，也顾不了我。那一刹那被狂风托起，纯属偶然。就像海上也经常突然猛刮风猛下雨把船抬起几丈高，我这点体重算什么，这种天气在山区更是如此，并不奇怪。但巧遇的确不多，这就是我的解释。”众人听着，觉得出颇为有理。
默娘问：“明康，刚才给你的蛇药草叫风仙花，是治蛇伤良药，找两块干净石头，把叶子捋下来，捣烂给少海敷上，有好疗效。”说完就干起来，给少海换上。众人目睹这过程，为之感动。
默娘发话了：“折腾不少功夫，天也快黑了，回寺去吧，大家千万注意安全。”众人迤逦前行回到寺院。
十六
天刚蒙蒙亮，大伙都起身，协助打扫寺院，明空法师称善。默娘向法师告别：“佛门乃清静圣地，让我一行凡夫俗子打扰了。”
法师：“姑娘此言差矣！乐善好施，扶困济世乃佛门第一要义，诸位不辞劳苦到深山采药，善举日月可鉴，阿弥陀佛，善哉！不必见外了。请用膳后再走。”
众人：“谢法师厚意！”于是，大伙奔斋堂用膳，餐毕众人再向法师告别。
十七
默娘一行采药顺利回湄洲，已是日暮时分，村民热烈欢迎，默娘也不休息立即吩咐大伙，边休息边分检药草，引来不少村妇前来相助，半晌功夫，分检即告完毕。又找来麻袋，分装缝好，整九袋，可以装一小船。
次日，一早，她刚出门，金斗、彩莲夫妇急冲冲过来，要默娘尽快派船送过去。默娘说：“我已安排明康、玉林、宗波护送你们过去，药怎么用，那边医生知道。他们正在吃饭，饭后即可起航，你们别急，一定会药到灾除。”
金斗、彩莲连声：“还是大陆娘家人，知暖知冷，真不知怎么谢你。”
默娘正色道：“这是大家共同努力的，要谢谢大家，其实大家也不必谢，湄洲、台湾、澎湖一家亲，对吧！”
他们连连：“对！对！对！”说话间三个小伙子连蹦带跳跑来了，说：“六姑一切准务好，就等你一句话，我们就开船。”
默娘满怀信心地说：“昨天我观天象，看日月，今天是九月初二，近五、六天不会有大风浪，也不会下雨，适宜行船，但你们必须记住，必须速去速回，千万不要逗留，以防天有不测。”
明康坚定：“记住了，请放心。”
金斗、彩莲一旁站立，只高兴地点头。不久，许多乡亲和彩莲父母前来送行。药材被装上船了。亲人们依依惜别，船帆架起，船只慢慢驶离湄洲，直奔台湾澎湖。岸上亲人挥手，内心默祷一航风顺。小船终于消失在茫茫大海之中。乡亲们也散伙，各自回家了。
默娘看到明康妻凤珍：“近日天好，明康他们会平安归来的。”凤珍自信笑答：“他们去也不是头一回，航路也熟，估计五天就能回来。”
默娘转话题：“现在羊皮买回来，因为上山采药做囊的事也给耽搁。老天说变脸就变脸，以后肯定用得着，我看这样，请你去把玉莲、秀琴、美珠找来，她们心灵手巧，共同商量尽快做起来，有备无患。”凤珍毫不犹豫：“我立即去找。”
默娘高兴：“我到站上去看看羊皮，做准备，她们来，我们就动手，事不宜迟，说干就干。”
凤珍：“我就喜欢干脆，不喜欢拖拖拉拉。”凤珍边走边说。
不一会功夫，玉莲、秀琴、美珠连说带笑进了维护站。同声：“六姑，我们报到来了！”默娘听音应声：“想曹操，曹操到，众人拾柴火焰高。头一回没经验没关系，先做一个，我裁剪放样，你们缝就是了。三个臭皮匠还能凑我诸葛亮。这么多秀女，还弄不出个神仙出来，有神仙指导，什么事做不好。”大家信心十足，默娘开始放样，妇女们在旁边看着，不住点头，赞许，又看麻袋的灯芯草，美珠说：“是把灯芯草塞在皮囊对吧？”默娘：“正是。”
