巴万改行（彦文杯）

　　
　　从蛤蟆寨回来，野竹凹寨的篾匠巴万心情很是不爽。
　　三十几年来，巴万活得很是滋润。十里八寨，哪一家没有几件自己编制的篾具？他做梦都没想到，当年被人抢着请的香饽饽，竟然也有下岗的一天。
　　巴万的篾匠手艺是家传的，也不知传多少代了。听爹说，自己的太爷爷是湖北人，清末时逃兵荒跑到湖南这边来。最后在野竹凹寨这个偏避落后，屙屎都不生蛆的地方生根发芽。
　　巴万姓张，叫张巴万。这个土得掉渣的名字，是巴万那个大老粗的爹在三早饭那天早上随口起的。
　　小时候的巴万淘气得很，经常逃学。他爹曾把他绑在村小的那棵大樟树下，用牛涮条抽得鲜血淋淋。可巴万没记性，两天后又逃学了。一来二去，老头子就死了心。
　　经常逃课的巴万手巧得很，用柴刀就能做出有模有样的玩具，让寨子里的同伴们羡慕得眼红。
　　“儿啊，看来你不是读书的料。”这天，巴万逃学回来。饭桌上，老头子无奈地说，“老话讲得好，家有万金，不如一艺在身，跟爹学篾匠吧。”
　　于是，小学没毕业，巴万就当上了篾匠。
　　一开始，巴万跟在他爹后面打下手。跟着爹一天三餐热菜热饭，感觉很受用，就爱上了篾匠这门手艺。
　　在当地，手艺人受人尊重，尤其与农村生活息息相关的篾匠。那个年代，农村人离不开篾具。没有背篓，女人就捞不了柴，打不了猪菜。家里没有竹饭篓，剩饭就没地方盛。就是少把涮把，你都无法涮洗锅子。更别说晒席，箩筐这些东西了？
　　巴万善于总结，精益求精，手艺很快就超过了爹。砍、锯、切、剖、拉、撬、编、织、削、磨，样样扎实。儿子青出于蓝而胜于蓝，老头子很欣慰，放开手脚让巴万去发展，自己“退休”在家，帮忙老伴做农活，享受天伦之乐。
　　做工从不耍奸巴滑的巴万，知道敬别人一尺，别人还一丈的道理。结帐时常常让别人五块十块小钱，主家高兴，请他的人也越来越多。许多人宁愿坐等巴万，也不想请其他篾匠。巴万就飘飘然起来，自觉高人一等了。那年，村里成立了个建筑队，发起人马球进屋请巴万参加。没等马球说完话，巴万就一口回绝了：“不干，不干！你的那活儿日晒雨淋，又脏又累，那赶到我一天三顿热饭，好烟好酒候着的舒服。”硬是让马球拉不下脸来，呆懵了老半天。
　　因此，寨子里很多人都拿上了瓦刀，巴万仍然拿他的篾刀。
　　天气好的时候，巴万就在主家的院子里做。下雨或是冷天，才搬回堂屋。巴万做篾匠时，常有做不动活路的老人，或是一两个闲人懒汉陪着，边看巴万破竹编篾具，边摆龙门阵。
　　把竹子拖到脚下，把烟散给大家。坐下来，巴万连抽两根，过足了烟瘾，才开始动手。只见他右手拿起脚边的篾刀轻轻一勾地上的竹子，左手抓住竹子的一头，右手用暗劲，竹子就发出“啪”的一声脆响，裂开了好几节。然后，把竹子放在地上，丢下刀，用脚踩着一边，抓住另一边。然后，巴万往上慢慢抬，随着“劈啪劈啪”一串悦耳的响声，竹子就被破成均匀的两半。
　　就这样，地上的竹子就在巴万双手的舞蹈中，由一变成二，二变成四……最后变成精致细密的种种漂亮的篾具。看着那些漂亮的篾具，人们啧啧称赞。听着别人的夸奖，巴万极有成就感，更加感慨爹说的“家有万金，不如一艺在身”的正确。
　　俗话说，风水不随人意转。自去年以来，巴万发现越来越少人请自己了。放在以前，在一个百来户的寨子做，没有一个月时间出不来。现在，十天不到就没功夫做了。巴万想不明白，这家传的手艺就真的过失了？农村人都不用篾具了吗？
