萍聚在桃花盛开

人生如白苇青薇，
随波逐流不知去何方。
岁月似江渚浩荡，
曾经多少梦里山乡？
记得和她初次相约，
思念迎接她到家乡。
看见她坐在屋里缝补，
听到她把麻雀轰去远方。
在一起的时间真短，
多少知心话令人难忘。
萍聚在桃花盛开，
真情随着风儿开放。
相恋在美丽的春天，
我们的爱地老天荒！
 
一
 
夹竹桃花开满郢都，四处香气浓郁，大街小巷，到处都有农夫挑着满篮满筐的花儿出售。
楚王的宫殿座落在这花的海洋之中，坢池两岸，老幼中青妇女，一律头插夹竹桃。
 
在一片钟鼓乐声中，百官跪在宫殿大厅，等候楚王上殿问政。
大夫申无畏对旁边的令尹斗越椒说：“斗令尹，听说大王最近又招了郑妃、蔡妃两个妃子，今天就要带她俩个上殿。”
斗越椒说：“是啊！大王只知道玩，越来越不理政事，对此，樊妃十分发愁。”
申无畏说：“我们应该想个对策才好啊！”
斗越椒说：“对策到是有一个，就是大王到底听不听？”
旁边的大夫们纷纷应和道：“是啊！是啊！对策有的是，就是大王婷不听啊？”
 
此时此刻，楚庄王和郑妃、蔡妃还在一边穿衣、一边嬉戏。
楚庄王对郑妃、蔡妃二人说：“今天我带你们去纪南城打猎！好不好？”
郑妃说：“好啊！可是不许打兔子！”
楚庄王问：“为什么？”
郑妃说：“因为我属兔！”
楚庄王哈哈大笑：“乖乖，郑爱妃真的很有趣啊！你呢？蔡妃！”
蔡妃说：“我属虎，你可以狠狠地打，打得越多越好！”
楚庄王笑得更厉害了：“哎呀，蔡爱妃真的是我的心肝宝贝啊，好好好！”
 
樊妃此时跑进来，她看见楚庄王还在玩耍，大喊道：“大王，你该上殿了！”
楚庄王不高兴地说：“樊爱妃，急什么吗？我不正在更衣吗？”
樊妃跑过来命令宫女：“走开，我来给大王穿衣！”
宫女低着头走开了，楚庄王笑着摸了一下宫女的手说：“别生气！”
楚庄王对樊妃说：“樊爱妃，来吧！给朕更衣！”
樊妃走过来一件一件给楚庄王把衣服穿上。
更完衣，樊妃欲扶楚庄王一起上殿，楚庄王傲慢地说：“樊爱妃，今天就不劳你陪伴了，今天，我要郑妃、蔡妃陪我上殿就行了。”
樊妃说：“那好，两位妹妹，有劳你们了。”
郑妃、蔡妃说：“姐姐放心吧！”
樊妃望着楚庄王、郑妃、蔡妃和宫女们渐渐远去，泪水夺眶而出。
 
申无畏跑进大厅喊道：“大王来了，大王来了！”
在悠扬的鼓乐声中，楚庄王、郑妃、蔡妃走进了大殿，坐上正中的大王宝坐。
楚庄王有气无力地说：“各位爱卿，有什么话赶紧说吧！”
申无畏说：“启禀大王！古语道，之子于归，宜其家室，大王最近找的妃子太多，应该给她们一定的封号，并且和她们举行正式的结婚仪式。”
楚庄王皱了一下眉头：“申爱卿，你就这么点提案？”
申无畏说：“大王，这点提案还是我汇总了各位大夫的建议。”
楚庄王对斗越椒说：“斗爱卿，你以为申大夫的提案怎么样？”
斗越椒说：“启禀大王，依臣之见，大王近日喜得郑妃、蔡妃二美人，可喜可贺，大王与美人如鱼和水，不必彼此拘泥，因此申大夫提案可以驳回。”
申无畏说：“斗令尹，你这是什么话，我的提案不是都是听了你的建议才有的吗？”
斗越椒说：“哼，申大夫，这就是我和你不同之处。”
申无畏说：“好啊！斗令尹，你让我提提案，你自己溜须拍马，你真狠！”
楚庄王说：“好了，好了，二位爱卿都是为国为民，不必争吵。”
楚庄王转头问郑妃、蔡妃：“二位美人觉得如何？”
 
郑妃和蔡妃你推我让。
“姐姐你先说！”
“妹妹你先说！”
郑妃正要说话，突然大殿外刮进一阵大风，将大殿内的灯全部吹灭，郑妃吓得倒在楚庄王身上。
“快把灯点上！”楚庄王一边搀扶着郑妃，一边大声喊道。
 
待大殿灯火重新点亮，百官看到，楚庄王和郑妃、蔡妃已经走了。
 
斗越椒对申无畏说：“申大夫，大王已经走了，你还跪着干什么？”
申无畏说：“斗令尹，这就是我和你不同之处，人前人后一个样。”
斗越椒说：“申大夫，都是你惹的祸，非要大王办什么结婚仪式！惹怒了大王！”
申无畏说：“王孙办事，与庶民同规矩！”
斗越椒说：“胡说！三教九流以阶级划分，不同阶级享受不同等级的待遇，这是天经，这是地义！”
 
二
 
华丽的殿堂里，楚庄王和宠妃们一起饮酒。
楚庄王举着酒杯，对在场的宠妃说：“各位爱妃！都过来，我有话跟你们说！”
宠妃们纷纷向楚庄王靠拢。
樊妃端着酒杯走过来问：“大王！大王，大家都在饮酒，你有和话说？”
楚庄王说：“别担心，没啥大事！申大夫提议要朕和你们按照民俗举行婚礼，樊妃，我该怎么办？”
樊妃说：“我和大王是结发夫妻，自不必说，倒是大王选的这些妃子们，你应该给她们名份才对！”
楚庄王说：“这话还用的着你说？樊妃，我说的就是朕和你，结发时间久远，现在又不常同寝，你说怎么办吧？”
樊妃吓得不知说什么好了。
楚庄王对郑妃说：“郑爱妃，你说呢？”
郑妃说：“只要能和大王在一起，管什么名份不名份？”
楚庄王搂着郑妃的腰说：“我的美人，那可不行，你不要辜负朕的一番美意！”
郑妃说：“谢谢大王！”
楚庄王又对蔡妃说：“蔡妃，你呢？”
蔡妃说：“我是大王南争北沾的战利品，随大王怎么安排都行！”
楚庄王把手中的酒杯朝地上一摔，骂道：“不对！不对！”
蔡妃也下得浑身发抖起来。
樊妃走过来说：“大王息怒！大王不是沙场老将，大王是情场高手。”
楚庄王这才露出笑脸：“这还差不多！哎！樊妃！还是你会说话，可是就是姿色差了点。”
樊妃说：“鉴于我的姿色，大王！我就不搞婚礼了，你和她们搞吧！”
楚庄王对其他妃子喝道：“你们这些呢？也说说话！”
夏妃表态道：“听大王的安排！”
其他妃子也纷纷表态：“听大王的安排！”
楚庄王一筹莫展：“哎呀，这个申大夫尽给朕添麻烦，提的什么建议吗？”
樊妃说：“大王别急！我看我们就抓阄吧！”
郑妃、蔡妃也说：“对，对，对，抓阄，抓阄！”
楚庄王说：“抓阄？怎么抓？”
樊妃说：“在竹签上写好我们这些妃子的名字，由大王来抽签，名份依大王所抽签排列！”
郑妃说：“姐姐，要是你的名字排在后边，怎么办呢？”
蔡妃说：“对呀！姐姐，你可是大王的结发妻子啊！”
樊妃望着楚庄王。
楚庄王哈哈大笑：“都看着我干什么？”
樊妃说：“大王，我愿意跟其他妃子一样，接受抽签结果！”
 
楚庄王说：“你们怎么就知道我同意用抽签来决定各位的名份？”
樊妃问：“难道大王还有更好的办法？”
楚庄王回答：“是的！我有更好的办法！”
樊妃说：“那请大王快告诉我们！”
楚庄王说：“大家听着！你们回家和你们家人商量一下，每人送我一份礼物，我会根据你们送的礼决定你们的名份！这样办怎么样？”
夏妃说：“大王！这样最好！”
楚庄王问：“夏爱妃，怎么个好法？”
夏妃说：“一来公平合理，二来自觉自愿。”
蔡妃说：“大王，我是个无家可归的人，我怎么办？”
楚庄王皱皱眉头说：“蔡爱妃就给朕跳个舞当着礼物吧！”
蔡妃说：“谢谢大王！”
樊妃说：“大王！我家穷，没东西可送，我也不会跳舞歌唱，我怎么办？”
楚庄王笑了。
樊妃说：“大王，你笑什么？”
楚庄王说：“你不是还有个爹嘛！你就把他送到宫中来吧！”
樊妃说：“我爹是个砍柴的，你要他干什么？”
楚庄王说：“樊爱妃，你爹是不是叫孙叔敖？”
樊妃说：“对呀！”
楚庄王说：“我听说孙叔敖很有学问！”
樊妃说：“哎呀，大王一说，我也想起来了，我爹是有一肚子治国方略，这么说，大王想请我爹出山？”
楚庄王说：“不是请，是逼他出山！”
樊妃回答：“那好，我一定把大王的意思转告我爹！”
楚庄王郑重其事地对樊妃说：“这事很重要，全交给你了！”
郑妃说：“大王，我家可是要金有金，要银有银，可是怎么跟她们的歌舞和治国方略比呢？”
楚庄王说：“郑爱妃说的极是！这当然是朕的职权可以解决的问题，郑爱妃不必担心。”
夏妃又端着一杯酒递给楚庄王说：“大王！给你酒。”
楚庄王笑着说：“有钱出钱！有力出力，有德行善，咱们一定要热热闹闹地办她一场婚礼！来，喝酒！”
“喝！喝！喝！”
妃子们纷纷端起酒喝起来。
 
三
 
蔡妃在大殿舞蹈，楚庄王和嫔妃们、群臣们一边饮酒，一边观看。
乐师用钟鼓演奏着战国时代著名舞曲《激楚》，蔡妃跳的是楚国最富盛名的舞蹈《巫舞》，宫廷女伎们随着蔡妃一起翩翩起舞。
女伎们小腰秀颈，若鲜卑只，长袂拂面，善留客只，丰肉微骨，体便娟只，秀美颀长的脖颈、曼妙纤细的腰身、秀丽的曳地长裙让楚庄王心旷神贻。
郑妃坐在楚庄王身边，她看着看着，就开始发困，打起瞌睡来。
楚庄王却看得很兴奋，不时鼓掌、叫好：“蔡爱妃，再来一个！”
蔡妃跳完一曲，立在大殿中央，她对楚庄王说：“大王，你上来跟我同跳一曲吧！”
楚庄王说：“这怎么行？”
斗越椒站起来对群臣说：“大家欢迎大王为大家跳一支舞吧！”
群臣们都鼓起掌来。
蔡妃跑到楚庄王面前，把楚庄王拉起来。
楚庄王说：“蔡爱妃，我跟你跳！郑爱妃，也一起跳！郑爱妃！”
郑妃还在打瞌睡，突然被楚庄王大叫一声，她醒转过来：“大王，什么事情？”
楚庄王说：“郑爱妃，来，跟朕一起跳舞！”
郑妃站起来，走到楚庄王身边，就这样，楚庄王和蔡妃、郑妃一起来到大殿中央。
舞曲《结风》响起来，楚庄王、蔡妃、郑妃三人随音乐的节拍铿锵有力地跳动起来，在长的人不时发出热烈地喝采和鼓掌声。
 
一曲终了，楚庄王有点累了，养由基、唐姣二位宫廷侍卫忙跑上前搀扶。
楚庄王由养、唐二人扶上宝座。
楚庄王对群臣们说：“臣无烂奏，君有戏舞，与民同乐，长此以往，我们楚国必定会繁荣鼎盛！你们说是不是？”
群臣都回答：“是！是！”
楚庄王说：“养由基，你说呢？”
 
养由基站起来说：“大王，依臣看来，目前，我们楚国最要紧的是要强身健体，操练兵马，准备打仗！”
楚庄王说：“噢！养由基，你说怎么强身健体，操练兵马呢？”
养由基说：“比如说射箭，必须百步穿杨，又比如说扛鼎，必须力扛千斤！”
楚庄王说：“养由基，整个楚国，恐怕只有你一个人能做到这些，不行，这样不行！”
养由基说：“大王，我是说我们可以将这定成我们的目标，所有的楚国人都朝这个目标努力，我们楚国必定强大！”
楚庄王说：“射箭、扛鼎乃是嬉戏而已，不可做为楚国国策！”
蔡妃说：“大王！你带我们去纪南城打猎吧！”
郑妃也说：“大王！我都等好久了，带我去吧！”
楚庄王说：“好！好！“
 
楚庄王、蔡妃、郑妃骑马到纪南城打猎，养由基、唐姣带着宫廷侍卫队紧紧跟着。
到了纪南城，楚庄王对养由基说：“纪南城的猎物很多，你经常在这一带练习射箭，有什么体会？”
养由基说：“这一带猎物虽多，但因为长期被人射猎，都十分狡猾，我打得猎物也不多。”
楚庄王问唐姣：“你说呢？”
唐姣说：“养由基是神射手，他这是谦虚！我听别人说，养由基从不到市场上去买肉吃，他吃的肉全是他打猎打的。”
楚庄王说：“我今天非要猎到几只猎物，回去做一顿火锅吃。”
蔡妃说：“大王，要是你真的猎的猎物，我来做火锅。”
楚庄王说：“不必你动手，让樊妃做！”
郑妃笑起来：“哎呀，猎物还没猎到，怎么就想起咋吃了？”
 
正说着话，一只矫健的苍鹰从远处飞来。
楚庄王说：“郑爱妃！你属兔，我不打兔子！今天运气好，来了一只苍鹰，我打苍鹰！可以吧！”
郑妃说：“太可以了！”
楚庄王一边弯弓搭箭，一边对养由基说：“养由基，看清楚这只鹰落的方向，准备去捡！”
苍鹰在空中盘旋，楚庄王骑着爱骑追赶苍鹰。
养由基大喊道：“大王，赶快射！这时候射最好！”
楚庄王望着高空飞翔的苍鹰，一直没有把箭射出去，他只是故意在蔡妃、郑妃二人面前炫耀骑术，只见他一会儿向山上飞驰而去，一会儿又向山下奔去。
蔡妃大叫道：“大王，快射！”
郑妃大叫道：“大王，快射！”
连最能忍耐的唐姣也忍不住了：“大王，快射！”
楚庄王还是没有把箭射出去，最后，苍鹰渐渐飞远了。
 
楚庄王骑着马跑回来。
养由基说：“大王，你错过了射中苍鹰的时机了。”
楚庄王说：“养由基！你怎么知道什么时候才是最好时机呢？”
养由基说：“我是凭自己的感觉啊！”
唐姣说：“养由基，大王才知道什么时机最好！”
 
这时候，樊妃、孙叔敖从远处走来，孙叔敖身上还背着一担柴。
樊妃喊道：“大王，大王！”
 
楚庄王、蔡妃、郑妃顺着声音看去。
蔡妃说：“是樊姐姐！”
楚庄王说：“怎么？樊爱妃身边那个老头是谁？”
蔡妃说：“看他身上背着一担柴，是不是樊姐姐的爹爹呢？”
郑妃说：“对呀！樊姐姐的爹爹就是砍柴的！一定是她爹爹！”
楚庄王大喊道：“樊爱妃！你快点过来！”
 
樊妃一溜小跑，跑到楚庄王面前：“大王，让你久等了！”
楚庄王问：“那个老头是谁？”
樊妃说：“那就是我爹孙叔敖！”
 
孙叔敖走㘝来，他对楚庄王说：“小民给大王请安！”
楚庄王说：“起来吧！”
樊妃说：“大王！你累了吧，我已经做好饭菜，正等你们呢！”
楚庄王说：“今天一只猎物业美有射到，樊爱妃，恐怕你的火锅无肉下锅了。”
樊妃说：“没事！我做了竹笋干锅给你们吃！”
楚庄王说：“好啊！好啊！大家跟我走吧！去尝尝樊爱妃的竹笋干锅！”
 
四
 
楚庄王、樊妃、蔡妃、郑妃、养由基、唐姣、孙叔敖一起樊妃家走去。
快到孙叔敖家门时，楚庄王对樊妃说：“樊爱妃！你把朕的意思告诉你爹没有？”
樊妃说：“告诉了！”
孙叔敖说：“她告诉我了！”
楚庄王对孙叔敖说：“我们楚国需要你这样的人才为国出力。”
孙叔敖说：“我老朽了，能干什么呢？”
楚庄王说：“我准备让你担任令尹一职，不知你意下如何？”
孙叔敖说：“大王虚怀若谷，先看上我的女儿，现在又看上我孙叔敖，我愿为大王的霸业效劳。”
楚庄王笑着说：“是的！是的！我先看上了樊妃，现在又看上了你，我还听说樊妃还有个哥哥，也很能干，我看也叫他也到宫中做事吧！”
孙叔敖说：“好啊！好啊！只是不知道他本人肯不肯？”
樊妃说：“我去叫哥哥出来！”
樊妃喊道：“哥哥！快出来见楚王！”
孙叔敖也喊道：“仲良，仲良，快出来，楚王老来我家了！”
樊仲良慌里慌张地从屋里跑出来，他跑到楚庄王面前给楚庄王行礼：“大王，小民樊仲良扣见大王！”
楚庄王说：“起来吧！樊仲良，朕准备请你入宫共享荣华！”
孙叔敖对樊仲良说：“仲良，大王叫你进宫，你愿意吗？”
樊仲良不吭声。
樊妃说：“哥哥！大王叫你为国出力，你赶快答应吧！”
樊仲良还是不吭声。
郑妃说：“这人也太不懂规矩了，怎么大王问他话，他回答也不回答一下！”
楚庄王不由得大怒起来，他朝马上狠狠地抽了一鞭子，然后对樊妃说：“樊妃！我的马累了，你把它牵进马圈去。”
樊妃慌忙答应：“好！好！”
樊妃对樊仲良使眼色，然后去牵马。
孙叔敖走过去给樊仲良狠狠一耳光：“龟儿子，大王问你话呢！你同意进宫吗？”
樊仲良吭吭吃吃地回答：“大王！我愿意！”
楚庄王这才恢复笑脸：“那你刚才怎么不说话？”
樊仲良说：“回大王，我太高兴了，说不出话来！”
 