大家有了信心说：“原来是这样啊，像个大玉镯。”大家商量着、交流着，显得轻松、和谐、愉快。
默娘提醒大家注意：“接缝要密，针距要小，用腊线，要叠边，是防进水的要诀。”大家说：“说的有理。”于是大家精益求精，互相磋商。下午，她们终于完成第一个杰作，羊皮灯芯草救生圈。虽然体积较大，但非常轻，于是她们六即把它弄到海边，试验。她们致推举，体态最胖，体重不比男人轻的胖大嫂玉莲下海。玉莲二话没说，脱掉鞋子和外套，拖着救生圈，套住自己，游离海岸。众人只见她轻飘地在海面上飘流着，显得异常轻松。
玉莲说：“确实是好东西，我们成功了！成功了！”岸上几位也手舞足蹈说：“成功了！成功了！”此时唯有默娘不曾言语。众见状急问。
默娘答：“这个试验时间太短，我想把它放在海上浸几个时辰，看看再说。”
大家附和：“有道理，有道理。”于是，默娘喊：“玉莲回来。”玉莲似乎没有听到，任凭海流把她飘来飘去，玉莲多么潇洒、多么自在，因为她也很长时间没有下海了，今天这新玩艺，特好玩，何不尽情一番。
玉莲终于游回来了，连声说：“痛快！痛快，好东西，这样我们家家户户都可以仿制，下海安全就有保障了。”秀琴，美珠赞叹：“六姑，你比菩萨还灵光。”
默娘对玉莲说：“你用这绳子把羊皮圈扣牢，找一个大石把绳子绑牢，让羊皮圈在海里泡一晚，明天早上，找个大男子汉来，再试一试看，是否可靠。”默娘的严谨又让大家钦佩不己！于是玉莲依默娘收羊皮圈扣牢，让羊皮圈没在海水里泡。玉莲洗脚上岸，大家笑声朗朗回家了。
十八
是夜，林公一家用完晚餐，王氏携默娘在观音神像前礼佛，点烛、焚香，默娘顶礼膜拜，王母双手合十，口中念念有词，神像前香烟氤氲，飘向屋顶。礼毕。一家三口坐在客厅。
林公关心垂问：“小闺，白天试验效果好吗？”
默娘兴奋：“禀告双亲大人，女儿试验非常成功，这全赖姐妹们精工细作，玉莲还说，岛上渔家户户可以仿制，今后可保下海无后顾之忧，若再推广到台湾、澎湖、琉球，这平安海道确是指日可待。”
王氏趁热打铁说：“女儿曾说过，海难不平，终生不嫁，这让为娘、老爷寝食难安，眼看大功即将告成，女儿也该考虑自己的婚姻大事了。这才是女儿的大孝呀！”说毕伤神流泪。
林公：“夫人说得在理，忠门陈家簪缨世族 诗礼传家，乡里敬重，与林家有莫逆之交；其子，品学兼优、一表人才、立志仕途，他立誓非默儿不娶，上个月又托口信来探询婚事，默儿，你看怎么？”
默娘：“女儿，现在忙碌异常，无暇顾及自身之事，还是暂搁一旁吧！况且，女儿也很想多陪伴爹娘。”
王氏：“我宝贝女儿呀！净说傻，女大当嫁，这是常礼，是惯例，不可违逆，违逆即不孝。”
默娘急了：“母亲言重了，我是说以后再说。”
王氏：“以后、以后，何其多，你知道你已交二十八了，再拖没人要了。”
默娘一语惊人：“母亲不必担心，双亲百年之后，女儿尽孝后，就去观音那儿安家落户。”林公、王氏惊愕不己，默娘无动于衷。
王氏制止：“傻孩子，观音不收凡人，不许亵渎神灵。”默娘伸舌微笑。
林公和蔼道：“女儿至迟明春完婚，忠门离此很近，你尽孝道很容易，随时可以带女婿、外孙来，这是最大的孝道。女儿，你明白为父的意思吗？”
