小小王大学毕业已经三年了，在某局办公室任文书。小王为人忠厚老实，工作勤勤恳恳，而且经常在市以上报刊发表文章，局里大小事务总是他一个人忙，他从无怨言。三年来，局领导对小王的印象特别好。许多人背后议论说：“下一轮提拔干部，肯定是小王。”而且大家声言：提拔小王，最合适，我们都没意见。
今天早上，坐在对面桌的老李，突然对小王特别热情，帮着小王整理材料。中午，老李硬拉小王上饭店。三杯酒过后，老李拍着小王的肩膀说：“小老弟，我虽然只比你大两岁，但你与我比，还嫩着呢，你什么都好，就是心眼不活，不光要干好工作，而且头脑要灵活……”接着他又对小王说：“局领导不是宣布要提一个科长吗，你可能是最重要的人选，不过……”
听老李的一番“肺腑”之言，小王先是左右为难，接着他“大彻大悟”，当天晚上，他敲响了局长家的大门……第二天，局长突然宣布提拔科长的事暂停。大伙都感到莫名其妙。隔了许多天，局里公布新提拔的科长名单，是小王对面桌的老李，而不是小王。
与此同时，局长找小王去谈话，令他把一个红纸包领回去。
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