楚庄王和蔡妃、郑妃由孙叔敖陪同走进屋内坐在桌前，养由基、唐姣等人守在茅屋周围。
樊仲良把饭菜端进屋里，大家边吃边聊。
楚庄王对孙叔敖说：“孙先生，你说说如何才能治理好国家？”
孙叔敖笑着说：“八个字！披荆斩棘，问鼎中原。”
楚庄王问道：“何为披荆斩棘？”
孙叔敖说：“荆就是荆州，棘就是荒凉之所，我们楚国要以荆州为轴心，向东西南北地去发展，开发利用那些荒凉地区。”
楚庄王笑道：“如何开发呢？难道要我们楚国人放弃舒适的生活，去做苦力？”
孙叔敖说：“我们可以把战俘派到那里去！”
楚庄王又问：“何为问鼎中原？”
孙叔敖正要回答，樊妃突然哭着冲进屋来。
孙叔敖问：“女儿，好端端地，你哭什么？”
 
楚庄王不紧不慢地说：“樊爱妃！不至于吧！你可是从不掉眼泪的，啥事情惹你不高兴？”
樊妃说：“大王！真对不起！不知怎么搞的，大王的爱骑口吐白沫死啦！”
楚庄王大怒：“什么？朕的奔腾死了？不会吧？赶快带朕去马圈！”
樊妃说：“马圈在这边！”
楚庄王王马圈跑去，樊妃和其他人紧紧跟在后边，养由基和唐姣莫名其妙也跟在后边。
楚庄王喊道：“朕的奔腾在哪？朕的奔腾在哪？”
樊妃喊道：“大王！马圈在这边！”
楚庄王终于找到了马圈，他直奔到爱骑身边，他看到爱骑昏迷不醒，心中难过极了。
孙叔敖、樊仲良也跑过来了。
养由基、汤姣也跑过来了。
最后，蔡妃、郑妃也跑过来了。
 
孙叔敖走到马身边，用手捏了一下马鼻子、马嘴巴，然后对大家说：“马没救了！”
楚庄王抓着樊妃的手不放：“樊爱妃！别人不知道，你可是最清楚的！这匹马是朕的爱骑，它的名字还是我们一起取的。”
樊妃说：“是的！它叫做奔腾！是我们给它取得名字！”
楚庄王说：“朕的马奔腾和朕的琴绕梁和朕相依为伴，今天奔腾离朕而去，家中只剩下绕梁了！”
樊妃说：“大王！是我的错！我没有照顾好奔腾！”
楚庄王深情地看着樊妃说：“樊爱妃，朕知你心意了，你是怕朕骑马有闪失，故意把马给弄死了！是不是？”
樊妃哭着说：“不是的！不是的！我没有故意把马弄死！”
孙叔敖说：“大王明察，我孙家不会干这种缺德事！”
楚庄王说：“樊爱妃！告诉朕！是不是你怕朕骑马有闪失，故意把马弄死了？”
樊妃说：“大王，不是的！”
楚庄王发怒了：“樊爱妃！如果你不承认是这样，朕要把你打入冷宫！”
樊妃说：“大王！我承认！，马是我弄死的！”
楚庄王问：“为什么？”
樊妃说：“因为我嫉妒它！”
楚庄王说：“不对！说的不对！你是怕朕骑马有闪失！”
樊妃说：“是的！我怕你骑马从马上掉下来！”
楚庄王笑道：“樊爱妃，你没事了！”
 
楚庄王对养由基说：“养由基，把你的马牵来给朕！”
养由基从马圈中牵出自己的马交给楚庄王。
养由基说：“大王！你不要太责怪樊后，她可能是不小心才出的事情。”
楚庄王说：“每成一事，必伤一马，你说这比买卖划算不划算？”
养由基说：“发动楚国人养马，养优等马，只要能成事情，当然划算！”
楚庄王说：“可是目前楚国国力衰微，只不过是个千乘之国，不可盲目自夸！”
养由基说：“我的马年轻力壮，大王一定喜欢！”
楚庄王说：“将就吧！”
 
 
唐姣偷偷地进了马圈，他走到自己的马跟前，掏出宝刀，对马就是一刀，把马宰死了。
然后，唐姣跑到楚庄王面前说：“大王！我的马也死了！”
楚庄王高兴地说：“奔腾虽然是匹马，可也有生死相依的朋友！”
养由基发狠了：“唐姣！你拍马屁也不找对地方！”
 
五
 
楚庄王和樊妃、蔡妃、郑妃等回到郢都。
楚庄王对樊妃说：“樊爱妃！你还在哭什么？”
樊妃说：“大王！我弄死了你的爱骑，我心里难过.”
楚庄王说：“樊爱妃！朕知你爱我之心了，行了！即刻起，你爹爹孙叔敖就是楚国令尹，享受三乘之驾待遇。”
樊妃说：“谢谢大王！”
 
楚庄王召集群臣正在宫中议事。
楚庄王说：“各位大夫！朕的爱骑奔腾不幸去世，请大家讨论一下如何埋葬奔腾！”
申无畏站起来说：“启禀大王！奔腾乃是一匹马而已，马肉可是美味佳肴，何谈埋葬之事？”
斗越椒说：“我同意申大夫的说法，我看可以由宫中烹调大师将奔腾烹制一盘大菜，送给楚国上下品尝，以慰民心。”
楚庄王对孙叔敖说：“孙令尹，你刚刚上任令尹一职，你的看法呢？”
孙叔敖说：“万万不可！奔腾是一匹马，但是它不是普通的马，它是大王的马，不可烹制餐食了事！”
楚庄王说：“孙令尹之言乃明情懂理之言！朕想以楚国大夫之礼厚葬奔腾，各位意下如何？”
各位大夫一起应道：“我等同意以大夫之礼厚葬奔腾！”
楚庄王说：“那就请孙令尹全权处理此事！”
孙叔敖说：“各位大夫！劳烦各位披麻戴孝给奔腾守灵十天。”
 
这时候卫兵进来报告：“周天子派特使公孙满要见大王！”
 
楚庄王说：“快快让他进见！”
公孙满被卫兵带进宫中，公孙满对楚庄王说：“周天子特使公孙满叩见楚王！”
楚庄王说：“起来吧！公孙满，你来楚国有什么事情？”
公孙满说：“回楚王话！周天子为了分封诸侯，特制九鼎八皿，诸侯可以根据自己的实力和兴趣选择鼎皿数量。”
楚庄王说：“楚国当然是九鼎八皿！”
公孙满说：“好！还是楚王痛快！我马上回去禀报周天子！”
楚庄王从腰间取下自己的湛卢剑说：“公孙满先生，你拿着朕这把宝剑回去交差去吧！”
公孙满说：“谢谢楚王！洛阳见！”
公孙满走了。
 
楚庄王对群臣们说：“周天子要朕去洛阳会盟诸侯，哪位大夫愿意与朕同往？”
申无畏说：“我愿随大王前往洛阳。”
楚庄王说：“申无畏！你估计周天子叫朕去洛阳有何目的？”
申无畏说：“周天子生性软弱，惧怕诸侯造反，因此特设此计安抚诸侯。”
楚庄王说：“即是此意，那么就多带几个侍卫！”
樊妃说：“大王！此事且从长考虑！我想周天子是不会随便叫诸侯去洛阳的，此事我们还须请教庄子先生！”
楚庄王说：“可以叫庄子一同前往。”
孙叔敖说：“大王！周天子欲重新分封诸侯，可是各诸侯互不服气，相互吞并，欲夺天子宝座，大王切不可轻举妄动。”
楚庄王说：“否！朕为楚国呕心沥血，奋发图强，早就等着问鼎天子宝座，怎么能袖手旁观？”
孙叔敖说：“大王…”
楚庄王说：“孙令尹不必多说了！”
孙叔敖说：“大王！我愿与大王同去洛阳！”
楚庄王说：“你也去洛阳，那么朕的爱骑奔腾下葬一事谁来负责？”
郑妃说：“大王！我有个主意！”
楚庄王说：“郑爱妃！你有什么主意，快快告诉朕！”
郑妃说：“我听说楚国有一个人特别会演戏，让他来扮演孙令尹，不是很好吗？”
楚庄王问：“这个人是谁？”
郑妃说：“他叫优孟。”
楚庄王说：“他行吗？”
郑妃说：“我相信他行！他会扮演好孙令尹，他会办好葬马一事。”
楚庄王说：“快召优孟进殿。”
孙叔敖大喝道：“召优孟进殿！”
大殿内外回荡着：“召优孟进殿！”
 
六
 
优孟走进殿门。仰天放声大哭。
楚庄王很吃惊，问优孟：“优孟先生为何发此声音？”
优孟说：“我听到别人说大王的马死了，郁以大夫之礼葬之，鄙人觉得不妥！”
楚庄王说：“朕说过了，朕的奔腾不是一匹普通的马！”
优孟说：“我们楚国太鼎盛了，用大夫之礼安葬大王的马，我觉得不够意思，请用安葬君主之礼仪安葬它吧。”
楚庄王大喜：“优孟先生态会说话了！奔腾之死，朕如丧考妣啊！好了，此事就交给优孟先生安排！”
斗越椒站起来说：“优孟是一个戏子！这么一件大事怎么交给他？”
楚庄王说：“斗令尹，这事就这么定了，葬马一事由优孟全权处理！”
优孟跪谢道：“谢大王！”
都越椒还是不服气：“优孟！你说你怎么埋葬大王的马？”
优孟说：“我用美玉做内棺，用梓木做外椁，用各色木材做题凑，让士兵挖掘墓穴，让老人背土筑坟，让齐、赵、韩、魏四国的使者陪祭，用牛羊猪祭祀，拨个万户的大县供奉。”
 
楚庄王、樊妃、郑妃、蔡妃乘坐着八乘之驾在长江边游玩。
郑妃说：“大王！我推荐的这个优孟，你满意吗？”
楚庄王说：“郑爱妃，别提那个戏子了！朕问你，你还记得申大夫提到的事情吗？”
郑妃说：“申大夫提到过很多事情，大王指的是哪一件？”
楚庄王说：“之子于归，宜其家室。”
郑妃说：“我当然记得！”
楚庄王说：“申大夫提议朕和妃子举办一次集体婚礼！”
郑妃说：“大王！那就赶快举行吧！”
楚庄王说：“你们把礼物备齐，朕就马上举行！”
樊妃说：“大王！我可把我爹爹孙叔敖已经叫来了，我的礼送到了！”
蔡妃说：“大王！楚国天天歌舞升平，这里面也有我的一份功劳，我的礼也送到了。”
楚庄王问郑妃：“郑爱妃！你呢？”
郑妃说：“我家金银财宝无数，大王要多少尽管去拿！我想问大王，这后宫之中，大王最中意那位妃子？”
楚庄王说：“千娇百媚，皆朕所爱！”
郑妃说：“不行！不行！这样不行！要有最爱！”
楚庄王把眼盯住樊妃：“樊妃！你帮帮朕！”
樊妃说：“大王！你不要说我就行了。”
蔡妃说：“大王，我有个主意！”
楚庄王说：“快快告诉朕！”
蔡妃说：“我看可以召集楚国百姓对妃子打分，大王以为如何？”
樊妃说：“且且不可鲁莽！会酿成大错的！”
郑妃说：“那就我们宫中的姑娘们自己打分吧！”
楚庄王恼怒道：“蔡妃！你这时什么主意吗？这个问题还是朕自己考虑！”
蔡妃吐了一下舌头，不说话了。
楚庄王慷慨激昂地说：“虽说楚国人富地殷，官廉民勤，但也不乏奸诈之徒，如果把这等大全交付于他们，一定会招辱惹毁的！你们懂吗？”
 
车队到了宾阳楼，城楼旌旗招展，锣鼓齐鸣，好似千军万马奔腾。
这时候，楚庄王的三个女儿妙因、妙缘、妙善也乘着马车来到这里。
妙因、妙缘、妙善喊道：“父王！等等我们！”
樊妃说：“大王！快叫车停下！女儿们在喊我们呢！”
楚庄王喝令车夫：“停车！”
车停下来，楚庄王、樊妃、郑妃、蔡妃下了车。
楚庄王喊道：“妙因、妙缘、妙善，快跟上我们，我们一起上楼去！”
楚庄王、樊妃、郑妃、蔡妃、妙因、妙缘、妙善走上宾阳楼，在厅中坐下。
妙因、妙缘、妙善分别是樊妃、郑妃、蔡妃的女儿，她们缠着自己的妈妈耍娇。
楚庄王说：“妙因、妙缘、妙善过来！朕叫你们把《诗经》带来，朕要看你们背书！”
妙因、妙缘、妙善一起过来，放声背诵道：
桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家…
孙叔敖、斗越椒、子孔三人进屋，齐齐跪下行礼：“叩见大王！”
 
楚庄王对妙因、妙缘、妙善说：“你们先去玩吧！”
楚庄王对孙叔敖、斗越椒、子孔说：“孙叔敖、斗越椒、子孔，三位令尹辛苦了，国事有劳你们了！”
孙叔敖说：“大王！陆浑在北方造反了，声势很大！对我楚国造成犄角之势！”
楚庄王说：“这是怎么回事？”
斗越椒说：“大王，孙令尹把陆浑造反归罪在我头上，请大王明察！”
孙叔敖说：“陆浑是斗令尹的部下，陆浑造反，斗令尹难脱其责！”
楚庄王哈哈大笑：“子孔！你为何一言不发？”
 
七
 
夏妃这时候走进厅里禀道：“大王！我把你的琴带来了！”
楚庄王对夏妃说：“夏爱妃！你来的好快！朕有大事处理！”
夏妃说：“大王！你不是说过吗？再大的事也比不上琴棋书画之事！”
 “噢！朕确实说过这话！”楚庄王说，“孙叔敖、斗越椒、子孔，你们且等一会！”
孙叔敖、斗越椒、
楚庄王等夏妃把琴摆好后，楚庄王和众妃来到琴旁边坐下。
 
楚庄王对郑妃说：“郑爱妃！你想听哪首曲子？”
郑妃说：“我想听你新作的曲子《桃之夭夭》！”
楚庄王说：“郑爱妃为何喜欢《桃之夭夭》，而不喜欢《关关雎鸠》？”
郑妃说：“《桃之夭夭》词曲简洁，旋律优雅，节奏明快，令人回味，而《关关雎鸠》晦涩难懂，哼哼唧唧，粘粘糊糊，催人入眠。”
楚庄王说：“有人因陋就简，自力更生，而有人不厌其繁，火中取栗，斗令尹，你的部下是不是都象陆浑一样没事找事呢？”
斗越椒说：“大王！这全怪孙令尹！”
楚庄王说：“怎么会怪孙令尹呢？”
斗越椒说：“孙令尹靠着女儿的关系当上令尹，可是否真的有才有德，令人怀疑！”
孙叔敖说：“大王！我刚刚上任，不服之人大有人在，何止陆浑一人，斗令尹不是也很不服吗？”
 
楚庄王说：“行了，你们俩个别闹了！朕还要弹琴！樊爱妃！你喜欢听哪首曲子？”
樊妃说：“我喜欢《在水一方》！”
楚庄王说：“说说理由！”
樊妃说：“《在水一方》好比这个时代，多灾多难，群雄崛起，各图霸业，胜在何方，全是未知数！”
楚庄王说：“否！胜在楚国！胜在朕！”
蔡妃说：“大王！楚国有你这样雄才大略的君主真是楚国之幸啊！”
 
楚庄王对孙叔敖说：“孙令尹！樊妃不信我们楚国会有胜利的那一天，你表个态吧！”
孙叔敖说：“大王。我听说神农架有一种神鸟，很少鸣叫，也很少高飞，因而常常避过高明的猎手，大王怎么想这件事情？”
楚庄王说：“此鸟不鸣则已，一鸣惊人，不飞则已，一飞冲天，但是鸣过飞过之后，就难免成为猎人的猎物！”
孙叔敖说：“大王！我孙叔敖不愿意楚国变成这种神鸟！”
斗越椒说：“大王！孙令尹胡说八道！”
 
楚庄王愤怒地拨断琴弦，他说：“朕先失奔腾，又失绕梁，朕故意失去心爱之物，无非想向天下人表明，朕不鸣飞，楚国谁敢鸣飞？”
孙叔敖跪下说：“大王！如此的话，我们楚国就有希望了！”
楚庄王用脚踢了一下子孔：“子令尹！朕叫你来，不是叫你在这儿混的！”
子孔说：“大王！我有一言，不知当讲不当讲？”
楚庄王说：“快快讲来！”
 