默娘嘻笑：“女儿遵命，还不行吗？”
王氏一改凝重，一把将女儿搂在怀里：“这才是我的乖女儿。天晚了，你明天还有事，早点休息吧！”
默娘回道：“爹、娘，晚安！”
十九
次日晨，一起床，默娘立即奔向海滨，脱去鞋袜，把羊皮圈拉回来，在手中拈量几下，满意笑了，回上岸，重新穿上鞋袜，立即回家用早餐，然后去找玉莲等三人，告知好消息。大家当然非常开心。
默娘说：“找个比玉莲重的男人套套看，或更能说明问题，找谁呢？”
美珠说：“去找木匠老熊，他体格健壮，快去，否则他出工去就找不到了！”
默娘说：“有理，我们一起去。”三人径向向西北走去，不多久，正碰上老熊带锯、斧、刨等工具准备出工。玉莲笑说：“你看，想吃甲鱼来了鳖。”默娘禁告：“小心别让他听见，会不高兴的。”
秀琴：“我们开心就行，管他什么。”
默娘走近，礼貌地打招呼：“熊叔，出工啦！”
木匠见她仨：“你们这是？”
美珠先开口：“有点小事求你。顶多一袋烟功夫，行吗？”
木匠疑惑：“什么好事，用得着我？”
美珠一板一眼：“下—海”
木匠更不解：“什么？下海，不是开玩笑？”
默娘解释道，木匠疑虑顿消，爽快答应：“顺路，不影响我，走。”一行到了海边，木匠把工具一扔，下去解开绳子，自己钻进羊皮圈。装做被淹状，但就不下沉。
木匠高声：“效果很好，请放心，绝对能用。”
岸上大家鼓掌，木匠上岸，大家齐声谢谢。
二十
在维护站，试制成功的喜悦激发了她们的热情，默娘说：“这些材料估计还能做四个，有经验了，估计三天能完工。去澎湖的几个男人也快回来，让他们得到惊喜，怎么样？”美珠：“六姑说的好！”站内，五六个女人，干活有条不紊，默娘精心剪裁，三天后，四个羊皮圈完工，大家喜遂颜开。
二十一
做完羊皮圈，本来默娘心情应该很轻松，可是她突然忧郁起来。屈指一算，明康他们去台湾，澎湖已经第六天，照理说应该回来。正当儿，明康、玉林、宗波妻室来到默娘家，担心地询问：“六姑，三个大男人也不知道他们什么时候能到家，会不会… …?”
默娘笑答：“你们尽可放宽心，顶多今天、明天下午一定回来，今天是九月初七，他们是初二早上走的，五天了能回来。”
明康妻凤珍说：“六姑的话，我就信，我们回去吧！”三人离了林家。
二十二
九月初四下午，明康他们把药平安顺利送达。受到岛民热烈欢迎，，两位郎中、大夫感激：“谢谢湄洲人民救民于危难，这药质量真好。”遂立即开始给病人家属送药。家属感激涕零。
明康等被彩莲、金斗请到家，休息盛情款待。不多时，大林火急火燎赶到，紧握明康手：“恩人，雪中送炭，大恩大德，澎湖民众知恩图报，先受我一拜。”
明康笑阻：“陈大哥，此言差矣！谁对谁，海峡一依带水，两岸一家，不分彼此，一方有难，伸出援手，理所应当，不必客气。”
陈大林诚恳道：“诸位一路颠簸，十分辛苦，务请诸位在这里休息二日，陈某借花献佛以薄酒敬之，略表谢意，过两日陈某亲自驾船，送诸位回湄洲，一则践约奉还修船费用，二则，看看林六姑，她是个奇女子，不同凡响呀！听说她还是—”
明康笑说：“难道陈大哥对她一见钟情？”
陈大林摇手：“兄弟休取笑，大林虽末有妻室，但决不敢有非分之念，只是，心心念念感恩有加而已。”
