泣泪绝唱手足情
家住明水的农民工黄占江出去打工两年，刚开始还往家寄钱，供上大学的弟弟念书用；不久就音讯皆无了，这让弟弟黄宏江十分惦念，多次给哥哥所在的工地打电话，也没人说得清楚黄占江的去向。2004年暑假期间，黄宏江利用网上“人肉搜索”的办法，把哥哥的照片发在网上，请好心的网友帮助找哥哥。
事情发生不久，也就是2009年的秋天，黄占江突然回到家。弟弟获得消息，匆忙从学校赶回来，见躺在炕上的哥哥满脸焦黄，喘息困难，而且明显浮肿。“哥，你怎么啦？”黄宏江抚摸哥哥的脸颊，见哥哥身心交病的样子，心酸得不行。黄占江苦笑一声，从衣兜里取出800块钱，说兄弟念书等学费吧？哥身体好了再去给你挣。得知哥哥患的是肾衰，而且到了晚期，黄宏江泪流满面，他说什么也不肯去读书了，要外出打工挣钱给哥哥治病。
黄占江不同意弟弟的主张。他的家在村里是最贫困的，爸爸双目失明，妈妈又是聋哑人，村里把他家列为困难户予以照顾。黄占江希望弟弟学业有成，改变家庭命运。正当哥俩争执不下的时候，一个人的到来，让这户人家发生了戏剧性的变化。
来的是一位姑娘，叫刘兰，是黄占江打工时认识的。本来，她说好了由她拿钱给黄占江治病的，黄占江知道自己的病没法儿治好了，趁她不注意，悄悄溜回家了。刘兰对哥哥很好，显然关系不一般，给他煎药、擦背，还不停地打电话联系医院。
治疗肾衰需要很多钱，透析又得到大医院，刘兰就与黄占江商量，到哈尔滨市干点什么，一边挣钱一边治病。黄占江同意了。黄宏江赶到学校申请退学，他找了一份工作，白天干活，晚上陪哥哥。这时，刘兰带的钱已经用完了，她很焦急，又苦于无计可施，便东扎一头、西扎一头找挣钱的门路。
有一天，她从路边小广告看到，某洗浴中心招聘按摩女，月收入可达万元。刘兰心一动，按照联系电话她找到洗浴中心。老板委婉的话里，刘兰还是听出所谓的按摩女，是一种色情服务。刘兰脸一红，她不顾一切跑了出去。
黄宏江打工在一家工地，但干了很多天后他才知道，工地资金紧缺，等秋后完工后才能给现钱。黄宏江想到哥哥病情危机，找到工地的负责人说明了情况。工地的负责人得知他放弃求学机会挣钱替哥哥治病，十分感动，答应尽量每月支付给他现金。
刘兰和黄宏江尽心悉力去挣钱，也无法维持黄占江的病情，他由每月透析一次到了透析两次的地步，病情越来越严重。原本刘兰打算给黄占江换肾，由于没有钱而落了空。
眼看黄占江病情日渐加重，刘兰心急如焚，且又束手无策。兄弟俩的情谊让黄宏江想了很多办法。当时，黄占江为了延缓透析时间，往往一整天不喝水，大热天嘴唇干燥。刘兰就用湿手巾给他擦。黄宏江见她一边擦一边流泪，十分感动，于是就偷偷找医院大夫咨询，他情愿献一个肾给哥哥。可是经过化验后发现哥俩的肾脏各项指标不匹配，于是黄宏江提出另一个方案，那就是他用自己的肾给哥哥换一个适宜的肾脏。