子孔说：“大王！如今楚国人畜兴旺，不必自损，还是坐壁上观为好！”
楚庄王说：“天下诸侯觊觎周朝，早就想吞并楚国，如今陆浑叫板楚国君位，朕寝食难安啊！”
子孔说：“臣有一计，可解大王之忧！”
楚庄王问：“子令尹！你有什么好主意，快快道来！”
子孔说：“大王可以出师征讨陆浑，平定楚国国难！同时试探各诸侯的反应！”
楚庄王兴奋地说：“趁其不备，不计陆浑之戎，悄悄吃掉羸弱诸侯！”
 
夏妃说：“大王！我不让你出征？”
楚庄王说：“夏爱妃！这却是为何？”
夏妃说：“我身怀六甲，你怎么离我而去呢？”
夏妃抱着楚庄王哭起来：“大王！你不要听这几个臭男人的屁话！”
斗越椒说：“大王！陆浑是我的部下，由我带兵去平叛吧！”
楚庄王笑着说：“什么陆浑，柒浑的，朕的眼中只有夏爱妃！”
斗越椒说：“大王！那我去找陆浑谈判！”
楚庄王说：“如此最好！不妨试一试和平平定陆浑叛乱。”
 
八
 
楚庄王的爱骑奔腾的葬礼在楚国都城荆州纪南城隆重举行，葬礼由优孟主持。
楚庄王和妃子们在车辇里观看葬礼。
楚庄王对樊妃说：“樊爱妃！幸得你将朕的奔腾牺牲，才有今日盛事。”
樊妃说：“大王！我既无美貌，又笨手奔脚，大王还是另选佳后吧！”
楚庄王说：“此岩差矣！朕兄弟七人争夺楚王宝座，多亏樊爱妃鼎力相助，朕才如愿以偿，樊爱妃功在当代！”
 
优孟大声喊道：“现在由楚王宣布，奔腾葬礼开始！”
楚庄王喊道：“葬礼开始！”
于是一阵哀乐悲鼓丧钟齐鸣，人们痛哭失声大嚎，到处是一片黑白旗在风中飘扬，到处是鞭炮噼噼啪啪。
楚庄王和妃子们也沉浸悲哀之中。
唐姣走到楚庄王面前跪下说：“大王！唐姣请求把自己的马与大王的马同葬！”
楚庄王说：“这怎么行？唐姣！你不要忘了，你只不过是一个侍卫而已，你的马怎么能跟朕的马同葬呢？”
养由基说：“算了，唐姣，你还是自己挖个坑把马埋了吧！”
唐姣说：“养由基！这里没你的事！”
 
这时候，孙叔敖突然蹑蹑跄跄跑过来，他喊道：“大王！大王！快叫葬礼停下来！”
楚庄王大怒道：“孙令尹！葬礼举行的好好的，为何要停下来？”
孙叔敖说：“大王！我并非是孙叔敖！我是优孟！”
楚庄王说：“什么？你是优孟？那主持葬礼的那人又是谁？”
优孟说：“那是我优孟的徒弟！”
楚庄王说：“乱套了，全乱套了！”
优孟说：“这都是孙令尹安排好的！”
楚庄王说：“那孙令尹去哪儿去了？”
优孟说：“回禀大王！孙令尹去会庄子先生去了！”
楚庄王说：“奔腾的葬礼都不参加，简直是胡闹！”
樊妃说：“大王！不必这样吃惊！我爹爹向来做事都是兵分两路，熊鱼兼得。”
楚庄王说：“既然如此，怎么要结束葬礼呢?”
 
优孟说：“死马非马，既然奔腾已经死了，那它就不再是大王的马了，优孟以为没有必要厚葬，所以请求停止举行葬礼！”
楚庄王说：“纯粹是狡辩！你是庄子先生的徒弟吧！朕听说庄子先生说过，白马非马！”
优孟说：“庄子先生是优孟所崇敬的老师，优孟最欣赏白马非马之说！”
斗越椒说：“大王，别听优孟一派胡言，按照他的鬼话，战马非马岂不是也成立？”
 
楚庄王哈哈大笑：“蔡爱妃，你说说你的意见！”
蔡妃说：“大王！死马当然是马，白马当然是马，战马当然是马！”
楚庄王问郑妃：“郑爱妃！你说说你的意见！”
郑妃说：“白马是白色的马，战马是战斗的马，而死马是死掉的马，无论怎么说，都还是马！”
楚庄王问樊妃：“樊爱妃！这事都是你闹的，你也说说！”
樊妃说：“大王，都怪我，让你处境难堪。”
楚庄王说：“优孟先生，你坚持葬礼停下来吗？”
优孟说：“大王，庄子是当今圣人，圣人之言，不可不听！”
 
楚庄王说：“优孟，朕问你一个问题！”
优孟说：“大王请讲！”
楚庄王说：“优孟先生，你能扮演孙叔敖，你能扮演我吗？”
优孟跪倒在地说：“大王！优孟不敢！”
楚庄王说：“朕听人说，朕长相似虎，优孟，你认为如何？”
优孟说：“大王威胜虎狼！”
楚庄王说：“朕虽威过虎狼，但终究仍是楚国之君，绝不会变成禽兽！”
优孟说：“大王，优孟知错了！”
楚庄王说：“优孟先生！朕知道你是心胸坦荡之人，不是阿谀奉迎之徒，但是你要有做人的底线才对！”
优孟说：“大王！还是请孙令尹回来亲自主事吧，优孟自愧不如！”
楚庄王说：“葬礼继续举行！”
斗越椒对优孟喊道：“优孟先生！快去通知！葬礼继续举行！”
优孟连声说：“是！是！”
优孟走后，楚庄王笑着对樊妃说：“樊爱妃！这下你满意了吧？”
樊妃说：“优孟搬出庄子先生的语录要大王停止葬礼，这是欺君之罪啊！”
郑妃说：“优孟是个演戏的，没有见过真世面，大王还是放他一马吧！”
夏妃说：“大王！我看优孟有问题！他为何不自己主持葬礼，而要徒弟主持？这不是骗人吗？”
楚庄王说：“优孟之罪待葬礼之后再做处理！”
 
九
 
入夜，许妃向楚庄王的帐中走去，帐门口，养由基、唐姣昂首挺立。
许妃着急地对养由基说：“请将军进去给大王通报一下，就说我要见他！”
养由基说：“是！”
 
养由基走进帐中取通报去了，许妃跟唐姣聊起来。
许妃说：“唐将军是哪里人氏？”
唐姣说:“我就是荆州本地人！”
许妃说：“唐将军娶妻未否？”
唐姣说：“未曾娶妻！”
许妃说：“我有一个妹妹很羡慕唐将军，不知道唐将军是否愿意娶她？”
唐姣正要回答，养由基从帐中出来了：“许美人，大王让你进去！”
 
许妃缓缓走进帐中，她看见楚庄王正端着一杯酒在迎接她。
楚庄王说：“怎么啦！许爱妃？”
许妃说：“大王欲立王后，就立我为后吧！”
楚庄王说：“不行，不行，朕立后是定了规矩的！每个后妃都得个给朕送礼。”
许妃说：“我知道！大王拿了以后我送的礼以后，一定会立我为后！”
楚庄王说：“你送的是什么礼？这么了不得！”
许妃说：“这份礼就是我请求大王出兵攻打宋国！”
楚庄王说：“笑话！让朕劳民伤财，奔波劳累，甚至伤筋动骨，你还想当王后？”
许妃说：“我也不想让大王伤筋动骨，大王知道，宋国是我的故乡，如果不立我为后，宋国必然生事，祸及楚国。”
楚庄王说：“许爱妃，宋国乃是朕手下败将，年年进贡楚国，听话的狠，你不用怕！”
许妃说：“大王！难道你能坐视宋国人凌辱我的家人吗？”
楚庄王说：“怎么？宋国人凌辱了你的家人？”
 
许妃说：“是的！我的母亲被宋国人给打伤了。”
楚庄王说：“许爱妃！你的意思我明白了，你这份大礼，我收下了。”
许妃说：“谢谢大王！”
楚庄王说：“许爱妃！但是你想当王后，光这份大礼还不够！”
许妃说：“大王！还不是你一句话的事！”
楚庄王说：“许爱妃！朕一言一语关乎楚国强盛，如果楚国有人不服气怎么办？”
许妃说：“谁反对大王，我就杀谁！”
楚庄王搂着许妃说：“好啊！好啊！许爱妃，朕还有一个条件！”
许妃说：“还有条件？”
楚庄王说：“先侍寝朕以后再说吧！”
 
楚庄王和许妃亲吻在一起，然后款衣揭带。
许妃说：“大王！别猴急猴急的，我还有话要说呢1”
楚庄王说：“哎呀，还有什么话要说？“
许妃说：“樊妃最近忙着给大王征嫔招妃，闹得满城风雨，大王，你还是管一管！“
楚庄王扑到许妃身上，亲了许妃一口说：“管个球！你不也是樊妃给朕送来的吗？”
 
月光融融，优孟骑着小毛驴也向楚庄王的军帐走来。
优孟跳下毛驴，急匆匆往帐中走去，被唐姣拦住了。
唐姣说：“优孟先生，大王郑在休息，请你安心等候！”
优孟从小毛驴背上的袋子里里掏出一封信，优孟说：“唐姣，请你转告楚王，宋国人请我去他们国家扮演宋王。”
养由基说：“宋国早就被我们楚国打败了，哪来的宋王吗？”
优孟说：“唐将军！请你把这封信转给楚王，他一看便知！”
唐姣一把夺过信：“好！我马上把信交给大王！”
 
唐姣冲进帐中，楚庄王和许妃正在缠绵之中。
楚庄王听到脚步声，忙问：“是谁？”
唐姣回答：“大王！是我！唐姣！”
楚庄王说：“唐姣！什么事这么急？”
唐姣说：“大王，优孟先生有信给你！”
楚庄王说：“唐姣！把信放下，你先出去！”
唐姣把信放在桌上，慌乱地走出帐中。
 
楚庄王对许妃说：“你等等，朕先看信！”
楚庄王从床上下来，走到桌前，拿起信。
楚庄王读道：“宋国君民，复国思治，思贤若渴，特请楚国优孟先生赴宋国商议大事。”
楚庄王大怒道：“怎么又是宋国！”
楚庄王将信扔到地上，许妃弯腰捡起信，她匆匆看了一遍。
许妃说：“大王！我说的没错吧！宋国人不但凌辱我的母亲，还一心想着复国，海要优孟去宋国主持朝政！”
楚庄王大喊道：“否！宋国人看中的不是优孟”
许妃说：“哪是谁？”
楚庄王说：“是孙叔敖！是朕的樊爱妃！”
 
十
 
楚庄王大呼：“来人！”
养由基、唐姣应声而入帐中：“大王！有什么事情，请吩咐！”
楚庄王说：“快快抓捕优孟！”
养由基、唐姣说：“是！”
 
养由基、唐姣走出君帐。
养由基一看：“优孟到哪儿去了？”
唐姣说：“怪了，刚才还在这儿呀！”
养由基问站岗的士兵：“看到一个骑毛驴的人没有？”
士兵回答：“看到了！他骑着毛驴箭步如飞，好象鬼在后面追他一样。”
 
樊妃在田间劳动，妙因、妙缘、妙善在一旁玩，孙叔敖和庄子在大树下羿棋。
优孟骑着小毛驴一溜小跑过来，优孟看见妙因，忙跳下毛驴。
优孟喊道：“小孩！你外公孙叔敖在哪？”
妙因说：“你是谁？找我外公干啥？”
优孟说：“我是优孟！找你外公有事！”
妙缘、妙善这时候也走过来了。
妙缘说：“你就是那个装扮我们外公的优孟吗？”
妙善说：“优孟先生，你再装一遍好吗？”
优孟说：“孩子！这回呀！我不是装你外公，而是要做你的外公！”
 
妙缘说：“我外公在跟庄子先生下棋。”
妙因喊道：“外公！优孟叔叔来看你了！”
孙叔敖说：“哦！优孟，我知道你会来找我！”
优孟对孙叔敖说：“孙令尹，楚王命我通知你，让你去宋国一趟。”
孙叔敖说：“让我去宋国？不会吧？”
优孟说：“是真的！是楚王亲口对我说的。”
 
孙叔敖说：“楚王不是要我陪他去洛阳吗？怎么又要我去宋国呢？”
优孟说：“还不是许妃向楚王告的状！硬说宋国人欺负她的母亲，楚王命你去接许母来楚国。”
孙叔敖说：“笑话！楚王怎么会派我去接许母？”
优孟说：“孙令尹不愧是老谋深算！不跟你绕圈子了，实话告诉你，宋国人请你去宋国走一趟，否则…”
孙叔敖说：“怎么！还想威胁我不成！我都一把老骨头了，还怕这个！”
优孟说：“好吧！那我就说实话！宋国人是请我去，可是我只会演戏，政治却一窍不通。”
孙叔敖说：“优孟！宋国人请你去干什么？”
庄子也笑着说：“优孟，你演戏演胡涂了，宋国人是叫你，又不是叫孙先生。”
优孟说：“庄子先生，宋国人让我演宋王！你说我哪行啊！”
 
孙叔敖指着棋盘说：“庄子先生，你出错棋了！”
庄子说：“呜哟！我输了！孙令尹！我是提醒你，棋错一步，步步皆错啊！”
孙叔敖说：“那么请问庄子先生，我是该去呢还是不该去？”
庄子说：“孙令尹，花非花，错非错，关键是要对得起天下黎民百姓。”
孙叔敖说：“庄子先生高论，我时刻铭记在心。”
樊妃说：“爹爹！你下棋下出蹊跷了吧！这话你也听！花就是花，错就是错，小葱拌豆腐，一清二白。”
樊妃又对着庄子说：“庄子先生，你是非不清，故做深奥，你是不是真的有学问？”
孙叔敖着急了，大喊一声：“女儿！不要这样说话！”
庄子不慌不忙，一把将棋盘棋子撸到地上，然后连笑三声：“哈！哈！哈！”
庄子骑上了他的白马。
孙叔敖拉着庄子问：“庄子先生，我们还要陪楚王一起去洛阳呢！你不能走！”
庄子说：“我不去洛阳，我要去宋国。”
 
庄子刚走，优孟又说道：“孙令尹，你看看，不听我的，庄子先生不高兴了吧！”
孙叔敖说：“都怪我！没有听你的意见，得罪了庄子先生，楚王那儿也没法交差！”
优孟捡起棋台上的几颗野果，若有所思：“庄子果然非同凡人，人人皆愿奉楚王去洛阳，而他却偏偏要去宋国。”
孙叔敖指着这几颗野果子说：“看，这就是庄子平日所食之物，与众不同啊！”
妙因突然指着远处喊道：“父王来了！父王来了！”
樊妃也说：“大王来了！”
 
楚庄王骑在马上，也向这边挥手致意。
唐姣说：“大王，我看见优孟在那，我去把他抓来！”
唐姣一踢马肚，很快冲到前面去了。
 
十一
 
优孟见楚庄王骑着马向这边走来，忙对孙叔敖说：“孙令尹，你一定要救我！”
孙叔敖说：“优孟先生，别担心！”
樊妃说：“你们俩个在那嘀咕啥？”
 
唐姣骑着马冲过来，跳下马就把优孟一把抓住，却被妙因、妙缘、妙善三人拦住。
妙因喊道：“唐叔叔！我不准你碰优孟叔叔！”
妙缘说：“优孟叔叔犯了什么罪？”
唐姣大喊道：“孩子们，别闹！我在抓坏人！”
优孟说：“优孟不是坏人,是好人！”
唐姣说：“是楚王命我将你就地抓捕！”
孙叔敖说：“唐姣！你先别急！楚王快到了，等他来发落吧！”
 
樊妃冲到楚庄王面前，她扯住马缰，大喊道：“大王！快管管唐姣！”
楚庄王说：“樊爱妃！怎么啦？”
樊妃说：“唐姣在抓优孟！”
楚庄王跳下马，扶着樊妃，慢慢走到大家面前，大家一起行礼：“大王有礼！”
楚庄王说：“大家起来吧！孙令尹还在，好好好！”
孙叔敖说：“我还在！”
楚庄王说：“唐姣，你先放了优孟！”
唐姣收回抓优孟的手。
优孟说：“大王！为何抓优孟？”
 
楚庄王不理睬优孟，对孙叔敖说：“孙令尹！你和优孟串通，想投奔宋国，是不是？”
孙叔敖说：“大王！孙叔敖不敢！这完全是优孟一腔情愿。”
楚庄王瞪着优孟说：“优孟！你说呢？”
优孟说：“大王，优孟是个戏子，浪迹天涯，四海为家，我要去宋国，抬脚就走，怎么叫投奔宋国呢？”
 
楚庄王说：“优孟！你想骗朕？这出戏你一个人演的成吗？”
优孟说：“大王，优孟以为，这出戏非得孙令尹亲自出马才行！”
楚庄王大笑道：“说的好！这出戏非得孙令尹亲自出马！”
 
子孔、子越、子贝三兄弟全副武装坐在军帐之中饮酒。
子孔仰首观望着楚国的地图，沉思不语。
子越则踱着步子，斥责部下：“怎么个个都象松包一样，到底咋啦？”
子贝怪声怪气说：“大王天天和妃子们厮混，放着楚国不管。”
子越说：“子贝！大王不急，你急什么？”
子贝说：“天涯何处无芳草，世间美女遍诸侯，大王此时若出师诸侯，肯定满载而归！”
子越说：“子贝！你就知道女人，俗不可耐！”
 