明康笑曰：“有道是，有情人终成眷属，兄弟愿玉成此事，就看有没有缘份了。”
宗波说：“前几年林公独子洪毅不幸落海身亡，六姑几位大姐相继远嫁，身旁只剩这宝贝闺女。”
明康接说：“六姑风姿绰约，十余年来，求婚者不少，总是被婉言拒绝。”
宗波说：“她是个贤孝女儿，不愿婚嫁有传说是为奉伺父母。”
明康说：“也有传说，她立誓，海难不平，终生不嫁。”陈大林犹豫，眉目紧锁：“如此说来，希望渺茫。”明康：“也不见得，如果大哥能委屈招赘湄洲或许能有美满结局。”
陈大林眼睛一亮：“这好办！好办！”气氛甚为热烈。
明康说：“陈大哥情意我们领受，只是临来时，六姑观天象，要我们速来速回，不能超六天。否则，将有大风浪作怪。她的推测往往十拿九准，不可不信呀！”
陈大哥强辩：“十拿一不准的空子，我们钻一回怎样？明后两天有社戏，这好像是专门招待你们，不可冷了澎湖民众的心。就这样，不必推辞，今晚就在这里畅叙情暖，明天我招待,只是家常便饭而已。”
陈大林一泻千里不容明康解释。明康等也就摇摆于可与不可之间，晚餐后他们就休息了。
二十三
次晨，明康三人在海边漫步，遥望湄洲感慨万千，玉林说：“这里的风景原来和湄洲一样美。”
宗波笑说：“ 海鸥，马交鱼也长的和湄洲的一模一样。”
明康笑答：“那这里的男男女女、老老少少；习俗，一样不一样？”
玉林说：“一个老祖宗下来的，不能不一样？”
明康：“台湾两岸，同为炎黄子孙，一家不说两家话。”他俩点头称是，他们在海岸上溜达了一会。
陈大林赶来了说：“你们好兴致呀！怎么样？和湄洲差不多吧！想娘们了吧？过天送你们回去，走，到寒舍，离这不远，也就二三里路，手指东方，有炊烟的就是。”宗波说：“陈大哥，过份厚意，叫我们不好意思。”
陈大林说：“随便好，见外就不好，其实，我们这里也很偏僻，既不好玩，也没有什么招待，和湄洲差不多。”
明康：“可能是，兄弟姐妹情把我们扭到一块来，我爱听。”
陈大林：“明康兄弟说得在理。”不一会到大林家。适逢陈母出来。
大林急忙介绍：“妈，这是湄洲的三位大救星，明康、玉林、宗波。”转而说：“这是我母亲。”三位鞠躬：“伯母，侄辈请安了。”
陈母慈祥微笑说：“恩人请进！”
明康说：“愧不敢当，叫我们小侄就是了。”进了屋，明康发现室内海珊瑚瓷器，琳琅满目，美不胜收。
陈大林即兴：“兄弟专做珊瑚瓷器生意，售往福州、厦门等地，收入颇丰。只是家父英年早逝，我常年在外奔波，苦了老母寂寞孤单，所幸她身体康健。”
陈母无耐：“林儿，常年在外，此地人烟稀少，合适姑娘不多，他又眼高手低，所以年近三十仍然单身一人，无奈！”说罢有点伤感。
陈大林：“不说这些，娘，你放心，你会有称心儿媳的，这里找不到，去湄洲找。”
明康三人会意说：“好主意，只要大哥不挑肥拣瘦，凭大哥一表人人才，一定会给伯母找来一个好媳妇。”陈母开心了：“托福各位小侄吉言了！”
二十四
午后不久，澎湖锣鼓喧天，一个小宫庙门前，人头撺动，原来社戏开场了，大林请三位前往。先是十番八乐，演凑阵容程式和莆田民间流行一模一样，这使他们有如置身湄洲，心怀愉快起来。后来他们又看了木偶戏，有大林相伴，玩得也颇开心。一时回湄洲的念头也有点淡薄了。
次日，夜，宗波提醒明康：“明天必须回去，你给陈大哥说，送我们就不必了，我们自己走，别劳累他，有什么事，我顺捎就是了。”