　　前年，儿子曾提醒过巴万，叫他改行，可巴万不听。儿子自到外面打工后，认识了一个四川的女孩。结婚后，生了两个孩子，就送回来让巴万老两口带。孙子好不容易到了上学的年龄，儿子又要把孙子带出去，说他们打工地方的学校比乡里的学校还好。留下巴万和老伴，像两只老猫。就是带孙子出去前两天，儿子建议巴万改行。
　　那晚在火坑边，儿子说完外面的趣事后，突然说：“爹，我们打工那里，人家都不用篾具了。您五十还不到，改行还来得及。”
　　“改行？”
　　为儿子不肯学篾匠，外出打工这事，巴万就纠结了好长时间。有了两个孙子后，巴万才放稍稍放下心来，暗暗打算着等孙子长大，要挑选一个当篾匠继承人。这可是老祖宗传下来的手艺，巴万可不想在自己这一辈失传了。不然的话，百年之后自己如何面对列祖列宗。儿子却要带到外面读书，说要盘孩子上大学。儿子说，考上大学，以后就有可能上公务员。公务员就是古代那些吃皇粮的，这肯定比当篾匠好，巴万当然没意见。没想到，儿子还要叫自己改行！
　　“是啊，爹。”儿子说，“我估摸过不了几年，我们这里也没有人用篾具了。”
　　“没有人用篾具？”巴万气吼吼地说，“除非农村人都不种田种土了。只要还有人种，老子就有工夫做。”
　　“真的啊，爹。”儿子显然对爹生气感到好笑，说，“爹，您是不了解形势。我们打工那里，插秧打谷都用汽车拖，谷子就晒到硬梆梆、光溜溜的水泥地上，您想哪个还用箩筐和晒席嘛。”
　　“你说的是城市，我们是农村。那条公路都修成了几十年了，到处坑坑洼洼都没人修，还通水泥路？还不用箩筐晒席，难道打谷子用手捧回来晒在泥巴上面吗？”巴万一生气，说话就像机关枪。
　　“爹，那边也是农村，那里的人也照样种田打谷的。据说各地都在搞新农村建设，估计过不了几年就到我们这里，到时就没有人请你了。”
　　“放屁！农村还有新旧之分？还搞到我们这里？做梦吧你。”
　　儿子打了十几年工，脑壳打糊涂了，骗农民的鬼话也信。新农村建设，巴万虽然没见过，但听爹说过。爹说爹年轻时就听上面提过，后来不了了之，农村照样穷，农民照样苦。要不是爹当篾匠，家里怎么能在全村树起第一栋三间五柱九挂的大瓦房？儿子是没吃过以前老人家的苦，以为在外面见了些世面，就不知天高地厚了。
　　不就是没人请么？老子回家自己做，拿出去卖照样挣钱。哼，只要还有人种田种土，就离不开我巴万。
　　以前，巴万一年有半年在别人家度过，是不能经常回家看看的。秋收在即，都在等着自己快把晒席、背篓、箩筐编成好用呢。因此，巴万就只有忍受对婆娘的思念，在外面编没完没了的篾具。实在太挂牵家里了，随口就编个谎话，说家里小舅子结婚，得回家准备彩礼什么的。巴万说过就忘记了，可人家却记着的。大家就笑：“巴万，你有几个小舅子呢？去年在战美家编背篓时，你说你小舅子结婚。今年你小舅子又结婚了？真想屋里的话，就明说嘛，回去两天也是可以的。”巴万就不好意思地“嘿嘿”笑。
　　木屋后有一大园竹林，大的竹子比手臂还要粗，这是老头子留给巴万的遗产。生产队时，老头子常常在家编些篾具赶场卖。后来换了个生产队长，才同意巴万爹出去挣外块，给队里交现金。
　　回到家的第二天，巴万就进园子砍了几根竹子，自己在家编篾具。
　　这天，巴万早早地吃了早饭，把编好的篾具抬到村头的坪场上。司机腊月生早就等得不耐烦了，催促着：“巴万舅，你快点吗？迟了，人家不让车子进场，大家可都得自己扛东西进场呢。”