子贝对子孔说：“子孔！大王封你当令尹！你拿个主意！”
子孔说：“子贝、子越，听好了！我决定赶赴东湖。”
子贝说：“子孔！你去东湖干什么？”
子越也焦急地问：“对呀！哥哥！你去东湖干吗？”
子孔说：“干嘛！建令尹府！”
子越马上不高兴了：“哥哥!你已经建三处令尹府了，还建？”
子贝说：“哥哥！我们是应该避开大王的王宫建造府邸。”
子孔说：“大王的王宫、大王的坢池、大王的纪南城，我们兄弟都不能涉足，我们只有到外面发展。”
子越说：“你们俩个，一个要建，一个要玩，就我一个要打！”
子贝说：“哥哥!你给新令尹府起了名字吗？”
子孔说：“起了！叫嫣陵岛！”
子贝说：“嫣陵岛？你怎么会起这么一个名字？”
子越说：“哥哥！怎么你把美的东西都一个人揣在包包里了！你太狠了！”
 
这时候，卫兵走进军帐报告：“楚王请三位大人进宫议事！”
子孔说：“子贝、子越，快收拾好，一起去见楚王。”
 
楚庄王在王宫召见百官。
大夫宁国上殿宣读诏书：
奉天承运，楚王熊侣诏曰，今楚国太平安康，许妃应运而生，召为王后，此为楚国君民大幸。许妃母亲现在宋国，特遣令尹孙叔敖赴宋国迎接许母。钦此！
 
许妃出来接旨道：“谢谢大王！”
孙叔敖出来接旨道：“孙叔敖一定不辱使命，迎接许母安全抵达荆州。”
 
楚庄王对百官说：“孙叔敖出使宋国，令尹之位有缺，朕想从你们中挑选一位能臣替代孙叔敖。”
百官纷纷议论起来。
许妃说：“各位大夫，想当令尹，须回答我三个问题！”
楚庄王说：“许爱妃！由你选令尹，朕最放心。”
斗越椒说：“大王！女人怎可主持朝政、此事万万不可！”
楚庄王说：“朕闻尧舜为贤，皆因其妻多谋善虑，许爱妃堪当此任。”
斗越椒说：“大王！我和子孔二人可否免试？”
楚庄王说：“这要听许爱妃的安排！”
许妃说：“好了！各位准备好，现在请宁国大夫把题目发给大家！”
百官齐声喝道：“诺！”
 
十二
 
许妃说道：“考试结果出来了，斗般胜出，接替孙叔敖当选令尹！”
楚庄王喝道：“退朝！”
楚庄王带着许妃退朝。
 
文武百官立在大殿之中议论纷纷。
斗越椒紧紧拥抱着兄长斗般，热泪盈眶：“大哥！祝贺你，也当了令尹了。”
斗般说：“谢谢！加上你，斗家现在有两个令尹了！”
斗越椒说：“大哥，我属于免试，不知道考题，大哥，许妃到底出的什么题目？”
斗般说：“这三道题吗？说难也难，说易也易，可都在我意料之中。”
斗越椒说：“哎呀！大哥！你真啰嗦，到底是什么题？”
斗般说：“这个吗？保密！”
 
这边，子孔嘲笑子越道：“子越！答错题了吧？看你那傻样！”
子越说：“大哥！别笑话我！许妃出的什么题吗？”
子孔说：“出的什么题，让我的弟弟落选令尹？”
子越说：“大哥！第一道题就十分无聊，问楚国现有多少酒馆？”
子孔说：“呜哟！是相当相当难的题目！这第二道题呢？”
子贝说：“第二道题更讨厌，问楚国人一天吃多少粮食？”
子孔说：“呜哟！是很难！这第三道题呢？”
 
这时候，斗越椒领着斗般朝子孔走过来。
子孔连忙走上去对斗越椒、斗般说道：“恭喜，恭喜，你们斗家真厉害，又出了一位令尹！”
斗越椒说：“你们子家也不赖，一个令尹两个将军，很风光啊！”
斗般说：“兄弟，别那么谦虚，咱家可比他们厉害！”
子越不服气地说：“何以见得？”
子贝说：“光是满腹经纶，不懂十八般武艺，并非国之栋梁。”
斗越椒说：“如今天下思治，和平曙光普降华夏，刀枪入库为时不远，而经济市场为我国策，尔等可拭目以待！”
子孔说：“二位斗令尹！我看下此结论为时过早，如今并非太平盛世，陆浑造反尚未平息，楚之邻邦夹击楚国之态势仍然如故，怎么能刀枪入库，解甲归田？”
 
正说着话，楚庄王和郑妃又返回大殿，百官又回到自己的位子上。
郑妃宣布：“各位大夫，大王有重要的事情宣布！”
楚庄王说：“各位爱卿，朕宣布发兵陈国，即刻与陈国开战！”
子孔说：“大王！你不是说要征讨宋国吗？怎么又突然发兵陈国？”
斗越椒说：“是啊！不是说要平定陆浑叛乱吗？”
楚庄王说：“子孔，这都是你造的孽。”
子孔说：“大王！子孔有何罪？”
楚庄王说：“郑爱妃，你把情况说一说。”
郑妃说：“情况是这样的，前些日子，我和蔡妃去东湖嫣陵岛玩耍，却被陈国军队驱逐。”
楚庄王说：“子孔，你不是说嫣陵岛是你开发的吗？”
子孔说：“当然是我开发的，这决不会错！”
楚庄王说：“子孔、子越、子贝，你们三兄弟成事不足，败事有余，给朕惹这么大的麻烦，逼朕跟陈国开战，到底安的什么心？”
子孔说：“大王！我们兄弟三人立刻起兵去东湖，夺回嫣陵岛，替郑妃血耻。”
楚庄王说：“算了，你们三位还是在家继续操练吧！”
斗般说：“大王！斗般蒙大王错爱，愿领兵去东湖，夺回嫣陵。”
楚庄王大喜：“好啊！斗令尹！希望你运筹帷幄，不负朕所期望，夺回嫣陵岛。”
斗般说：‘诺！”
 
十三
 
郑妃、蔡妃在一起说话。
郑妃说：“自从大王封许妃当王后，也不来看我了。”
蔡妃说：“大王也没有到我那儿去！”
郑妃说：“姐姐！我好想去游湖！”
蔡妃说：“可是东湖被陈国人占领了，我们去哪儿呢？”
郑妃说：“我们就去西湖吧！”
蔡妃说：“这怎么可能！东湖都去不了，怎么去西湖？”
 
正说话，楚庄王来看望郑妃、蔡妃。
楚庄王说：“二位爱妃，你们在说什么？”
蔡妃说：“大王！郑妹妹想游西湖！”
楚庄王说：“郑爱妃！你给朕出难题！西湖可是在越国啊！”
郑妃说：“西湖在越国怎么啦？难道大王怕越国人不成？”
楚庄王说：“郑爱妃！朕不是怕越国人，而是不想又起刀兵，生灵涂炭啊！”
郑妃说：“大王！我就不明白！东湖是楚国的土地，陈国人可以想来就来，想走就走，我们就不能去越国的西湖呢？”
楚庄王一拍大腿：“好！好！有见识！有见识！”
郑妃说：“大王！你同意了？”
楚庄王说：“同意什么？”
郑妃说：“就是去西湖游玩啊？”
楚庄王说：“楚国和越国是友好邻邦，越王曾经赠朕湛卢剑，朕赠越王金缕衣，我们两国情同手足，朕怎么能攻打越国呢？”
蔡妃说：“既是情同手足，那么去西湖游玩一趟又何妨？”
郑妃说：“对呀！到朋友那儿去玩，又有什么可担心的呢？”
楚庄王说：“二位爱妃！不可鲁莽行事，要去游湖，朕倒有个好地方！”
郑妃说：“是什么地方？”
蔡妃说：“是什么地方？”
楚庄王说：“长湖！到长湖去！”
 
楚庄王、郑妃、蔡妃乘着八乘之驾来到长湖，养由基和唐姣二人紧紧随着他们后面。
养由基对唐姣说：“今天许后未来，我感觉很轻松。”
唐姣说：“是的，我也不习惯许后！她说话尽带刺，让人不好受！”
养由基说：“听说樊妃最近又征召了一批美人！”
唐姣说：“是的！樊妃又帮大王召进梅妃、陈妃和万妃三位美人，大王十分开心。”
 

楚庄王、郑妃、蔡妃坐在船上聊天。
郑妃说：“哎呀！这里真美！”
蔡妃也说：“是啊！这里风景不错！”
楚庄王对郑妃说：“郑爱妃！朕说的对不对？东湖哪有长湖美，何必舍近求远呢？”
郑妃说：“大王！你一定不要食言，要帮我夺回东湖！”
蔡妃说：“大王！我和郑妹妹出生在东湖，是喝着东湖的水长大的，你一定要给陈国人一点颜色看看！”
楚庄王说：“此事都怪子孔，他要是把嫣陵岛建在长湖就好了，朕就不必这么心烦了。”
郑妃说：“是啊！子令尹为什么要舍近求远呢？”
楚庄王说：“楚国除了熊家以外，子家和斗家势力最大，为了不惹怒熊家，子家扩张到了东湖一带，而斗家扩张到北湖一带。”
蔡妃说：“我明白了，大王要斗般带人马去东湖，是为了遏制子家。”
楚庄王说：“子孔多次上奏本要求出师北湖讨伐陆浑，其实是想抢斗家的地盘。若是让子家、斗家的计划得逞，还有谁听命于朕？”
郑妃说：“这么说，大王明里伐陈，实际是削弱子孔两家。”
楚庄王说：“是的！”
郑妃、蔡妃说：“大王！你真是英明绝伦！”
楚庄王说：“爱妃啊！坐天下不易啊！”
蔡妃说：“大王，我们楚国多亏有你！”
 
这时候，划船的梢公突然停止划桨，一个个跳入水中去了。
蔡妃大喊：“大王！大王！不好了，船公都跳水了！”
郑妃吓得哭起来：“大王！怎么游长湖也有危险啊！”
楚庄王镇定自若，他昂立在船头，对水中的船公们喊道：“喂！怎么回事？”
船公答道：“大王！这叫顺其自然！”
楚庄王说：“出了问题，朕可要治你们的罪！”
船公说：“放心吧！大王！你坐着别动，船会自己到达彼岸。”
 
楚庄王转过身来对郑妃、蔡妃说：“子家、斗家为朕心腹，为了分权而治，朕又逼孙叔敖出山为令尹！”
郑妃说：“可是孙令尹去宋国了！”
蔡妃说：“斗家渔翁得利，夺了令尹之位。“
楚庄王说：“这就是政治,是许妃的选择！”
郑妃说：“大王，那么说，你原本是想再扶植一家坐令尹之位？”
楚庄王说：“是的！”
蔡妃说：“许妃会不会事先和斗家通风漏题呢？”
楚庄王说：“不会！朕敢打保票！”
郑妃说：“大王！许妃一来郢都，宫里宫外都乱套了！”
蔡妃说：“大王！许妃对我们姐妹们很不好！”
楚庄王说：“楚国的敌人不是邻邦，而是楚国自己内部正在悄悄发展的几股势力，一有机会，他们就可能联合起来，颠覆朕的楚国！”
郑妃说：“大王！但愿这个机会迟一些来。”
 
不一会儿，船果然自行靠岸，船公们又回到船上。
养由基提了几只野鸭子跑过来：“大王！大王！你看！今天我们由野鸭子火锅吃了！”
楚庄走下船，他对养由基说：“养由基，这几只野鸭子还是你自己留着受用吧！朕还是吃家养的鸭子！”
养由基说：“是！大王！”
 
十四
 
在《韶》乐齐鸣声中，楚庄王和郑妃、蔡妃缓缓步入长湖茶楼，各位就座。
唐姣吆喝道：“越女出来舞蹈，为大王饮酒助兴。”
一班越女婀娜起舞，楚庄王目不转睛地看着。
楚庄王对唐姣说：“唐姣！这些美女是哪儿来的？朕太喜欢了。”
唐姣说：“越王知道大王喜欢美女，特地给大王送来的。”
楚庄王说：“越王卧薪尝胆，只爱江山，不爱美人，郑爱妃！你怎么看这个问题？”
郑妃说：“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛！”
楚庄王说：“否！朕以为，这充分表明，楚越两国和平共处，亲如兄弟。”
郑妃说：“既然亲如兄弟，那么我么游一趟西湖又何妨？”
楚庄王说：“郑爱妃！难道今天的顺其自然一游，你还没有游够？”
郑妃说：“对了，大王，你要好好惩罚那些船工。”
 
唐姣说：“大王！越王又赠送给你一把佩剑。”
楚庄王说：“好好！快快呈给朕！”
汤姣从护甲中取出宝剑，递给楚庄王。
楚庄王说：“好剑，好剑！”
楚庄王把宝剑递给郑妃说：“郑爱妃！你快看看！”
郑妃接过宝剑，仔细一看，只见宝剑上刻着“勾践宝剑，自作自用。”
郑妃大惊失色道：“大王！这剑有问题！”
楚庄王说：“有什么问题？”
郑妃说：“这剑上刻着‘勾践宝剑，自作自用。’”
楚庄王说：“这有什么问题？”
郑妃说：“他自作自用，却为何要赠与大王？”
楚庄王说：“是啊！他自作自用，为何赠与朕？有谁能回答这个问题？”
 
大家正在犹疑之间，从越女中走出一女子，她对楚庄王说：“大王！我知道是怎么回事！”
楚庄王问：“你是何人？你怎么知道是怎么回事？快快说与朕！”
女子说：“小女名叫西施！是越王送给楚王做妃子的。”
楚庄王说：“西施！听说过！越国有名的美女。”
西施说：“大王！越王为何把自己的佩剑怎给你，西施来解释你心中的疑问。”
楚庄王说：“那你就说吧！”
西施说：“才子配佳人，宝剑赠英雄！”
 
楚庄王将宝剑扔在地上，走上前去端详西施。
楚庄王说：“西施！朕要好好看看你！”
西施说：“大王!那宝剑你不要了？”
楚庄王说：“朕不是做梦吧！西施，你真的和朕在一起吗？”
西施说：“是的，大王，西施真的和你在一起！”
楚庄王说：“西施，让朕亲亲你！”
楚庄王亲吻了西施，抱住西施，说：“西施！快快侍寝朕！”
 
楚庄王抱着西施就往外走，谁知被地上的宝剑给挡了一下，来了个趔趄，把西施摔了个仰八叉。
西施疼的要命，不由地哭泣起来。
楚庄王说：“西施美人，朕不是有意的，你摔疼没有？”
西施强忍着疼，马上从地上爬起来说：“大王！西施不疼！西施不疼！”
楚大王大喊：“快快摆驾回宫！”
唐姣喊道：“摆驾回宫！”
 
楚庄王和西施在宫中缠绵。
楚庄王说：“西施！你真是朕的心头肉，腹中肠。”
西施说：“大王！西施想问你，为何不要宝剑而要我？难道你不想当英雄？”
楚庄王说：“西施！朕也要问你！楚国跟越国是一样吗？”
西施说：“迟早会是一样！”
楚庄王说：“我们楚国，土地肥沃，兵强马壮，诸侯未敢蔑视于朕，越国则不同，吴越连年开战，田老地荒，自然指望英雄横空出世，以保生灵。”
西施说：“哪又怎么样呢？”
楚庄王说：“所以朕两样都要，宝剑美女全要！”
西施说：“不行！越王说，大王只能要一样，要我就不能要宝剑，要宝剑就不能要我！”
 
十五
 
许妃在坢池边和衣而坐，宫女们在水边嬉戏。
许妃对宫女洪喜说：“洪喜！大王近来在忙什么？怎么好多天不来看本宫了？”
洪喜说：“听说越王勾践送给大王两件礼物！”
许妃说：“两件什么礼物？”
洪喜说：“一件是越王勾践的佩剑，一件是美女西施！”
许妃说：“西施，她来楚国可不是什么好事情，越国就是因为她而亡的国。”
洪喜说：“可是大王却很喜欢西施，近来一直和西施住在一起。”
许妃说：“但愿西施不要把灾祸带到楚国来！”
洪喜说：“可不！听说大王听了西施的主意还要攻打越国呢!”
 