明康说答：“一颗心，你能带得了吗？”说罢三人开怀大笑。
九月初七一早，陈大林，经不住三位再三请辞，也就答应午后离澎湖，他作准备去了。
二十五
下午，海面风平浪静，只是涟漪泛泛，大家觉得适宜航行。于是，两只船，挂满帆，或前后紧随，或并驾齐驱，遇风使舵，无风划桨。他们轻松愉快在海面摇曵着，这样过了一天半，初九日，中午抵达湄洲海面，湄峰隐约可见，大家高兴起来。
二十六
到了初八，湄洲这边，仍然见不到送药船回归。默娘也有不点坐不住了，显得急躁起来，在闺房里踱来踱去自问：“怎么回事？怎么回事？于是步至门外，看看天象，似有不祥预兆：不好，明天有大风大雨。”她三步并两步跑到海边往澎湖方向眺望，一无所获，她忧心忡忡。此时，玉莲、秀琴和美珠也气急败坏跑到默娘身边。
默娘说：“照理现在应该回来，别急，耐心一点，不会有事的。”
玉莲：“话是这么说，不见船、不见人，总让人不放心。”秀琴、美珠双手合十，闭目口上念念有词：“观音保佑，菩萨保佑。”一副虔诚，一副祈盼心情。
二十七
过午，海面上突然风起浪急，越来越猛，继而雷鸣电闪，天空乌云密布，明康他们奋力拼搏，无济于事，他们急放船帆，船只一直在打转，继而磅砣大雨，惊涛拍岸，他们的处境非常危险，两船不敢贸然靠近，只好互相照应、鼓励舞着。
二十八
岸边，默娘和乡亲们在岸上穿蓑衣戴斗笠任凭风雨吹打，个个心情焦急，把目光投向澎湖方向。此时雷电交加、狂风暴雨，海水汹涌澎湃，令人揪心，众人以期待的目光注射着默娘。默娘身着红衣黑裤，腰扎白布，决然跑到室内解了救生圈，玉莲、美珠、秀琴也跟着，一共解了五个救生圈，安慰她们：“你们别急，估计他们就在近海，有了这东西，他们能平安回来。”
玉莲劝阻：“你手臂还有伤呀！”默娘义无反顾，驾船带走救生圈，乘风破浪，驶向大洋深处。人们千叮咛万嘱咐，祈救仓天护佑。
二十九
约莫半个时辰，默娘，明康在模糊的视野中看到对方。他们奋力靠近；
默娘喊：“稳住，我来了。”明康、玉喊：“六姑，小心，我们在这儿。”默娘正准备给他们抛救救生圈，一个猛浪过来，默娘的努力失败了。明康跌进海里，他奋力拼搏着。玉林，伸援手，也掉进海里。
宗波奋不顾身靠近玉林，又一个大浪，宗波也下去了。此时，默娘离他们尚有二丈远她，看在眼里急在心里，高喊：“坚持，接住救生圈。”说时迟那时快，她奋力一掷，玉林、宗波接住了，得救了。他们又奋力去救明康，此时，明康也精疲力竭也接到了救生圈，三人全部得救。他们想说什么，可是一句话也说不出，只见宗波用手指南面。默娘一瞥，果见又有一只船，尚有两人也和急浪搏斗着。默娘奋力把船靠近，发现原来是陈大林二人。风势依然不减，猛烈无比，她们也有可能落海。默娘不假思索把救生圈掷给他们。他们发现默娘赤手空拳，一柔弱女子斗风浪非常危险，陈大林大义凛然：“六姑给你，我没事。”又把救生圈掷回去。