当然这是一个漫长的等待，也是毫无希望的等待。黄宏江在工地为了多挣一些钱，主动加班，只要多挣钱，再苦再累的活计他也不在乎。2010年的8月17日是黄占江的26岁生日，刘兰特意给他买了一件T恤衫，还找来理发师给他理理发。那天，刘兰做了四样菜，把黄宏江喊来，一块儿给黄占江过生日。这期间，省内有几家新闻单位报道了刘兰打工，甚至卖血给黄占江治病的事迹。刘兰与黄占江只是在打工中相识相爱的，尽管在他们爱情生活中遭遇这么大挫折，仍然顽强地抗击命运带来的难题，坚强地谋求生的希望，感动了很多的人，有的市民送来捐款与问候。但是刘兰仍然主张靠自己的努力救助她心上人。生日的晚宴上，三个人默默坐着，看见黄占江吹熄蜡烛后，像没有了胃口一些，谁也没挟一口菜。刘兰发觉情绪有点不对头，冲黄占江说，你是哥哥，又是你的生日，你不先动筷谁能吃啊！
黄占江勉强吃了几口，他实在咽不下去。其实，他心里最放不下去的是刘兰，这个辽宁海城乡下的女孩儿，还是他在兴城打工时认识的。那是几个月前的一天晚上，刘兰和一群女友出去玩，她在一家夜卖店前多逗留一会儿，结果与大家走散了。她正往回走，被两个喝得醉醺醺的青年拦住，笑嘻嘻说要让她陪他们玩一玩。刘兰吓呆了，她的惊叫声引来了经过的黄占江注意，他护送刘兰想离开这二个人时，一个竟掏出弹簧刀威胁说，再要管闲事，老子让你见血！黄占江根本没有被他俩的话恫吓住，对刘兰说：“快走，不要理他们！”果然那家伙举刀就刺，而且力量很大。黄占江毕竟身子灵活，闪开刀子，出于自卫，黄占江抓住对方腕子，并厮打起来。当地巡警发现后，将滋事的醉汉带往派出所，他也就顺理成章地认识了刘兰。交谈中黄占江得知，刘兰就离他住处不远的服装城卖服装，利用休息时间，黄占江去那里见到刘兰。刘兰出于感激他搭救之恩，提出要请他吃宵夜。他们到海边的大排档吃了一次海鲜，还是黄占江付的款，刘兰过意不去，给他选了两件衣服。这样一来二去，两个人有了感情，随着感情的升温，渐渐进入热恋。也就是当他俩确定恋爱关系，准备共同挣钱来供黄宏江上大学时，意外发现黄占江患有肾功能衰竭症。那是兴城发生一次交通肇事，有六名坐中巴车的旅客受伤，急需A型血。黄占江积极踊跃献血，谁料到血没有献成，却查出他的病症。一直刚强的黄占江沉默了，他知道患上这种病意味着什么。为了不牵累刘兰，他悄悄地从兴城返回了明水。
当刘兰找寻他赶到他家，现实无法回避了。只是，他知道最苦的还是刘兰，他患的病与她并无多大关系，她完全可以一走了之，两个人从此不再联络。但刘兰偏偏是一个对爱执著、对信念特别忠诚的人，一旦确立了恋爱的关系，她就不会轻言放弃。
过完了黄占江的生日后，几天后，黄宏江再一次见到哥哥时，发现他的病愈加重了。黄占江躺在出租屋里，眼睛睁不开了，半晌才说出一句话：弟弟，本以为供你上完大学，没想到竟拖累你了……
“哥，只要你早日康复，我们都幸福了！”黄宏江安慰哥哥。假如有了肾源可换，高昂的医疗费也会压垮他们的。那天，刘兰迟迟没有回来，黄占江十分牵挂，不知道她去了什么地方。天快黑了的时候，一位民警进了屋，详细询问了黄占江的病情，并做了笔录，似乎发生了什么事情。黄占江首先想到刘兰，莫非……他再也躺不住了，起身要出去找刘兰。黄宏江说，哥，还是我出去找她吧。他追赶那个民警，可并没有追上，原来那民警开着车来的。黄宏江经打听才找到街道派出所，还没进门，刘兰就走了出来。