宁国从坢池边走来，他对许妃施礼道：“宁国叩见许后。”
许妃说：“宁国大夫，免礼！”
宁国说：“许后，你找我有什么事情？”
许妃说：“宁国，大王一会儿伐宋，一会儿伐陈，现在又要伐越，到底哪是真哪是假？”
宁国说：“许后，你是大王的红人，你比我清楚！”
许妃说：“我自然清楚！我是问你实际情况！”
宁国说：“斗般带兵攻打东湖，可是陈国军队十分狡诈，加固工事，加高城墙，斗般的部队举步维艰。”
许妃站起来说：“你们这般大夫，平时夸夸其谈，开口闭口雄兵百万，横扫千军如卷席，怎么一动真格就这样畏敌如鼠？”
宁国说：“斗般乃是一介书生，没有战斗经验！”
许妃说：“没有战斗经验，大王派他去做什么？”
宁国大夫说：“许后，这一点宁国确实不知道！”
 
许妃说：“楚国攻打东湖，大王知不知道？”
宁国说：“大王和西施耳鬓厮磨，如胶似漆，那会理睬这些！”
许妃说：“你们这些当大夫的，要替大王分担一点。”
宁国说：“许后，我有个主意，保证大王回心转意！”
许妃说：“宁国大夫！有什么好主意？”
宁国说:“我给吴王修书一封，告诉吴王，越王送西施给楚王，是想让楚国帮助越国复国。”
许妃说：“接着说！”
宁国说：“吴王知道越王企图复国，肯定会派兵讨伐越国，在此情况下，越王会请求楚王派兵增援越国。”
许妃说：“嗯！接着说！”
宁国说：“大王不会坐视不管，一定会装着伐越，实际上和越国一起吞并吴国。”
许妃说：“好！好！此计不错！宁国大夫，这可全靠你了1”
宁国说：“许后，宁国为了楚国愿肝脑涂地。”
许妃把洪喜叫道跟前，然后对宁国说：“宁国大夫！你若把事情办成，我把洪喜许配给你做妻！”
宁国说：“谢谢许后！”
 
宁国大夫走了以后，许妃对洪喜说：“洪喜！我给你操办的这门亲事如何、还满意吗？”
洪喜说：“满意！许后，谢谢你了！”
许妃说：“洪喜！我们有多久没去玄妙观了？”
洪喜说：“很久很久了，大概两个多月了吧！”
许妃说:“走，今天我们去玄妙观！”
洪喜说：“好哩！”
 
许妃和洪喜乘着四乘大驾来到玄妙观，玄妙观主持慌忙带着僧众夹道欢迎许妃。
许妃对主持说：“师傅，我母亲即日就到荆州，请你帮我安排一下她的食宿。”
主持说：“许后，我当尽力而为！”
许妃说：“师傅，玄妙观有没有地道？”
主持说：“许后，玄妙观没有地道！”
许妃说：“你们为什么不挖个地道呢？”
主持说：“我等是出家之人，只知是福就享，是祸难躲，不需要挖地道！”
许妃说：“先在我母亲要住进你们这里，你们必须为她的安全着想，挖一个地道！”
主持说：“那么这个地道的地图呢？”
许妃说：“不须地图，你只要从玄妙观挖到玄地宫就行了！”
 
唐姣骑着马也赶到玄妙观。
唐姣对许妃施礼：“唐姣叩见许后！”
许妃说：“唐将军，你有什么事？”
唐姣说：“许后，大王叫你即刻回宫！”
许妃说：“大王真是精力旺盛啊！身边西施陪着，还不忘记叫我回宫伺候！”
洪喜说：“唐姣！你不会听错吧！”
唐姣说：“大王就是这样说的！不会错！”
 
十六
 
唐姣骑着马护送许妃回宫。
唐姣问许妃：“许后，你还记得你跟我说过，你要把妹妹许配给我。”
许妃说：“记得！记得！等孙叔敖接我母亲和妹妹从宋国回来，就让她跟你完婚！”
唐姣说：“许后，这可太感谢你了!”
许妃说：“唐将军，只要你多为我出力，我会给你更多。”
唐姣说：“许后，不知道唐姣能为你做些什么？”
许妃说：“这几日大王都在干些什么？”
唐姣说：“大王看上了西施姑娘，天天陪着她游山玩水。”
 
许妃说：“大王的爱骑死了以后，大王象断了魂一样，你能否为大王再寻一匹好马？”
唐姣说：“楚国的好马多的是，随便挑一匹就是了。”
许妃说：“唐将军，你错了！大王的马必须是一匹千里马！”
唐姣说：“许后！如何证明是千里马呢？”
许妃说：“唐将军！我闻秦国有一人名叫伯乐，特别会相马，我想请你去一趟秦国，请伯乐来楚国，给大王找一匹千里马！”
唐姣说：“许后，去秦国路途遥远，我还要侍卫大王，如何去得？”
许后说：“唐将军，你想不想跟我妹妹成亲了？”
唐姣说：“想！想！”
许后说：“好！这就好！大王那边不用你操心，我去跟大王说，就说你去宋国接应孙叔敖去了。”
唐姣说：“好吧！许后！我去！”
 
许妃的车马回到楚王宫，楚庄王和西施、郑妃、蔡妃亲来迎接。
许妃说：“大王，我回来了！”
楚庄王说：“许爱妃！你回来了！”
 
许妃说：“大王这么急把我唤回宫，有什么重要的事情吗？”
楚庄王说：“许爱妃，是这样的，朕想带你一道去长湖去!”
许妃说：“大王，你不是才去了长湖吗？”
楚庄王说：“那是跟郑爱妃和蔡爱妃去的！现在朕要和你一齐去！”
许妃说：“大王想去，我当然很乐意，只是不知道玩些什么？”
郑妃说：“大王要带你去玩顺其自然之游，许后，你敢玩吗？”
许妃说：“大王！什么叫顺其自然之游？”
楚庄王说：“朕这么跟你说吧，光有人坐船，就是没有人划船，顺水漂流！”
许妃说：‘哎呀！大王，你不要命啦！这种游戏你也玩？”
楚庄王说：“不会有事！”
许妃对西施说：“西施妹妹，大王听你的，你咋不劝劝他？”
西施说：“我说过了，大王不听！”
 
唐姣风雨兼程，赶到秦国都城长安。
唐姣对秦王宫的卫兵说：“我是从楚国来的使者，快带我去见秦王。”
卫兵搜了唐姣的身，然后带他去见了秦王。
 
唐姣对秦王说：“启禀秦王！我奉楚王之命来请伯乐，请秦王把伯乐交给我！”
亲王说：“唐将军，你要伯乐干什么？”
唐姣说：“楚王失去心爱之马奔腾，诸侯纷纷献出良马，连周天子也是如此，难道秦王还猜不出我是何意？”
秦王说：“千里秦川，骏骑无数，随你挑，随你拣！”
唐姣说：“得千匹良马，不如得一伯乐。”
秦王说：“唐将军，朕很愿意满足你的要求！只是…”
唐姣说：“秦王，你有话就说，不必吞吞吐吐！”
秦王说：“唐将军，伯乐要去，其子亦要随行，不好办啊！”
唐姣说：“那就一起去好了，有什么不好办呢？”
 
秦王说：“伯乐之子乃是痴呆少年，他去楚国有损我秦国形象！”
唐姣说：“痴呆就痴呆，只要能吃能喝能走，没事，包在我身上。”
秦王说：“唐将军，你这样不计较，朕很感动，其实，伯乐之子不是痴呆，而是一个神童，只因他说话言过其时，为世不容，他去楚国，会让楚国错误理解秦国。”
唐姣说：“楚国不会这样！”
秦王说：“唐将军，朕很忙，你还是走吧！”
 
唐姣走出秦王宫，他自言自语：“秦王如此小气，难成大事。”
 
唐姣刚走，秦王就下令：“立刻抓捕孙伯乐，就地执行死刑！”
顿时，秦国笼罩在一片鬼哭狼嚎之中，秦兵四处乱抓人，不光抓伯乐，见姓孙的就抓，而且严刑拷打他们。
此时，伯乐正好走过街道，看见秦兵张贴布告，并从街上疾奔而过，许多人在围观布告。
伯乐拼命挤进去一看，原来时秦王的布告，他信口念道：
现查孙伯乐，秦国长安人氏，诡称有相马之术，到处招摇撞骗，诋毁秦王，实为欺君之罪，各地督察火速行动，发现此人，立即将其抓捕归案。钦此！

十七
 
楚庄王和许妃、西施、郑妃、蔡妃从长湖摆驾回宫。
楚庄王说：“许爱妃！朕对你说的如何，顺其自然没有问题吧？”
许妃说：“怪吓人的！大王，以后不能再搞了！西施妹妹，你说呢？”
西施说：“太刺激了！有一定的危险，安排好护驾的就行了！”
郑妃说：“我们玩两遍了，都没有出问题！”
蔡妃说：“许后！我听大王的，跟大王同生同死！”
楚庄王说：“这话朕爱听！”
 
说话间，车马到了楚王宫，樊妃、梅妃、陈妃、万妃在宫中迎候楚庄王。
楚庄王下了车，对樊妃说：“樊爱妃！这三位姑娘是谁？”
樊妃说：“大王！她们是我为你物色的妃子，她们是梅妃、陈妃、万妃！”
梅妃、陈妃、万妃说：“拜见大王！”
楚庄王说：“樊爱妃！你在哪物色的这等健壮的姑娘？”
樊妃说：“大王！她们都是秦国人，不仅花容月貌，而且力大体健。”
楚庄王说：“樊爱妃!楚国为何要向秦国要女人呢？”
樊妃说：“这是秦王的意思，秦王知道大王的爱马不幸死了，特地送她们三个到楚国。”
楚庄王说：“秦王为何不给朕献马，而要送女人呢？”
樊妃说：“秦王信中说，楚国的贫穷儒弱不是因为良马少，而是没有强健的生育！”
楚庄王说：“一派胡言！难道靠这几个壮硕的女子，楚国就能富强勇敢？”
 
许妃说：“大王！你消消气！楚国婀娜女子遍地都是，大王若是喜爱，唤来就是，这几个秦国的壮女倒是不多见，大王不妨接受。”
樊妃说：“大王，许后说的对！你不妨接受她们！”
梅妃、陈妃、万妃说：“大王！收下我们吧！”
楚庄王说：“既然许爱妃都这样认为，朕就收下你们!”
梅妃、陈妃、万妃说：“谢谢大王！”
楚庄王又问樊妃：“樊爱妃！你爹爹孙叔敖去宋国这么久，怎么还没有回来？”
樊妃哭了，跟在她身后的一群宫女也哭了。
楚庄王说：“怎么了，哭什么？朕出去游玩了一下，你们就这样不高兴？”
樊妃说：“大王，我爹爹被秦王抓走了！”
楚庄王说：“什么？孙叔敖被秦王给抓了？秦王葫芦里卖的什么药？一边送女人给朕，一边又抓捕朕的爱妃的爹爹。”
樊妃说：“还不是为了给大王寻千里马的事情！”
楚庄王说：“寻千里马？”
樊妃说：“这都是梅妃告诉我的！大王派人到秦王那儿要相马师傅孙伯乐，得罪了秦王！秦王下令通缉伯乐！”
楚庄王说：“胡说！朕没有派人去秦国！”
许妃说：“大王！忘记告诉你了，是我叫唐姣将军去秦国的！”
楚庄王说：“那么，秦王通缉伯乐，管你爹爹孙叔敖什么事？”
樊妃说：“伯乐姓孙，我爹爹也姓孙，就这样，我爹爹被秦王给抓了！”
楚庄王说：“唐姣啊唐姣！你给朕办的好事！”
 
樊妃对楚庄王说：“大王,不必心焦！你要保重身体，楚国都靠你了！”
楚庄王说：“樊爱妃！朕马上问秦王要你爹爹!”
樊妃说：“大王！梅妃、陈妃、万妃沐浴完毕，等候你的宠幸！”
许妃说：“大王！梅妃、陈妃、万妃等你，你去不去？”
楚庄王说：“去！秦王不献马，要送朕壮女子，难道笑话朕征服不了秦国？”
 
楚庄王扶着梅妃、陈妃、万妃快步走入寝宫。
楚庄王抚摸着梅妃、陈妃、万妃身体，情不自禁地说：“美人！你们说秦王好还是朕好？”
梅妃说：“楚王好！”
陈妃说：“楚王好1”
只有万妃没有说话。
楚庄王说：“万爱妃！你为何不说话？”
万妃说：“没法比较！”
楚庄王说：“万爱妃！朕先宠幸你，让你有个比较！”
 
夜色笼罩着楚王宫，笼罩着坢池，笼罩着郢都，楚王宫的一角隐隐传来了女子的抽泣声。
越女们在低声哼唱着《桃之夭夭》：
桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有棻其实，之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其家人。
 
西施走到越女们中间说：“姐妹们，楚王封我做王妃了！”
越女们高兴地说：“西施！祝贺你！”
西施说：“姐妹们，我们跳舞庆祝吧！”
西施和越女们兴高采烈地手舞足蹈起来。
西施说：“记住！姐妹们！我们一定要拯救越国的百姓，加倍努力吧！”
越女们把拳头握在一起喊道：“加倍努力吧！”
 
十八
 
玄妙观到玄地宫的地道终于打通了，玄妙观的主持和许妃走进地道，观看这一盛大工程。
许妃说：“这一工程对楚国意义很大，师傅，你的丰功伟绩将永载史册！”
主持说：“许后，你为何要我们修这样一条地道？”
许妃说：“楚国必须居安思危，要准备打仗，没有这样的地道，楚王的天下能保吗？”
主持说：“许后高见！有许后辅佐楚王，楚国江山永固。”
许妃说：“楚国四面受敌，国内又有人造反，很不太平，我很担心楚王的安危啊！”
主持说：“楚王英明绝伦，王后才思敏捷，珠连璧合，楚国不会有事！”
许妃说：“但愿如此！”
 
许妃和主持从地道里钻出来，就是玄妙观的大厅，主持命令尼姑们：“快快把灯点起！”
顿时，大厅里灯火通明。
许妃喊道：“洪喜！”
洪喜也钻出地道，她小步跑到许妃面前：“许后，你叫我干啥？“
许妃对洪喜说：“洪喜！你说孙叔敖去宋国为何要转道秦国？”
洪喜说：“孙叔敖的弟弟孙伯乐为秦王追捕，孙叔敖欲去秦国搭救，因此被捕！”
许妃说：“他这样循私舞弊，既害了自己，也害了我的母亲！我的母亲和妹妹还在被宋人凌辱，我该怎么办？”
洪喜说：“许后，要不你派我去秦国走一趟？”
许妃说：“只好这样了，我叫宁国大夫同你一起去！”
洪喜说：“好啊！我马上去找宁国大夫！”
许妃说：“洪喜，你们俩个一定要小心谨慎。”
 
洪喜和宁国一起来到情秦国都城咸阳，看到咸阳城一片狼藉，秦王抓捕孙伯乐的布告还在风中飘舞。
宁国拾起一张布告，若有所思。
洪喜问：“宁国大夫，你在看什么？”
宁国说：“秦王抓捕伯乐的布告！”
洪喜说：“看这干啥？我们还是赶紧找人吧！”
宁国说：“秦国如此辽阔，我们到哪儿去找人呢？”
洪喜说：“孙令尹被秦王抓了，肯定被关在监狱里，对！我们就去监狱找他！”
宁国说：“洪喜！我看，秦王这次是动真格的了，孙令尹危在旦夕，我们去找他，不是会祸及我们吗？”
洪喜说：“宁国，你就这点不好，怕这怕那，那你说怎么办吧？”
宁国说：“依我看，我们直接去宋国接许后的母亲和妹妹。”
洪喜说：“那孙令尹呢？我们就不管了吗？”
宁国说：“只好忍痛割爱了！”
洪喜说：“不！我要去见孙令尹，在秦王处死他之前见他一面。”
宁国说：“洪喜，这太危险了！”
洪喜说：“你不去我一个人去！”
宁国说：“那哪成呢？还是我陪你一起去！”
洪喜说：“这还差不多！”
 
洪喜和宁国沿着羊肠小道一路奔跑，来到了秦国咸阳监狱。
洪喜喊道：“宁国，看哪！那里就是监狱了！”
宁国说：“马上就要见到孙令尹了，我们应该给他买点好吃的东西！”
洪喜说：“买两只烧鸡吧！”
宁国说：“好！就买两只烧鸡！”
洪喜和宁国在市场上转悠买烧鸡。
 
咸阳监狱坐北朝南，地处丛山峻陵的终南山，有秦国重兵把手，秦国的大将王瓜儿、王傻儿正在监内畅饮美酒。
王瓜儿说：“王傻儿，你说秦王跟姓孙的结了什么仇，咋把姓孙的杀个没完没了？”
王傻儿说：“王瓜儿，咱别管别人，咱只管喝酒！来，喝！”
王瓜儿说：“王傻儿，别只管喝酒，咱也讨论一下秦国的朝政。”
王傻儿说：“咱这监狱关着上万号犯人，这就是咱王家的朝政！”
王瓜儿说：“可是凡事都有个来胧去脉，可是，你说这孙伯乐怨不怨，啥理由没有，秦王就下令处以极刑！”
王傻儿说：“秦王说了，伯乐相马是假，诽谤秦王是真！诽谤罪，王瓜儿，你懂不懂？”
王瓜儿说：“可是以前秦王南征北战，车前马后，少不了孙伯乐鼓唇嚼舌啊！”
王傻儿说：“秦王连自己的兄弟都可以烹炖，何在乎孙伯乐？”
 
洪喜和宁国在监狱门口狂叫道：“开门！开门！”
王瓜儿、王傻儿接报后来到大门口。
王瓜儿问：“你们找谁？”
洪喜说：“我们找孙叔敖!”
王瓜儿说：“又是来找姓孙的，不行！请回吧！”
洪喜说：“大哥！你行行好！我这带了两只烧鸡，请你捎给他！”
王瓜儿说：“烧鸡留下，人立刻离开！”

十九
 
斗般班师回朝了！
斗般带着部队在荆州城中大步行进着。
 
楚庄王带着许妃升殿了。
大夫申无畏站在前面高喊：“楚王升殿，文武官员，有事早奏！”
斗越椒说：“启禀大王，斗般带兵攻打东湖，现已返回郢都！”
楚庄王问：“斗爱卿！你带兵打陈国，战事如何？”
斗般说：“战果甚微，因而暂时回师荆州！”
斗越椒说：“大王，斗般不行，我去，我一定夺回东湖！”
楚庄王说：“打不下就算了！教训一下陈国人就罢了，何必损兵折将？”
斗越椒说：“大王，我有一计，一定能把东湖拿下来！”
楚庄王说：“斗爱卿，有什么神机妙算能把东湖拿下？”
许妃说：“斗令尹，斗般苦斗数月，无功而返，你还是不必费心于攻打陈国了！”
斗越椒喊道：“大王，王后，请容我斗越椒把话说完！”
楚庄王说：“斗爱卿，朕没有要定斗般的过，你怕什么？”
斗越椒说：“大王，王后，我闻鲁国有两个能工巧匠，一个叫鲁班，一个叫墨翟，若是得此二人来我们楚国，楚国一定能打败陈国。”
楚庄王说：“好！好！快快去请此二人，若能打败陈国，花多大代价都行！”
斗越椒说：“是！遵命！”
楚庄王对申无畏说：“申大夫，就到这儿吧！”
申无畏高喊道：“楚王退朝！”
 