默娘急嚷：“在这海面你得听我的。”又把圈掷给他，但不幸落入水中。陈大林跃入水中，陈大林脱危了。此时的默娘已一点力气也没有了，陈大林却在三丈远的地方，他奋力游向默娘。又一个急浪扑向默娘，她使尽混身解数，解下白色腰带，将自己绑在桅杆，以其不让自己跌下海。此时，臂伤被海水浸泡让她钻心地疼，让她力不从心。几个男人们依靠救生圈在海上失去控制地漂着，只是没有危险，他们彼此独立，无法形成抗拒风浪的合力去救助六姑。各人焦急万分。有气无力地喊：“六姑，你在哪里？” 默娘听到了，但没有力气回答。此时又一个狂风巨浪袭来，不幸腰带脱落，默娘跌落水中，白色腰带飘上蓝天，向湄峰顶上飘去，消失在苍穹。
此时在湄峰洞穴躲雨的玄通道士，目睹了这一惊天动地一幕玄通又听到了海面传来呼喊六姑的声音。
玄通立即回应道：“阿弥陀佛，默娘已修成正果羽化升天,随观音回天庭列位神班了，善哉！善哉！”
默娘落水后，海面立即风平浪静，天空出现了五颜六色彩虹，这景象让人不可思议。
水面上，五个男人隐约听到玄通的话，但谁也不会相信，他们继续竭力喊叫，此起彼伏，没有回应“六姑你在哪里？默娘你在哪里？”喊叫声仍然不绝于耳。
岸上乡亲们，个个翘首，大家迎来了亲人，男人们上岸了，默娘却下落不明，他们羞愧万分，自责痛不欲生。众人跪在海边哭声一片。此时玄通道士一颠一拐下山，见乡人们如此虔诚，说：“各位节哀，贫道适在湄峰小洞躲雨，看见默娘已羽化升天列位神班，这是天意，阿弥陀佛，善哉！”说毕，玄通不见人影。众人面面相虚，此时，天色已黑，全村笼罩在一片悲衰的气氛里。
三十
林公、王氏夫妇，此时反倒沉静了，对乡亲们说：“小女牵动这么多乡亲，让老朽不安，明康他们平安归来实乃大幸，值得高兴。小女虽下落不明，若苍天庇佑获得重生，自然大幸。万一不幸，也是天意。”
清水等：“林公，深明大义，乡人感佩，愿苍天庇佑六姑。”
旁边王氏以泪洗面，不停地哭叫：“女儿啊，你在哪里呀？你千万不能出事呀！观音，你保佑吧！”
众妇人围在她身旁，不断好言安慰。
三十一
这夜，全村在徨徨不安中渡过，次日天刚蒙蒙亮，明康、宗波、玉林、陈大林立刻聚集海边，携带救生圈下海搜寻默娘。海岸边众乡期待着。继而，岛上的所有能出海的渔船都自发地在周围海面展开拉网式寻找默娘的行动。“六姑您在哪里？”的呼喊声，此起彼伏在海洋上飘荡，传向四面八方，场面感人，让人悲伤。然而让善良、悲痛的乡亲听到的只是海鸥的悲鸣，海风呼吼！多么揪人心弦呀！船儿在海上游荡着，所有在岸上急切期盼的老少男女乡亲除了向海洋呐喊，便是无奈的叹息和眼泪，观音菩萨显灵，保佑默娘六姑平安。时光就这么一个时辰一个时辰地过去了。海上仍无让人高兴的消息。几乎所有的人，都认为默娘没有生还的希望，但是默默为她祷告希望能出现奇迹。
明康说：“咱们到礁石附近看看，也许她被风浪送到那儿等我们呢？”
他们极四面远眺，于是转向礁石。海面礁滩林立，他们分头寻找，花了整整一个上午。此时海空上，一群海鸥低空在明康船上盘旋，一大群鱼在船前有序向前游去，明康甚感疑惑，似冥冥之中有所暗示，于是，明康对大林说：“咱们跟鱼群走。”陈大林终于在礁林夹缝中发现了红衣，急驶前，只见四条人体大小的不知名的大鱼，一只托默娘的头，一只托腰，两只托足，把默娘托向海面。拉起，果然是默娘，于是，大鱼从水下跃起，便消失在茫茫大海之中。陈大林顿时昏厥在船上，玉林也顾不得大林，下海将默娘托起，她掉了一只鞋，默娘神态安祥，好像在睡觉。大林终于醒了，大声哭道：“六姑都是我害了你，该死的是我，不是你呀！”他俩奋力把默娘遗体拉上船，于是向明康他们发信—敲锣，这是他们事前约定的。岸上的乡亲听到锣声，反应复杂，有的惊喜，有的叹息，有的摇头，有的哭得更伤心。
