徐悲鸿、刘勃舒最爱画马，黄胄爱画马更爱画驴。睢宁县有位画家也画马，但画得最多的是牛。和齐白石、李可染一样，画牛就有题画咏牛诗。近读睢宁画家丁荦的书画集，不仅为他独创的泼墨写意、浑朴遒劲的画法与画风所倾倒，更为他咏牛的题画诗章所感动。
老丁说，他家几代人都是“与牛相依为命的人”，“祖父是庄户里手……自幼教我割草养牛诸等农事，养成吃苦耐劳习惯，从而知稼稿艰难。”祖父经常“领我赶集必逛牛市，品评中爱以牛德喻人，道出功能与价值，使我由知牛，而爱牛，而画牛，感染殊深，遂成一生积习。”在他的《五牛图》上，老丁咏道：“一生不惜是汗水，埋头耕耘免是非。闲来养神闭目卧，为驱蚊蝇才摇尾……”这也许是老丁自己为人的写照吧！在《九卧牛》长卷中更写道：“足踏实地，埋头苦干。坚韧不拔，任劳任怨。温和驯良，知命乐天。不骄不躁，沉默坦然。养精蓄锐，开拓直前。”这里，老丁表白并热情颂扬的，是一种美德，一种精神。在《抵触》图中，老丁咏道：“力气只合耕耘使，何必无端耗精神”，这是他观罢斗牛泼墨为画的同时，借诗笔把感慨诉诸笔端，读者赏画读诗，更受教益。在《雄风图》的颂牛长跋中，老丁更写道“……鞠躬尽瘁，牺牲奉献，岂止牛德，人格体现”，“故我画牛，突出雄健”，“民族精神，亦此内涵”。从这些诗句中，我们看到，这位自幼割草放牛的牧童，对牛的朴素情感已上升为一种多么美好的情操，并升华为高尚的人格和民族精神，成为他几十年画牛不倦的内在驱动力。老丁有首《言志》诗写道：“生在农家长农家，田园风物自爱煞。何愁学画无指点，我有老牛可师法。”这诗当是他“师法自然”艺术观的体现。
唐人柳宗元的《牛赋》，老丁多次书写，并在《百牛图跋二幅》中仿柳宗元笔法，进一步抒发对牛的仰慕赞羡之情。老丁咏道：“牛在远古，姿肆雄横，筋骨雄强，力大无穷。椅角桡桡，铃目炯炯。吼声如雷，四蹄生风。威慑人类，奉作图腾。宗教崇拜，视同神圣。久经驯化，耕作负重。稼墙之本，相依为命。生产动力，无与抗衡。功能既变，气质遂迁。劳作终日，疲惫不堪。羸瘦憔悴，憨态蹒跚。人为选择，定向发展，累代塑造，牛德全面。
温驯善良，任劳任怨。不问收获，只顾耕田。但有草水，知足乐天。沉默自若，能忍自安……”没有对牛的深切了解和由衷敬慕，是写不出这样的诗句来的。
丁荤喂牛使牛，爱牛赏牛，画牛咏牛，其咏牛诗意旨，不仅秉承了柳宗元《牛赋》，也有其他诗人咏牛诗的余韵在。宋人李纲《病牛》写道：“耕犁干亩实千箱，力尽筋疲谁复伤。但得众生皆得饱，不辞赢病卧残阳”；王安石《和圣俞农具诗》云：“朝耕及露下，暮耕连月出；自无一毛利，至有千箱实”；清代叶士鉴《老牛叹》云：“老牛代耕年已久，向问此身亦无负；但愿卖牛心莫起，老牛不死耕不已”……到了丁先生笔下，牛的形象与精神已被赋予了民族精神，则是古代诗人所难以相比的了。
| 