楚庄王和许妃回到后宫，看到西施正领着越女们习练舞蹈。
楚庄王对西施说：“西施爱妃，朕闻你还有个姐姐东施，何不叫她来楚国享福？”
西施说：“西施擅艺，东施善武，西施侍候楚王联络友邦，东施在家乡保家安民，都是为了越国复兴大业！”
 
楚庄王说：“西施！要是朕非要东施来楚国呢？”
西施说：“大王，我回越国去劝东施来楚国，一同效爱大王！”
楚庄王说：“西施爱妃，有劳你了！”
许妃说：“大王，我看这不妥！”
楚庄王说：“有何不妥？”
许妃说：“西施蔡来楚国不久，这一回去，会不会一去不返？”
西施说：“大王，王后，西施不是无恩无义之人，西施一定和东施完璧归楚。”
楚庄王说：“西施爱妃！不必信誓旦旦，朕闻吴越交恶，都是因为你姐妹而起，朕为匡扶吴越，决定让你姐妹同来楚国，以解吴越之争。”
西施说：“感谢楚王对越国人民的深情厚意！”
楚庄王对许妃说：“许爱妃，你认为呢？”
许妃说：“大王高风亮节，日月可鉴。”
楚庄王对西施说：“好吧！西施爱妃，现在就出发吧！”
西施说：“大王，西施遵命！”
西施招呼越女，对她们耳语了几句，于是她们告别了楚庄王，离开了楚王宫，奔上去越国的征程。
 
在咸阳监狱里，孙叔敖从牢房门栏里探出脑袋大叫道：“王瓜儿，快给我拿馒头来，我饿坏了！”
王瓜儿跑过来，对孙叔敖说：“你龟儿子有福气，告诉你，有人来看你了！”
王傻儿说：“还给你带来了烧鸡！你看！”
孙叔敖说：“什么人来看我？快点，把烧鸡给我1”
王傻儿吧烧鸡递给孙叔敖，孙叔敖接过烧鸡，大吃大嚼起来。
王瓜儿说：“告诉你吧！是你们楚国来人看你了!”
孙叔敖说：“楚国来人？是男是女？”
王傻儿说：“一男一女！”
王瓜儿说：“王傻儿，哥哥我说话，你不要抢话说嘛！”
王傻儿说：“好！好！王瓜儿，你说，你说1”
王瓜儿说：“孙叔敖，你好歹也是楚国令尹，若是出去，今后可不要忘记我兄弟二人照顾过你！”
孙叔敖说：“照你这么说，我孙叔敖有可能出去？”
王瓜儿说：“当然啦！告诉你，秦王并非是要拿你，而是要拿孙伯乐！”
孙叔敖说：“哪拿住孙伯乐没有？”
王瓜儿说：“还没有！不过也快了！”
孙叔敖说：“王瓜儿，你怎么知道快了？”
王瓜儿说:“秦国姓孙的都快抓完了，孙伯乐到哪藏啊？”
 
洪喜和宁国在咸阳监狱门口闹将起来：“有人打监狱了，有人打监狱了！”
王瓜儿、王傻儿丟下诉你数敖就跑出来。
王瓜儿说：“怎么又是你们两个？干啥乱喊？什么人敢打监狱？”
洪喜说：“是我，我敢打监狱！”
宁国说：“还有我！”
王瓜儿说：“你？就凭你们俩？”

二十
 
樊妃和妙因、妙缘、妙善在山上拾柴。
樊妃说：“孩子们，你们都过来，休息一会！”
妙因、妙缘、妙善分别背着自己拾的柴跑过来。
樊妃说：“快把柴放下，到妈妈这边来！”
妙因放下柴，叹了一口气。
樊妃问:“妙因，好好的，你叹什么气？”
妙因说：“好！好什么、父王不来看我们，外公又不回家，这叫好吗？”
妙缘说：“妈妈！外公怎么出去这么久还不回来？”
妙善也说：“对呀，妈妈，你快告诉我们吧！外公去哪儿啦？”
樊妃说：“告诉你们吧！不知道！”
 
这时候，樊忠良一路小跑着过来。
樊忠良喊道：“妹妹！”
樊妃说：“哥哥！干什么？”
樊忠良气喘嘘嘘地说：“妹妹，快回去，楚王到我们家里来了！”
樊妃说：“真的？大王来看我了？”
妙因高兴地跳起来：“噢！噢！父王来看我们了！”
樊妃对大家说：“快把柴绑到一起，回家去见父王！”
樊忠良说：“姐姐！我来帮你绑！”
几个人一阵忙乎，终于绑好柴火，然后将柴背在身上。
妙因说：“走！快点走！父王在等我们呢！”
樊妃说：“孩子们！走慢点，别摔着了！”
 
楚庄王和许妃、郑妃、蔡妃、夏妃、梅妃、陈妃、万妃、麦妃都坐在樊妃家中等樊妃回来，养由基、唐姣仍然警惕地守在门口。
楚庄王对许妃说：“许爱妃！你是头一次来樊爱妃家，你觉得这里如何？”
许妃说：“大王，这里山青水秀，花红柳绿，鱼飞虾跳，稻谷飘香，我觉得很不错！”
楚庄又对梅妃、陈妃、万妃、麦妃说：“梅妃、陈妃、万妃、麦妃，你们也是头一次来，也说说！”
梅妃、陈妃、万妃说：“大王，我们也觉得很不错！”
麦妃则说：“大王！我觉得这里一塌糊涂，一点也不好！”
楚庄王笑着说：“麦妃！你是不是故作惊人之语？”
麦妃说：“这里哪里比得上我的家乡麦丘呢？”
楚庄王笑着说：“麦爱妃，依朕看来，故园虽美，却在千里之遥，何美与你相关？”
麦妃说：“大王，你答应过我，和我一起回齐国看望我的爹娘。”
楚庄王说：“麦爱妃思乡心切，朕一定放在心上。”
 
樊妃带着孩子们回来了，楚庄王看见樊妃蓬头垢面的，很不高兴：“樊爱妃，你怎么也不梳洗就来看朕？”
樊妃说：“大王，我一忙就忘了，我这就去梳洗！”
许妃笑道：“樊姐姐，我来帮你吧！”
樊妃说：“不用，不用，我自己来！”
郑妃说：“樊姐姐，你还是先倒茶给我们喝吧！”
楚庄王说：“对！对！先倒茶！”
樊忠良说：“我来倒茶！”
 
樊妃拿了梳子就跑到纪南城的高台，一边梳洗，一边流泪。
樊妃低声哼唱着《桃之夭夭》：
桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有棻其实，之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其家人。
直到月亮出来了，星星也出来了，樊妃还在一边梳妆，一边哼唱。
 
楚庄王列百官在楚王宫前迎接西施和东施。
西施从车上下来，他对东施说：“姐姐，咱们到家了！”
东施也下了车，东施说：“我做梦梦见的地方原来就是这儿啊！”
楚庄走过来了。
西施说：“西施拜见大王！”
东施说：“东施拜见大王！”
楚庄王说：“西施爱妃！你不负朕的期望，圆满接东施归楚，其功皓皓！”
楚庄王又对东施说：“东施姑娘，果然亦天姿国色，难怪吴越争端不已！”
西施说：“大王，你可要常来看我们姐妹！”
楚庄王说：“当然！朕有东西二施两位美人，是吴越之幸，也是楚国之荣，你们说呢？”
西施说：“听大王吩咐。”
 
大夫申无畏、潘党、苏从在百官中伫立，他们目送楚庄王和西施、东施轻言细语，共诉衷肠，然后又疾步奔进寝宫。
申无畏说：“苏从大夫，潘党将军，周朝二十六国，现在已经是二十国美女被楚王收罗帐下了！”
苏从说：“是啊！楚王要是领兵打仗有这般厉害，天下就姓楚而不姓周了。”
潘党说：“剩下的六国也算不了什么，楚王的策略就是，赢的天下美女芳心，就是赢得天下。”
申无畏说：“如此下去，红颜祸水，必殃及楚国！”

二十一
 
斗般握住鲁班、墨翟的手说：“鲁班、墨翟二位先生，欢迎加入楚国军队，先休息几日，我们再商量攻打东湖。”
墨翟说：“斗帅，休息就没有必要了，我们开始行动吧！”
鲁班没有说话。
斗般说：“鲁班先生，你怎么不表态？”
鲁班说：“斗帅，进攻东湖不如进攻陈国首都水浒！”
斗般说：“说详细一点!”
鲁班说：“楚军包围了陈国都城水浒，驻扎东湖的陈军必然回师救援，这样楚军就可以轻取东湖！”
斗般说：“本帅明白了，这是围魏救赵之计，可是，东湖虽然难克，但是一马平川，水浒则有高山可据，更加难克啊！”
鲁班说：“不怕！我在五台山鬼谷子师傅那里学得制造云梯，可以解此难题。”
墨翟说：“鲁师弟，鬼谷子师傅真偏心，怎么没有教我造云梯？”
鲁班说：“墨师兄，鬼谷子师傅教你箭弩炮，不也没有教我吗？”
斗般说：“好啊！你们师兄弟两个，一个制云梯攀爬，一个制箭弩炮射击，攻城掠地，无所不克，真是珠联璧合啊！”
鲁班说：“我必须开始工作，制造云梯！”
墨翟也说：“我也必须工作，制造箭弩炮！”
斗般说：“好！等你们制造完毕，我们立即进攻水浒！”
 
楚国军队进攻陈国首都水浒的战斗打响了，双方进行了残酷的厮杀较量，斗般、鲁班、墨翟都身先士卒，对水浒城进行了一番又一番的进攻，真个是炮火连天，吓倒蓬间雀。
斗般、鲁班、墨翟退进军帐，他们个个脸上挂着汗珠。
斗般说：“鲁班先生，墨翟先生，你们觉得这样打下去有意思吗？”
鲁班说：“斗帅，再坚持一会吧！”
墨翟说：“斗帅，战斗已经白热化，必须坚持下去！”
斗般说：“本帅的目的不是打下陈国，而是夺取东湖！怎么这么久，还没有见到陈国军队从东湖退军的迹象？”
鲁班说：“斗帅，你一定不要放弃！”
斗般说：“鲁班先生，难道你在骗本帅？”
墨翟说：“斗帅，我师弟完全是好心!”
鲁班说：“斗帅，你再等等！”
 
一个攻水浒城的军官满脸是血跑进军帐报告：“斗帅！我们拿下水浒城了！”
斗般兴奋地击了一下掌说：“太好了！二位先生，走，随本帅看看去！”
在炮火硝烟之中，斗般、鲁班、墨翟昂首挺胸走进水浒城。
斗般说：“小小陈国，非要和楚国较劲，落得今日下场。”
鲁班说：“斗帅，希望你对陈国的百姓网开一面，手下留情！”
墨翟说：“师弟，开始你咬牙切齿，这时候又如此妇人心肠？”
 
“师兄，不要取笑我！”鲁班说，“斗帅，你快下命令，让楚军停止杀戮！”
斗般笑了，他拔出宝剑，对准一个被俘的陈国将军就是一刀，结果了他的性命。
鲁班气愤地扔下手中的工具，他哭了，然后他对斗般喊道：“对不起，斗帅，我鲁班不陪你杀人了！”
鲁班就这样跑了，墨翟一个人愣在原地，不知是去是留。
斗般跑回来问墨翟：“鲁班呢？”
 
西施坐在梳妆台前梳洗，她看了一眼躺在龙床上的楚庄王，而这时，楚庄王也在凝视着西施。
楚庄王说：“西施爱妃，起来这么早干什么？”
西施说：“大王，我想去看看其他姐妹！”
楚庄王说：“看她们干啥？还是多陪陪朕！”
西施说：“大王，来日方长，急什么？”
楚庄王说：“让朕带你去见她们吧！”
西施说：“不用了，我自己去就行了。”
 
西施来到坢池，看到许妃、樊妃、郑妃、蔡妃都在坢池般欣赏荷花。
西施说：“西施拜见各位姐姐！”
许妃说：“西施！过来看荷花，今年坢池的荷花开的可好看啦！”
西施说：“谢谢许后！”
樊妃说：“你就是西施啊！果然是闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容。”
西施说：“樊姐姐，西施早就听说你的大名了！”
 
这时候，梅妃、陈妃、万妃、夏妃、麦妃也来到坢池，她们一起说说笑笑。
西施说：“姐妹们！西施有个主意，我们一起玩个游戏吧！”
樊妃说：“好啊！我们来猜谜语！”
郑妃说：“我不喜欢猜谜语，我喜欢掷䐨子，最好玩了！”
蔡妃说：“好是好，只是这儿没有这玩艺啊！”
郑妃说：“你看这不是吗？”
郑妃从地上捡起石子，向旁边的一个石狮子扔去说：“打中狮头得十分，打中狮身得五分。”
梅妃说：“不好玩，一点也不好玩，我喜欢对诗，对诗才好玩！”
陈妃说：“我也喜欢对诗！”
梅妃问万妃：“万姐姐，你呢？”
万妃说：“我也喜欢对诗！”
许妃说：“好了，一个说猜谜语，一个说扔石子，一个说对诗，你们都表一下态，到底玩啥？”
麦妃说：“猜谜语、扔石子、对诗整不到人，都不好玩！”
许妃说：“麦妃，还是你语出惊人，你说说怎么玩？”
麦妃说：“我小时候常玩一种游戏，每人拿一根绳子，一声令下，就开始找人捆绑，看谁先完成！”
西施说：“麦姐姐！我也玩过这个游戏！”
樊妃说：“好啊！这个游戏好！公平竞争！”
众人齐声喊道：“好！我们都参加！”
许妃说：“好倒是好，就是没有人做裁判啊？”
樊妃说：“夏妹妹怀身孕，就让她做裁判吧！”
许妃命令宫女说：“快快去取绳子！”

二十二
 
楚庄王更衣后走出寝宫，唐姣和养由基垂手施礼。
楚庄王说：“你们看见西施到哪去了？”
唐姣说：“大王，西妃去坢池了！”
养由基说：“大王，许后她们也都在坢池看荷花！”
楚庄王说：“唐姣，朕听许爱妃说，你去秦国一趟，为什么？”
唐姣说：“大王，唐姣去秦国是去找会相千里马的伯乐师傅！”
楚庄王说：“那位何不让朕见见伯乐？”
唐姣说：“秦王没有答应我的要求！”
楚庄王大笑道：“秦王虽没有答应把伯乐让给朕，但送给朕三个美女。”
养由基说：“大王，秦王一惯藐视楚国，我们是否想个办法教训他一下？”
楚庄王说：“噢！养由基，你这话说的似乎正是时候！”
养由基说：“大王，我们派人送给秦王一筐橘一筐枳！”
楚庄王说：“养由基，送秦王一筐橘一筐枳，这是何意？”
养由基说：“橘生江南为橘，生于江北为枳，秦王吃到橘，就是楚国江南的味道，秦王吃到枳，就是楚国江北的味道！这就是楚国品牌。”
楚庄王说：“唐姣，你认为养由基的主意如何？”
唐姣说：“大王，秦王如此羞辱我们楚国，我们应该投之以桃，报之以李，养由基的主意可以！”
楚庄王说：“好好！秦以壮女为特色，楚以橘枳为品牌，朕以品牌换特色，不错，不错！”
唐姣说：“大王，秦王知道我们以楚国品牌换秦国特色，肯定不服，肯定要大杀特杀伯乐，楚国不是更得不到伯乐师傅了吗？”
楚庄王说：“朕就是要试一试秦王的忍耐力！”
唐姣说：“大王，我还听说秦王武艺高强，功夫不错！”
楚庄王说：“唐姣，你是说，难道秦王会跟朕亲自比试一把吗？朕不虚!”
养由基跪在地上说：“大王，请你原谅唐姣，他不是说让你亲自跟秦王必试，而是说秦王在秦国实行暴政，很不得人心！”
唐姣也跪在地上说：“对对！大王，唐姣的意思是，秦王武艺再好，也不如我和养由基！”
楚庄王说：“这还差不多！”
养由基站起来，唐姣正要站起来。
楚庄王说：“唐姣！郢都城外太荒芜了，你立即给朕全部种上果树！”
唐姣说：“遵命！”
唐姣走后，楚庄王对养由基说：“朕已知孙叔敖在秦国蒙难，我命你速带一支便衣部队赶赴咸阳，营救孙叔敖！”
养由基说：“遵命！”
 