明康和宗波飞快向大林靠近。本来的喜悦换来的却是悲哀，心情异常沉重，欲哭无泪。他们沮丧地向岸边驶去。在海边，他们发现了默掉下的一只鞋，在海上奇迹般地飘浮着。大林迅即将其捞起给默娘穿上。
此时，海岸上的乡亲知道默娘殉难了，船靠近了，又是一片哭声。陈大林双手捧起默娘遗体，步履沉重，表情哀痛，有小女童天真地说：“六姑在睡觉，你们不要把她弄醒。”只见大人们无奈地摇摇头。陈大林在明康的扶持下，把默娘遗体放在维护站，盖上白布单，乡亲们守护着，焚香，点烛。人们不愿离去。
三十二
林公得知默娘不幸，早已有精神准务，只是担心夫人经受不了打击，一直守护在她身旁。林母昏去几次，众妇呼救，掐人中，虎口、喂水得以复苏。
此时，只见陈大林披重孝，在明康等人陪同下，去了林家，见林公、王氏，脆下磕头便拜。这突如其来的举动让林公大惑不解一个陌生人，怎么突然有这样骇人之举。
林公说：“贤侄，请起，你我素昧平生，如此大礼，老朽愧不敢受。”
陈大林哭说：“澎湖小辈陈大林未曾完婚，今年三十，愿娶默娘亡魂为妻，如果伯父、伯母不允，大林将长跪不起。”大林的举动让在场乡人莫名惊诧。明康代大林陈述：“大伯、伯母，事情是这样的：澎湖商人陈大林二次海难因六姑舍生取义死里逃生，月前大林在湄洲海里迷航触礁船毁，因默娘率众踏海相救，幸免于难。这次我们送药澎湖，承大林盛情，在那儿多呆二天，大林又执意陪送我们回来。突遇暴风骤雨，在万分危险情况下默娘又送来五只救生圈，本来是够足我、玉林、宗波和默娘自己救生的。默娘没有预计突然来了陈大林两人，先是我们三人平安脱险，六姑发现后，不顾自己安危，在海上和大林互相推让多次，把生的希望留给了陈大林两人。陈大林深感孽重，愧对六姑亡灵，才有此惊俗骇闻之举。”
林公闻知感动了站起，亲自将大陈扶起，叫坐：“贤侄，此举尚未有光先例，贤侄尚年轻，不可如此造次。况且小女生前曾立愿，湄洲海难不平，终生不嫁，今湄洲仍然海难不断，老朽不能违愿行事，请贤侄三思。”陈大林又要下脆，明康劝阻说：“有话好好说，这不是好办法。”
陈大林说：“六姑对我恩重如山，我怎么做都不过份。”又哭了。
郑清水说：“我看这样吧！大林是重情重义之辈恕我直言，林公，不妨把陈大林收为义子，奉伺二老。”
众人说：“不错，符合情理，林公、林夫人就这样吧！”林公、林夫人还未答应，众人催：“大陈跪下叫爹娘！”
陈大林立即行三跪九叩头大礼。林公、林夫人受之。众人不知所云，悲喜交集。
三十三
黑夜，郑家祠，由清水主持，召集四姓族长等共商默娘后事，人人心情凝重悲痛溢于言表。
共商结果是：九月十二日为为默娘亡灵举行海祭，并定：1、追认默娘为“通贤灵女”；2、立庙纪念；3、由道士做道场超度亡灵；4、宣读海祭悼词；5、把玄通道士躲雨处称：默娘羽化升天处；6、四族十岁以下孩子为六姑披麻带孝。
众人一致举手通过，当郑清水将这决议向林公表达时，林公却说：“小女一普通民女，为乡亲鞠躬尽瘁，是天经地义之举，礼宜从简，不可过于隆重。”
郑清水却说：“这是难得的民心民意，� | 