　　现在赶场，凡是有东西卖的，都坐车去。看到大家都坐车，巴万也坐。不坐，怕别人笑话自己小气。上车后，巴万突然想起还有一副箩筐没拿来。想叫腊月生停车回去拿，又不好意思。算了，下一场再卖也不迟。
　　在野竹凹弯来扭去的通村公路上，农用车蜗牛似的地爬了好久，才上到坡顶。又扭去扭来地下了坡，终于拐上了邻村的水泥路。一上水泥路，汽车就像长了翅膀似的，快得象要飞了起来。
　　车上，大家在说笑。
　　“唉，咱们寨子的路真是太差了，硬是腰都闪伤了。”巴贵抽出一只手，揉搓着腰杆说。
　　“听说下个月寨子的路也要硬化了，是不是真的哦。”成金问道。
　　“当然是真的。”村会计家强接了过去，“等砍了水泥路，车子就好坐多了。”
　　“那是。不然的话，拖点东西都要比别村贵。”强华说，“等路修好，我也买几吨水泥把院子砍了，好晒谷子。”
　　“大家放心，水泥路准搞成。”家强自信满满地说，“村里到时还要修几条机耕道，通向田间地头。往后啊，大家就不要肩挑背驮了，都用车子拖。”
　　巴万对大家说的充耳不闻，他在想这些背篓和箩筐的价格。去年，一个背篓卖40块钱，一幅箩筐卖80块，今年到底要喊多少呢？
　　到了场上，巴万把篾具放在路边。点上烟，胸有成竹地站着等买主来。他以为自己的篾具篾纹缜密，造型美观，经久耐用，很快就可以卖完。
　　人们来来去去，忙忙禄禄。很多人提着一沓沓塑料蛇皮口袋从前面走过，就是没人朝巴万的竹器看一眼。眼看中午了还没开张，巴万有些心烦。终于，一个老头子朝自己走来。巴万眼一亮，热情地打招呼：“老哥，买箩筐？”
　　“不买箩筐，看把涮把。”老头子蹲下去，拿把涮把看：“几块钱？”
　　“四……四……三块。”巴万嗫嚅地回答。怕价喊高了，把唯一的顾主吓跑了。
　　“三块，有些贵。”老头子说，“哎，买一把。清洁球洗锅子打湿手，用不习惯。”
　　付了钱，老头子走了。
　　不久，又一个中年人走了过来，蹲下身去，看着箩筐。巴万也赶紧蹲下身去，说：“老表你瞧瞧，这箩筐多精致、结实，保证用五六年不坏。”
　　“嗯，确实不错！”中年人站起来，说，“只是我用不上。”
　　“用不上？”巴万疑惑地说，“老表是吃皇粮的？”
　　“哎！要有那命就好了。不瞒老表你，家里那幅都没用上呢。”中年人微笑着说。
　　“当农民怎么会不用箩筐呢？“巴万以为自己的耳朵出了问题，问，“你真是种田的？”
　　“是啊，骗你有酒喝吗？”中年人好像觉得有趣，边走边笑着说，“我们那里都通路了，秋收大家都用肥料口袋装，用车子拖。你说我还要用箩筐一挑挑吗？”
　　“狗日的，难怪自己生意差！”巴万嘟嚷着骂了粗话。
　　不久，工程队开进了野竹凹，把村公路硬化了。秋收刚完，两部挖土机就开了进来，准备给野竹凹修三条机耕道。那些天，巴万也和大伙一样，放下手头的活去看稀奇。大家站在一边看，个个脸上洋溢着开心和兴奋，禁不住啧啧赞叹：这家伙真是力气大，一挖锄下去，抵得上一个人整一天咧。那是，你看他那个撮撮那么大，几箩筐谷子都装不满。
　　巴万却高兴不起来，悄悄地叹了口气，唉，老子真的下岗了。
　　此时，一辆红色的小车出现在半山腰的公路上。一杆烟的工夫，小车就在村头坪场里停了下来。有人就说，“屎壳螂”进寨，肯定是马球回来了。
　　车一停下，就看到有几个人下了车。眼尖的就说，真的是马球回来了。