养由基走了，楚庄王信步走到坢池，他看见妃子们正玩得欢，只有夏妃一个人坐在旁边观看。
楚庄王问：“夏爱妃，你为何不玩？”
夏妃说：“大王，我怀孕了，不方便！”
楚庄王转头一看，只见众妃子们都已经被捆绑住了，只有蔡妃一个人高举着绳索。
楚庄王走过去问：“爱妃，你们是怎么了？为何被捆绑？”
西施喊道：“大王救救西施！”
许妃说：“大王，我们在玩游戏！”
樊妃则喊道：“大王，你来做裁判！”
蔡妃说：“我赢了！”
西施说：“大王，这个游戏不是这样玩的，蔡姐姐耍赖！”
楚庄王生气了：“你们玩的太过火了，是谁的主意？”
麦妃说：“大王，是我的主意！”
楚庄王说：“夏爱妃，快给她们松绑！”
夏妃说：“好！我来给姐姐们松绑！”
蔡妃把绳子递给楚庄王说：“大王，你把我也捆上，然后再给我们一个一个解开!”
许妃说：“对！大王，这回呀，你再给评一评，谁够资格做王后？大家同意不同意？”
众妃子都默不作声，只有西施抢着说：“同意！”
许妃说：“还真有跟我抢王后的，大王，你要给我做主啊！”
楚庄王说：“许爱妃，你这不是为难朕吗？”
许妃说：“大王，今天是有她没我，有我没她，你看着办吧！”
樊妃说：“大王，你先给她们俩个解开吧！”
楚庄王用绳子把蔡妃捆绑住，然后围着西施和许妃左右为难。
许妃和西施眼睛一动不动地看着楚庄王，两个静静地等着结果！”
楚庄王思索好一阵以后说：“许爱妃，西施爱妃，你们两靠近一点，我同时为你们俩个解绳子！”
许妃、西施脸上都露出了笑容。
 
二十三
 
楚庄王和许妃、麦妃带着百官乘着车辇来到陈国的都城水浒，斗般、鲁班、墨翟等领着攻城将士列队迎接楚庄王入城，水浒城内城外到处红旗招展，鼓乐齐鸣，人们载歌载舞迎接楚庄王。
在水浒城门口，楚庄王和许妃下了车辇。
斗般、鲁班、墨翟前来接驾。
斗般说：“斗般叩见大王！”
鲁班说：“鲁班叩见大王！”
墨翟说：“墨翟叩见大王！”
楚庄王说：“斗爱卿、鲁爱卿、墨爱卿，朕为你们胜利攻占陈国都城水浒高兴。”
斗般说：“大王，这都是鲁班、墨翟的功劳，斗般只是出了点苦力。”
楚庄王说：“是吗？鲁班、墨翟二位师傅如此神明，为楚国霸业建立如此丰功伟绩，可喜可贺啊！”
许妃说：“斗令尹也不要太过谦虚，斗令尹也功不可磨。”
楚庄王说：“是啊！是啊！斗般，此次朕任你为帅，看来是正确无误！”
斗般说：“斗般随时愿为大王效犬马之劳！”
许妃突然哭了。
楚庄王问：“许爱妃，正逢胜利之日，你为何哭泣？”
许妃说：“大王，我是想起母亲和妹妹还在宋国受苦受难，我才这样难过！”
楚庄王说：“许爱妃，朕已派养由基带队去秦国营救孙叔敖，然后接你母亲和妹妹。”
许妃说：“大王智慧超人，我相信在大王的英明指挥下，我母亲和妹妹一定会回到楚国。”
楚庄王说：“斗般、鲁班、墨翟听令！”
斗般说：“斗般听令！”
鲁班说：“鲁班听令！”
墨翟说：“墨翟听令！”
楚庄王说：“今夜，朕要为你们在水浒摆庆功宴。”
 
入夜，凉风习习，斗般军兵扎起军帐，点好灯火，大摆酒席。
楚庄王和许妃、麦妃坐在首席，百官和将军们坐在两侧。
斗越椒说：“大王，水浒之胜，全是大王的英明领导之成果，我提议全体官员一起敬大王一杯！”
楚庄王说：“好！好！请诸位和朕一起畅饮此杯！”
楚庄王和百官一起起立饮下美酒。
楚庄王说：“今日朕有一提议，让许爱妃为各位一一敬酒，你们看如何？”
斗越椒站起来说：“大王，万万不可，古今中外，哪有王妃为臣下敬酒之理？”
楚庄王说：“朕就是要走一条前无古人，后无来者的胜利之路，为什么王妃不能敬酒啦？”
许妃说：“大王既然这么说，我就义不容辞。”
 
许妃端起酒壶走到百官面前，一一为他们斟酒。
突然，一阵狂风从门外吹进帐内，把帐内的灯吹灭。
就在黑灯瞎火之时，唐姣竟然抓住许妃的手。
许妃问：“你是何人？”
唐姣捧着许妃的手亲吻。
许妃大怒，扯下了唐姣的帽缨。
 
灯又重新点亮了，许妃哭着奔到楚庄王面前跪倒在地。
楚庄王大惊：“许爱妃！怎么了？”
许妃说：“大王，有人调戏我，看，这就是他的帽缨！快抓住他！”
楚庄王扶起许妃就座之后一言不发。
斗般大怒：“是哪个居功自傲，竟敢调戏王后，我一旦查出，定军法从事！”
楚庄王端起酒杯说：“诸位爱卿，请你们将帽缨摘下放进酒杯之中，朕要一一查看。”
所有的人都把帽缨拔下丟进酒杯，只有唐姣一个人愣在哪里。
楚庄王说：“好了，朕已经知道是谁了！”
许妃说：“大王，一定不能轻饶他！”
楚庄王说：“许爱妃，你放心吧！朕定不轻饶此人，不过不是现在！”
申无畏说：“大王，臣愿为此人求情。”
楚庄王说：“申爱卿，现在不是讨论这个问题的时候，现在朕要讨论下一步进攻目标。”
斗越椒说：“下一步应该借讨伐陆浑而直逼大周。”
子孔说：“不对！下一步应该是借接许后母亲之机灭了宋国！”
楚庄王说：“斗般，你认为呢？”
斗般说：“韩国与陈国一向关系很好，我看下一步我们必须制裁韩国！”
楚庄王说：“斗般首攻陈国即取得胜利，朕用斗般之策，各位将官听令！”
全体将官站起来喝道：“诺！”
楚庄王说：“迅速攻打韩国，拿下韩国都城天门！”
全体将官站起来喝道：“是，拿下天门！”
楚庄王问许妃：“许妃，你认为派谁领兵去合适呢？”
许妃说：“大王，我觉得派唐姣将军去最合适！”
楚庄王说：“好！斗般为帅，姣为先锋，斗般、唐姣出来领印！”
斗般、唐姣走上前领帅印、先锋印。
斗般说：“大王，斗般一定拿下天门。”
唐姣说：“大王，唐姣若不拿下天门，誓不回来见你！”
楚庄王将帽缨推到地上，慷慨激昂地说：“好！朕等的就是你这句话！”

二十四
 
斗般和唐姣领着军队浩浩荡荡出发了，留下一串串响铃声和一阵阵尘土。
斗越椒和子孔望着他们远去的背影，不由得流下热泪。
斗越椒对子孔说：“子令尹，水浒虽得，东湖仍然在陈国军队手中。”
子孔说：“这就要请斗令尹出马了。”
斗越椒说：“请我，此话怎讲？”
子孔说：“请斗令尹去东湖和陈国人商量，用水浒换东湖。”
斗越椒说：“这嫣陵岛争端因你而起，怎么叫我斗家擦屁股，我不干!”
子孔说：“我倒是想为楚王尽心尽力，可是，楚王现在倚重你斗家啊！”
斗越椒说：“行了，子令尹，我出马就我出马。”
 
这时候，楚庄王走到斗越椒和子孔面前说：“斗爱卿，子爱卿，你们什么时候为朕夺回东湖？”
斗越椒说：“大王，斗越椒即刻起程前去东湖和陈国军队交涉此事。”
楚庄王说：“好！朕等你的好消息！”
楚庄王、许妃、麦妃回到楚王宫。
西施哭着对楚庄王说：“大王，这几日我等你等的好心焦！”
楚庄王说：“西施爱妃，你有何事如此不快活？”
西施说：“吴越又起战火，越王又被吴王掳去，范蠡派人来叫我回去。”
楚庄王说：“范蠡派人叫你回去？朕不答应。”
西施说：“我也没有答应。”
楚庄王说：“好好，西施爱妃，朕就爱你这个！”
西施说：“可是范蠡说我不爱越国，取消了我的越国国藉！”
楚庄王说：“西施爱妃，越国有良相范蠡支撑，你就安心做朕的王妃吧！”
许妃走过来对西施说：“西施妹妹，咱众姐妹都是心怀疑腔国仇家恨，能在荆州相聚相识，也算是命中注定。”
樊妃说：“西施妹妹，何不大家一起与大王同饮美酒，共奏欢歌，天天红烛，共剪西窗呢？！”
西施说：“大王，西施不回越国也可以，可是范蠡有个条件！”
楚庄王说：“什么条件？只要西施爱妃不走，朕都答应！”
西施说：“范蠡想从楚国借兵十万。”
楚庄王大怒：“什么？借兵十万？！不可！不可！”
西施说：“大王，难道西施还不值十万兵吗？”
楚庄王说：“西施爱妃，难道要朕帮越王主持越国，这是万万不行的。”
西施说：“大王，原来西施不过是你的一个玩物而已，西施心中所想所爱，你全都不当回事！罢了！”
西施说完，将手中的红帕丢进坢池之中。
许妃说：“西施妹妹，大王出去没有带上你，你是不是很不痛快！”
西施说：“是的！我不痛快！”
楚庄王说：“西施爱妃，朕有楚国，如有中华，你等着吧，有一天，朕会亲自带着你回到你的故乡去！”
西施说：“真的吗？大王，你真的会带着西施回家乡吗？”
楚庄王说：“这个日子为时不远了！”
 
洪喜和宁国经王瓜儿同意进监狱探望孙叔敖。
孙叔敖问：“宁国，你怎么来了？”
宁国说：“许后吩咐我俩个来接应你。”
洪喜说：“孙令尹，你放心，楚王会派人来救你！”
孙叔敖说：“你们俩个先别管我，先去宋国迎接许后的母亲吧！”
王瓜儿在旁边吼道：“怎么说这么长时间，长话短说！”
 
洪喜和宁国从监狱里出来，他们正在咸阳的大街上走着，突然被养由基拦住去路。
养由基喊道：“宁国大夫，你等等！”
宁国一看是养由基，马上高兴起来。
宁国说：“养由基，你怎么在这儿？”
养由基说：“楚王命我来咸阳营救孙令尹，你们呢？”
宁国说：“许后吩咐我俩去宋国迎接她母亲。”
洪喜说：“养将军，秦国监狱有重兵把手，你一个人来怎么救孙令尹？”
养由基说：“我带了一支便衣队来，你看，他们在那！”
顺着养由基手指方向，洪喜和宁国看到有一些带草帽的人向他俩友好的招手。
洪喜说：“养将军，我要求参加你们的劫狱行动！”
宁国说：“我也是！”
养由基低沉地说：“今晚就干！”
 
夜晚，繁星闪烁，咸阳监狱陷入一片雾海之中，终南山上灯火忽闪忽闪，那事养由基在领着便衣队挺进咸阳监狱。
洪喜急匆匆地来到咸阳监狱大门口。
王瓜儿说：“你又来干啥？”
她对王瓜儿说：“王瓜儿，我们楚王派人来要你的脑袋，你给不给？”
王瓜儿说：“不给！那有这等便宜之事！”
王傻儿说：“姑娘，你别给我哥俩吹啦！我哥俩的武艺再秦国可是数一数二。”
洪喜说：“我跟你俩个提个人，保准让你俩个吓一裤裆屎尿！”
王瓜儿说：“这个人恐怕还没生出来！”
王傻儿说:“对！没生出来！”
洪喜说：“要是我告诉你，他是中华第一神射手，你们会不会放了孙叔敖？”
王瓜儿说：“好吧！我答应你！快告诉我，他是谁？”
洪喜说：“养由基将军，你们看，他就在那儿！”
王瓜儿顺着洪喜所指方向一看，果然看见养由基坐在一块山石上，正朝这边看。
王瓜儿大笑：“你说的就是那小子吗？”
洪喜说：“对！就是他！”
王瓜儿弯弓搭箭，想养由基射去，箭正中养由基帽檐。
王瓜儿对洪喜说：“姑娘，以后可别见到什么人就吹捧！”
 
洪喜跑到养由基面前说：“养将军，他没射到你吧？”
养由基大笑：“差那么一丁点！”
洪喜说：“养将军，你为何不躲一下？”
养由基说：“躲算什么英雄！你去告诉他，他再射我一箭！”
 
洪喜急不可奈地跑到王瓜儿面前说：“王瓜儿，养由基将军说了，你可以再射他一箭！”
王瓜儿这回不那么骄傲了，他骂道：“他奶奶的，射就射！装神么英雄嘛!”
王瓜儿又弯弓搭箭向阳由基射去。
这回，箭射中了养由基的皮带。
洪喜跑过去一看说：“怎么回事？这回王瓜儿又射中了皮带！”
洪喜拔出箭，血顿时从养由基腹部渗出来。
养由基说：“洪喜！你去告诉他，他还可以再射一箭！”
洪喜说：“养将军，你真的不怕？”
养由基说：“怕！但是我想到要救孙叔敖令尹，我又不怕了！”
洪喜含着泪说：“养将军，你为何不已箭把他射死？”
养由基说：“能不动刀戈，就尽量不动！”
 
洪喜跑到王瓜儿面前，王瓜儿看到红喜哭的泪人一样，笑起来：“姑娘，怎么样，射死了吧？”
洪喜说：“王瓜儿，养将军让你再射他一箭！”
王瓜儿说：“什么？再射一箭？这个人不要命啦？”

二十五
 
楚庄王和西施正在床上嬉戏，许妃突然闯了进来。
西施慌忙躲进被褥。
楚庄王对许妃说：“许爱妃，你怎么随便闯进朕的寝宫？”
许妃说：“大王，你天天承幸西施妹妹，我那你一天也不光顾，你让我怎么活？”
楚庄王说：“许爱妃，你哪里知道朕的苦衷？西施为了救越国百姓，要问朕讨十万兵马，朕正在和西施商量这件事情。”
许妃说：“西施有重要的事情，难道我就没有吗？大王，你知道吗？我的母亲和妹妹还在被宋国人欺负！”
楚庄王说：“你？你心中只有你的母亲和妹妹！”
许妃说：“大王，我的母亲和妹妹你斗保护不了，还怎么保卫楚国？”
楚庄王大怒，朝许妃搧了一巴掌：“放肆！朕不高兴了！”
西施穿戴好了以后，对许妃说：“许后，你别着急，我西施才来楚国，大王多到我这儿也是情理之中，说不定过几日，大王厌烦我了，还是要去姐姐们那儿。”
楚庄王说：“不去！朕哪都不去，就在西施这儿。”
 
许妃从楚庄王的寝宫出来，正碰上樊妃等人也向这边走来。
樊妃笑着问许妃：“许后，楚王没有陪你出来？”
许妃说：“樊姐姐，大王护着西施，竟然打我！”
樊妃说：“许后，当着这么多宫女的面，你不要乱说大王。”
许妃说：“西施有什么好？凭着自己的姿色就要这要那，竟然连楚国的兵马也要！”
樊妃说：“许后，西施有功无过，近日楚国军队接连攻下陈国和韩国，皆赖西施运筹帷幄，胜算千里，你说大王会不对她喜爱有加吗？”
许妃说：“我是为众姐妹打抱不平，樊姐姐怎么倒说起我来了？”
樊妃说：“如果没有楚国的强大，也不会有我们众姐妹的富贵荣华。”
许妃说：“西施这么能干，这个王后干脆让她当好了！”
许妃说完，就气冲冲走了。
 
樊妃望着远去的许妃，脸上露出得意的笑容。
万妃笑着对樊妃说：“樊姐姐，许后不敌西施，而西施又非我楚国人，今后楚王宫又是我们孙家做主了！”
樊妃说：“万妃，看你说的，难道以前楚国就不是我们孙家说了算吗？”
 
楚庄王和西施从宫中出来，正好碰见樊妃、万妃等人。
楚庄王说：“樊爱妃，告诉你一个好消息，养由基率部已将你的爹爹孙叔敖救出来了。”
樊妃说：“大王，许后的母亲和妹妹怎么办？”
楚庄王说：“西施说，若是将许爱妃的母亲接到荆州，其他妃子甚至宫女的母亲也要来荆州，不仅造成荆州的混乱，也会让朕痛失楚国与诸侯的关系，因此，朕决定放弃。”
樊妃说：“大王，这万万使不得，许后的母亲一定要接到荆州来。”
樊妃和万妃正要离开，楚庄王对万妃说：“万爱妃，朕想约你去嫣陵岛，你去吗？”
万妃说：“大王，这么说嫣陵岛已经夺回来了？”
楚庄王说：“是的，嫣陵岛已经夺回来了。”
 
楚庄王和万妃在嫣陵岛边巡湖。
万妃说：“大王，我听樊姐姐说，拿下嫣陵岛的功劳是西施的。”
楚庄王说：“西施记头功。”
万妃说：“怎么个记法？难道要西施当我们楚国的王后？”
楚庄王说：“这有何不可？”
万妃说：“西施是一外乡人，怎么能当楚国的王后呢？”
楚庄王说：“外乡人怎么啦？朕今后雄霸天下之时，还有什么外乡不外乡的呢？”
万妃说：“可那是很遥远的事情。”
楚庄王说：“那并不遥远，朕有西施锦囊妙计，加上楚国军队英勇善战，夺取天下并不是件难事情。”
万妃说：“其实，谁当王后，都跟我无干，我只不过随便问问。”
 