黄宏江喊她两声，她没有吭声，走得很快。进了屋，刘兰扑在黄占江怀里失声痛哭。黄占江隐约猜出发生什么事情，劝说道：“你不要想不开，我的病会慢慢好起来的。”刘兰哭得更厉害了。原来，刘兰见挣钱来得慢，她想卖身，没想到碰见第一个嫖客是派出所的眼线，直接就把她送进派出所了。经初审，事实清楚，且又没有形成社会危害，警察开导她一番后把她放了。尽管如此，刘兰仍然觉得羞愧难当，对不起未婚夫。黄占江劝慰她，说你的出发点让人感动，我不会有瞧不起你的地方。说罢，他竟也流下了眼泪。
到了年末，黄占江病情越来越重了，而且综合症也明显出现了。他的心衰，血压高症状越来越重，他自觉不久将离开这个世上。他要求在弟弟和刘兰陪同下返回老家，看望父母。过了春节，正月初九他心情挺好，吃了几个水饺，又把黄宏江和刘兰唤到身边，他注视着他俩，说刘兰跟我一齐走到现在，不容易。弟弟，我把刘兰托付给你，希望你以后好好照顾这个妹妹。黄宏江没有听明白哥哥话的真实意图，点头答应下来。
两天后，病危的黄占江被紧急送到乡卫生院抢救，他在那天夜里死了。安葬了他后，刘兰两天不吃不喝，始终以泪洗面。黄宏江出于对哥哥的思念，劝说她，要想开一点，要面对现实。
烧过“三七”后，刘兰准备回辽宁了。她准备自己的东西，却迟迟不走，似乎期待着什么。黄宏江也准备外出打工，想到刘兰对哥哥一片真情，他很看重刘兰。其实，经过一年多时间的接触，刘兰发觉黄宏江是一个乐观、善良而又有主见的小伙子。虽然他比自己大一岁，仿佛成熟很多，凡事都悉心替她考虑。
黄宏江送刘兰上车时，发现她眼里闪烁一丝疑虑。黄宏江以为哥哥去世后，她还有什么心愿没有完成，便问她：“你还有什么事吗？”刘兰鼓足勇气说：“你忘了占江对你的嘱托吗？”黄宏江脑瓜里一阵混乱，明白刘兰话的含意。哥哥不在了，只好有劳他冒名顶替，去看望哥哥的老岳父了。这样，他陪同刘兰去了一趟海城，见到刘兰的父母、哥哥等亲人。这期间，刘兰很高兴，久违的笑容也出现脸上了。黄宏江也被感染了，暂时忘却失掉哥哥的伤痛。
一天，他俩去了一趟西柳服装批发大市场，刘兰很认真地看看服装款式和价位，她说要在哈尔滨开一家裤行。专门经营低价位的各种裤子。黄宏江说，到时我去你店里打工。刘兰注视他半晌，却说：“我要雇你当长工。”说完，她脸色绯红。
黄宏江当然明白她话暗含的真实意义，想起哥哥临终的嘱托，还有刘兰话里话外的暗示，他心也活了。其实，他早就对刘兰的率真、善良与朴实的性情产生了好感，只因碍着哥哥的面子，他不敢有任何奢望。现在他不再立刻表白他的倾慕之心，恐怕以后就晚了。所以，他在一个月色溶溶、云团朦胧的夜晚，正式向刘兰求爱了。刘兰垂头不语，她有点害羞了。黄宏江以为她拒绝了自己，刚想走开，刘兰说，其实你哥早就对我说了，要求咱们生活在一起。得到刘兰的明确的答复后，黄宏江十分欣喜，他说要像哥哥那样爱你，直到地老人荒！
转年，他俩正式结婚，而他们的裤行也在绥化市开张了。现在，他们的爱情结晶已经四岁了，生活幸福而充足。他俩十分珍惜得来不易的爱情，因为这是哥哥送给他们最好的人生礼物。
