搬屁蛋虫（乡情）

　   在长江重庆木洞江边一带，生长着一种季节性的美味虫子——九香虫。九香虫又叫酒香虫，民间俗称“屁蛋虫”，外表呈椭圆形，成虫后也只有成人的小指甲盖大小，翅膀收折在背上，头前有两根短触须，腹部有3对足，其外形好似半翅目蝽科昆虫。当它受到侵犯时，就会“放屁”自卫，喷射出一种恶臭难闻、带腐蚀性的气味，以阻吓敌人。屁蛋虫有两种，一种常见于菜地或灌木丛中，通体绿色，人手若被它排出的气味喷中，即使用香皂清洗多次也难去臭味，人们对它只能避而远之。另一种则常在秋冬季节的河边鹅卵石下栖息，体形与前一种相似，但颜色和习性则有天壤之别。这种屁蛋虫背部、触须和脚呈黑褐色，腹部褚红，受到侵犯时也会“放屁”自卫，但其臭味和毒性不及绿屁蛋虫，其臭味用热水就可洗掉。这种黑屁蛋虫烹制成的食品就是九香虫。

　　20世纪前，重庆木洞长江沿线一带，涨完最后一河秋水，河水退落到最低水位，大片河滩露出水面，每当天气晴朗，江边河畔到处可见捕捉屁蛋虫的人。屁蛋虫多藏在河边乱石坝的石头下面，搬开石头就能见到三五成群的屁蛋虫，所以捉屁蛋虫又叫‘搬屁蛋虫”。搬屁蛋虫时，两人结伴，分工合作效率最高，一人负责搬石头，另一人左手拿装虫的竹筒，右手捉虫。石头一搬开，石下的屁蛋虫乍见阳光，还来不及作出反应，捉虫者眼疾手快，赶紧将其一个个抓住，放入竹筒里；如果稍有迟疑，它就展翅飞翔、逃之天天了。搬石头是体力活，捉虫是眼力活，两人相互轮换，才不会太累。儿时我常同邻居家的孩子结伴去“搬屁蛋虫”，幸运时半天便可捉到满满一竹筒，足有一两百只。

　　屁蛋虫的烹制也很简单，先在开水中将其烫死，然后将其腹内的毒液挤干净，这是非常重要的一道工序，如果没将毒液挤干净，制成的食品就泛苦味。将挤干净毒液的虫子用清水漂洗一下，捞起来滴干水后放入热锅里，用文火烘干炒熟，屁蛋虫自带油，不放任何佐料就可食用。其味清香爽口，细细品尝又好似酸甜苦辣麻咸六味俱全，还有六味之外说不出的清香野味，故名“九香虫”。因它还是下酒佳肴，故又叫它“酒香虫”。

　　据说九香虫有滋阴补肾和祛风湿的疗效，可治尿急、尿频、小孩尿床和风湿，所以不喝酒的人也喜欢拿它当药疗小吃，民间还有“有钱人进补人参、鹿茸，没钱人吃屁蛋虫”的说法。我曾在木洞清溪教过书，亲临河边搬过九香虫，吃过九香虫，也听过当地一些老者说，九香虫确实有滋补作用。他们年轻时在江上当纤夫，冬天拉船上滩，又冷又累，就边俯身拉纤，边用手翻岸边的石头，抓到屁蛋虫就朝嘴里送，吃起来味感清苦。吃了屁蛋虫，再冷的天气都不觉寒冷，并且特别有劲。

　　如今九香虫在这一带基本绝迹，三峡大坝建成，河水升高，生态发生了变化。搬屁蛋虫吃屁蛋虫只能成为茶余饭后闲聊的故事，成为对家乡缅怀的一种情愫。