　　这些年来，马球的生意真如屎壳螂滚粪球，越滚越大。富裕后的马球变得大气起来，有人碰到天灾人祸，他总是慷慨解囊，几百几千的送。听说马球还在县城起楼房，装饰得富丽堂皇的，那一辆红壳子“屎壳螂”，据说也是去年新换的。寨子的公路坑坑洼洼，马球的那辆“屎壳螂”底盘矮，开不回来。每次回家，都是包面的车。公路硬化好了，马球才开自己的“屎壳螂”回来。
　　晚上，巴万出现在马球家里。
　　走马球家前，巴万心里忐忐忑忑的，如癞蛤包吃豇豆——悬吊吊的。几十年来，都是别人求巴万，巴万很少求过人。唉，真是三十年河东，三十年河西啊。想到如今却要去求别人讨吃，巴万心里真不是个滋味。
　　走进马球家的木屋，巴万打了个招呼，自己讪讪地从屋角里拖了把板凳坐下来。马球倒显得没事儿一样，掏出一包软壳芙蓉王，丢给巴万一根，两个就点上抽起来。
　　当初那个一脸菜色，瘦嘎拉筋的马球变了。脸上泛着油腻腻的光，一根粉红色领带从脖子里垂下来，最后落在挺得老大的小肚子上。
　　在外面摸打滚爬了这些年，马球已经成了精。知道巴万上门的目的，可马球就是不说，想看看巴万能憋多久。
　　两个人就这样耗着，谁也不开口。最后，马球看着巴万如坐针毡的样子，不忍心，就问：“巴万表，家里的秋收完了吗？又要出门了吧。”
　　“完了，早搞完了，都进仓了呢。”巴万如遇大赦，急忙说：“马球表，如今不同以往了。就是想出门，也没有人请了。”
　　“别那么说，只要还有农村人，篾具这些东西还是少不了的。”马球笑着说。
　　“哎，就连我们野竹凹都有许多户人烧煤球子了，成旺，马雄几家还烧那个什么气。炒菜煮饭，一打那个开关，“扑”的一下，蓝艳艳的火就烧了起来，方便得很，谁还用背篓打柴呢？”巴万尴尬地笑了笑，说，“路好了，大家都拖水泥砍院坝晒谷子，晒席也不用了，哪个还来请我呢？”
　　“我知道，巴万表。”马球笑了起来，说，“社会在发展，这是好事。趁现在还没算老，你改行还来得及。”
　　“是，是，是！”巴万点头如捣蒜，说，“这不，我决定跟你当泥水匠……你放心，我不会给你丢脸的。”
　　“我当然相信。”马球笑着说，“巴万表，讲起来不怕你不好想，如今我不缺人手了。”
　　说到这里，马球用余光瞟着巴万，抽了一口烟，喷出一个圆圆的烟圈来。
　　早知今日，何必当初？巴万就有些后悔，这不是年三十讨口——丢人现眼吗？可这又怎么能怪得了马球呢？要怪只能怪自己当年没眼光，看得还没有一只耗子远。
　　巴万脸红红的不知是告辞回去还是继续坐下去时，马球又说话了。
　　“可话又得说回来，谁叫咱们是沾亲带故的乡亲呢？这样吧，你如真跟我做，就回去准备准备，明天一起走。但丑话得说到前头，当泥水匠可赶不上你当篾匠，日晒雨淋，苦得很！”
　　“别这样说，马球表。钱在河南河北，不苦不得！这道理，我知道。”以为没戏的巴万听到马球改口，急忙说，“只要能挣钱，我不怕。”
　　“好，那一言为定！”马球站起来，伸出手来。看到马球伸手，巴万连忙把手往衣襟上擦了擦，抓住了马球的手，两双手紧紧地握在一起。
　　巴万发觉，自己悬着心又回到胸腔里了。
　　（2013-12-12初稿2013-12-16定稿）
　　
　　作者简介：吴国平，男，苗族，1973年出生，湖南省花垣县人。务过农，打过工；烤过羊肉串，卖过酸汤粉；做过联防队员，当过临时记者。2011年始学创作，有小说散见《文学界•湖南文学》等杂志。现供职于花垣县政务服务中心办证大厅。
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