楚庄王和万妃走到一片高深的芦苇荡，一条官船横在眼前，养由基和梢公们站在船上。
楚庄王兴致勃勃地说：“万妃，走，随朕上船。”
万妃说：“大王，你还记得长湖之事？”
楚庄王笑着说：“怎么？怕死？朕斗不怕，你怕什么？”
万妃说：“好吧！那我舍命陪君！”
楚庄王和万妃从容走上船，船开动了。
楚庄王对养由基说：“养由基，你回来了？”
养由基说：“大王，养由基回来了！”
楚庄王问：“孙叔敖呢？”
养由基说：“孙令尹非要去宋国接许后的母亲和妹妹。”
楚庄王说：“难道他没有接到朕的命令，不准他去宋国吗？”
养由基说：“孙令尹说他无论如何要办好这件事情，因此没有跟我回来。”
楚庄王说：“朕不需要他办好什么事情，楚国不需要不执行朕命令的人。”
 
二十六
 
楚天寥阔，
松翠梅著，
一片春色驻花朵，
那堪风雨霜秋，
让伊添忧。
 
梅妃一个人在正华宫中赏梅，一边观梅一边吟诗。
这边，楚庄王从树荫中走出来，他看见了梅妃，不想打扰她的雅兴。
梅妃继续吟道：
 
江涌桃滩，
舟辑不见，
四处黄树舞金潭，
伊又见似水流年，
谁问心帆。
 
梅妃看见楚庄王，忙说：“大王！你来了！”
楚庄王对梅妃说：“梅爱妃，诗写的不错，接着来！”
梅妃说：“大王见笑了！”
 
梅妃继续咏叹道：
 
荆满楚众，
车喧马隆，
若为情深爱重，
踏雪寻踪，
一路火火红红。
 
楚庄王高兴地说：“好啊！一路火火红红，这就是朕的楚国！”
梅妃说：“大王，我说的不是楚国，我说的是我的脸和手！”
楚庄王说：“噢，那也很不错嘛1”
梅妃说：“大王，你是怎么知道我在这儿的？”
楚庄王说：“梅爱妃，万爱妃说你很喜欢梅花，整个郢都就正华宫梅树多，朕猜你肯定在这儿。”
梅妃说：“大王，我喜欢一个人静静地欣赏春光秋色。”
楚庄王说：“梅爱妃，朕也是如此。”
 
楚庄王看着满园春色，不禁也诗兴大发：
 
烈烈楚钩，
会师诸侯，
无穷碧血映大周，
何惧刀啸剑吼，
凭我奋斗。
 
梅妃说：“太好了!”
楚庄王说：“是不是与你有些不同？”
梅妃说：“有大大的不同，我是婉约派，你是豪放派。”
楚庄王说：“想听吗？”
梅妃说：“想听！”
楚庄王又接着吟道：
 
月落沙场，
敌军难藏，
三军将士为国殇，
尔只等胜败战况，
又支新帐。
 
梅妃说：“太好了！”
楚庄王说：“不急，朕还有！”
梅妃说：“那你快点说给我听吧！”
楚庄王又继续咏叹道：
 
水复山重，
草绿丘冢，
谁是人间情种，
山河长虹，
四面楚歌如钟。
 
梅妃说：“大王，你不是和万妃去嫣陵岛了吗？怎么这么快就回到了荆州？”
楚庄王说：“一言难尽，斗越椒和子孔二人围嫣陵岛斗起来了，朕只好回荆州。”
梅妃说：“嫣陵岛是大王的，他二人有何资格争吗？”
楚庄王说：“朕也是这个意思，可是让谁来管理嫣陵岛呢？”
梅妃说：“大王，你下一个命令，让他俩个比一比，谁赢谁管理嫣陵岛！”
楚庄王说：“不！朕宁肯让嫣陵岛荒芜，也不愿看到他们互相厮杀。”
 
这时候，万妃、陈妃也姗姗走过来。
万妃说：“万妃拜见大王！”
陈妃说：“陈妃拜见大王！”
楚庄王说：“免礼！”
万妃说：“梅妃，大王怎么和你在一起？”
陈妃说：“梅妃，大王和你在说什么？这么起劲！”
梅妃说：“大王和我在一起赏梅花！”
楚庄王说：“对！对！朕在和梅妃赏梅花！”
万妃说：“梅妃！嫣陵岛太美了，你没有去，可真是可惜！”
陈妃说:“梅妃，下一次大王去嫣陵岛，让他带你去吧！”
梅妃说：“大王说，斗令尹和子令尹为嫣陵岛打起来了，是这样的吗？”
万妃说：“没听说啊！”
陈妃说：“没看见啊！”
梅妃望着楚庄王说：“大王，这是怎么回事，她们怎么都不知道？”
楚庄王说：“这是当然的啰，斗、子二人之争只有朕知道！明白吗？”
 
二十七

孙叔敖、洪喜、宁国和许妃的母亲、妹妹终于和许妃在嫣陵岛相见了。
许妃抱着许母痛哭：“妈妈，你受苦了。”
许母说：“女儿，你住的地方可真大啊！”
许妃说：“这儿就是嫣陵岛，楚王把这个岛赐给我们母女了。”
许母说：“那可太阔气了！谢谢楚王。”
许小妹说：“姐姐，你安排我和母亲住哪儿啊？”
许妃指着不远处一座行宫说：“妹妹，你看，你就住那里！走，我带你们去！”
他们一行人边走边说。
 
许妃说：“住在这里好是好，就是见不着楚王了！”
许母说：“一个人住着清静，你老见楚王干啥？”
许小妹说：“姐姐，你是不是得罪楚王了？”
许妃说：“楚王欲立西施为王后，要废掉我，所以故意赐我到这儿居住。”
许母说：“哎呀，女儿，你可不要得罪楚王，会惹来杀身之祸的！”
许小妹说：“姐姐，你不要急，说不定楚王哪天又想你了呢！”
许妃说：“但愿如此吧！小妹，姐姐替你寻了一门亲事，你同意吗？”
许小妹说：“姐姐，我自己的事情我自己做主。你还是多操心一点你和楚王的事!”
许母说：“女儿，你给小妹寻了一门什么亲事？”
许妃说：“楚王的侍卫唐姣将军！”
许小妹说:“什么？楚王的侍卫，我不要！”
许妃说：“可说我已经答应人家了！”
许小妹说：“你答应你自己去！”
许妃说：“小妹，那你心头想嫁什么人啊？”
许小妹说：“我呀！也要嫁给楚王！”
许妃说：“看你美的，你难道看不出姐姐的日子苦吗？”
许母说：“女儿，别争了，我从茅屋土炕搬到这大殿高堂，心里不知有多美了，可你们还不知足。”
 
这时，孙叔敖和宁国向这边跑来。
许妃说：“孙令尹，发生什么事情了？”
孙叔敖说：“许后，这我可不敢乱说，你问宁国！”
许妃问宁国：“宁国，你为何惊慌？”
宁国说：“许后，大事不好了，斗令尹和子令尹两个打起来了。”
许妃问孙叔敖：“孙令尹，这是真的吗？”
孙叔敖说：“许后，这是真的！”
许妃说：“这到底是为什么吗？”
洪喜对许妃说：“许后，我听宫女们说，这嫣陵岛是子令尹负责开发的，嫣陵岛落到陈国人手中以后，斗令尹带兵打败了陈国军队，因此斗令尹要将嫣陵岛据为己有！”
许妃说：“不行，我得回荆州禀告楚王！”
许小妹说：“那我怎么办？”
许妃说：“你不是要嫁给楚王吗？你和我一起回荆州。”
许小妹高兴地抱着许妃说：“还是姐姐对我好！”
 
 
孙叔敖在嫣陵岛住所办公，突然有人来报：“孙令尹，樊妃来看你了！”
孙叔敖马上起身，樊妃也正好走进屋来。
樊妃说：“爹爹！”
孙叔敖说：“女儿！你来这儿干啥？”
樊妃说：“爹爹，你刚在秦国受过苦，现在又被楚王贬谪到嫣陵岛，我不放心，来看看你！”
孙叔敖说：“哎呀，路途这么遥远，你大老远看我干啥？”
樊妃说：“爹爹，楚王要立西施为王后，楚国不太平了，你说咱们怎么办？”
孙叔敖说：“哎！一步棋走错，步步皆错！”
樊妃说：“爹爹，你说这话实什么意思？”
孙叔敖说：“我听说秦王并没有把孙伯乐怎么样，相反，孙伯乐现在已经被秦王重用。”
樊妃说：“孙伯乐被重用，干我家啥事？”
孙叔敖说：“女儿，我回楚国来，明显是个错误！”
樊妃说：“爹爹，难道你想替秦国人做事？你不想和女儿过在一起?”
孙叔敖说：“昨夜，我观天象，见到众星向银河迁移，而大熊星附近却星稀光淡。”
樊妃说：“爹爹，你可千万不能造反啊！”
孙叔敖说：“大丈夫应以四海为家，何以楚国一国为家，我看我们只有投奔秦国才有出路。”
樊妃说：“爹爹，你好糊涂！”
孙叔敖说：“女儿，为父去意已决！”
樊妃将自己的衣袖撕掉，递给孙叔敖说：“爹爹，你既已知天命，就自顾自去吧！这衣袖给你，表明我跟你断绝父女关系。”
孙叔敖含着泪接过衣袖说：“女儿，我们一起走吧！”
 
樊妃回忆着跟楚王相识、相恋、相处的一幕幕…
楚庄王在桃花村的桃花园里看见樊妃在洗菜…
楚庄王和樊妃骑在马上打猎…
楚庄王迎樊妃入楚王宫…
晚上，樊妃给楚庄王盖好被...
樊妃背着柴回家，楚庄王深情地替她擦汗…
 
樊妃说：“不，爹爹，你一个人走吧！”
孙叔敖说：“那你呢？到时候楚王要怪罪你怎么办？”
樊妃说：“我不怕！我要回荆州伺候我的夫君楚王，不管楚国有什么大灾大难，我斗会和楚王在一起，永不分离！”
孙叔敖说：“那好，女儿，我现在就要出发去秦国了，我们就在这说再见吧1”
樊妃说：“我也要回荆州了，走吧！”
孙叔敖和樊妃走出屋子。
 
这时候嫣陵岛上的白鸥不断地从他们身边飞过，发出阵阵哀鸣。
樊妃和孙叔敖坐着六乘大驾离开嫣陵岛，在他们身后，掀起一长串飞扬的尘土。
樊妃突然大喝道：“停车！”
车夫将车停住了。
樊妃对孙叔敖说：“爹爹，请允许我最后叫你一声爹爹吧！你就在这里下车，去吧！”
孙叔敖脸上淌着泪水：“女儿，你一定要原谅爹爹不忠不孝！”
樊妃对车夫说：“走吧！”
车马开始奔驰在原野，孙叔敖哭着追赶，直到再也追赶不上。
 
二十八
 
楚庄王和西施一起来到纪南城，却发现樊妃不在家中，只有樊忠良和妙因、妙缘、妙善在家中。
妙因、妙缘、妙善看到楚庄王来了，很高兴，都扑到楚庄王怀中喊道：“父王，你来了！”
楚庄王笑道：“女儿们，你母亲呢？”
妙因抢着说：“她去嫣陵岛看外公去了！”
楚庄王问樊忠良：“忠良，你妹妹是去嫣陵岛了吗？”
樊忠良“嗯”了一声。
楚庄王不高兴了：“为什么樊爱妃去嫣陵岛也不告诉朕一声？难道樊爱妃对朕有什么不高兴？”
西施说：“大王，别担心樊姐姐，她会安全回来的！”
楚庄王说：“不行！樊爱妃不回来，朕就不回宫，朕就在这里等！”
西施说：“大王，西施陪你在这里等樊姐姐回来！”
楚庄王命令道：“养由基，唐姣！”
养由基答应道：“养由基在！”
唐姣答应道：“唐姣在!”
楚庄王喝令道：“给朕在这里安营扎寨！”
养由基、唐姣回话：“遵命！”
 
养由基、唐姣指挥官兵安营扎寨去了。
楚庄王和西施一起走到湖边芦苇荡之中。
楚庄王回想起和樊妃在一起生活的一幕幕…
樊妃生小孩，楚庄王在屋门口焦急地等待…
樊妃在田里插秧，楚庄王挑着秧苗紧紧跟着…
楚庄王登上楚王宝座，樊妃坐在楚庄王身边辅佐…
楚庄王打仗得胜回朝，樊妃激动地擦拭眼泪…
楚庄王在扎稻草人，樊妃在驱赶麻雀…
 
西施问楚庄王：“大王，你在想什么？”
楚庄王说：“朕在想，朕不能没有樊爱妃，楚国人民不能没有樊爱妃。”
西施说：“大王，樊姐姐不在身边，你还是多想想我吧！”
楚庄王说：“你！西施！你是朕当之无愧的王后！”
西施撒娇说：“大王，你可要说话算数啊！”
楚庄王说：“那当然！”
西施突然严肃地说：“大王，我不当王后！”
楚庄王说：“什么？西施爱妃，你在说什么？”
西施说：“我说我不当王后!”
楚庄王说：“西施爱妃，你不要犯傻，朕已经同意你是王后的唯一人选了，难道你要否定朕？”
西施说：“大王，为了大王的幸福，为了楚国的安宁，也为了越国的复国，我西施不当王后！”
楚庄王说：“西施爱妃，你一个弱女子，为何要心忧天下？”
西施说：“大王，西施还有一个小小的请求！”
楚庄王说：“什么请求，你说吧！”
西施说：“我想去嫣陵岛迎接许后和樊姐姐回来！”
楚庄王紧紧抱住西施喊道：“西施爱妃！朕的好爱妃！”
 
养由基跑过来报告：“大王，营寨已经安扎好了！”
楚庄王说：“好！朕去看看！”
楚庄王和西施沿着碎石小路走进营寨，走进帐篷。
楚庄王说：“西施爱妃，你看这里做我们今夜的寝宫，还不错吧？”
西施说：“是很不错！不过…”
楚庄王说：“西施爱妃，说话别吞吞吐吐。”
西施说：“大王，我想现在就出发去嫣陵岛！”
楚庄王说：“现在？”
西施说：“是的，就现在！”
楚庄王抚摸着西施说：“西施爱妃，你可知道，你若一去，今夜就是朕第一次独守空房啊！”
西施说：“不！你不还有三个女儿陪你吗？”
楚庄王说：“是的！朕还有三个女儿陪!”
西施挣脱楚庄王的拥抱，说：“大王，我会很快回来的!”
楚庄王说：“西施爱妃，坐朕的马车走吧！”
西施跑出营帐，楚庄王怔怔地立在帐中。
 
入夜，楚庄王和妙因、妙缘、妙善一起看星星。
楚庄王对三个女儿说：“女儿们，今天父王破例，带你们一起看星星！”
三个女孩乐了，一起吼道：“噢，噢！父王带我们看星星！”
楚庄王牵着孩子们的手，走进密密的茅草之中。
妙因说：“父王，我昨夜见到西天如来佛了!”
楚庄王笑道：“小孩子，真会胡说！”
妙因指着天空说：“是真的！父王，你看，那是什么？”
楚庄王和三个女孩一起炒天上看去，果然看见西天如来驾着祥云炒这边奔来。
楚庄王连忙喊三个孩子跪下：“女儿们，给佛祖叩头，。”
妙因却站立着不叩头，而是放声大笑。
 
西天如来微笑着对大家说：“请问施主为何事唤我？”
妙因说：“如来，你可知道我母亲现在何处？”
如来回答：“她在她在的地方！”
妙缘说：“如来，我母亲何时到家？”
如来说：“她在他到家的时候到家！”
妙善说：“如来，我外公会和我母亲一起回来吗？”
如来说：“会则会，不会则不会！”
楚庄王对如来说：“感谢佛祖的教诲！”
 
西天如来用佛尘一指天空，众人抬头一看，果见樊妃坐着马车日也兼程奔驰在原野上，大家都欢呼起来。
三个女孩喊道：“噢！我看见母亲了！”
楚庄王也喊道：“樊爱妃，樊爱妃!”
如来说：“好了，我能为你们做的只有这么多!”
楚庄王说：“佛祖法力无边，朕甚为感动！”
 
楚庄王带着三个孩子回到营寨的帐中。
妙因说：“父王，我困了，想睡觉!”
妙缘说：“父王，我也困了!”
妙善说：“父王，我也是!”
楚庄王说：“不行，今天，谁都不能睡，要等你们母亲回来!”
妙因哭了：“不嘛！不嘛！我想睡觉！”
妙缘说：“父王，要不我在你这儿睡！”
楚庄王说：“不行！父王的话就是命令，你们懂吗？”
妙因、妙缘、妙善说：“我懂！”
楚庄王说：“朕给你们唱支歌，驱走你们的瞌睡，好吗？”
妙因、妙缘、妙善喊道：“好啊！父王给我们唱歌，太好了！”
楚庄王深情地唱起《桃之夭夭》：
 
桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有棻其实，之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其家人。
 
歌声传遍纪南城，传遍荆州，传遍楚国的山山水水，许妃和许小妹刚刚回到楚王宫，她们也听到楚庄王的歌唱。
许妃对许小妹说：“小妹，你听见了没有，那是楚王在唱情歌!”
许小妹说：“我听见了，姐姐，你快去见你的国王去吧!”
许妃说：“好！我马上就去！”
 
许妃骑着一匹快马沿着荆州的街道奔驰，沿着纪南城的深蒿奔驰，一会儿就奔到了楚庄王的营帐，她跳下马。
许妃刚刚看见楚庄王，就扑进楚庄王的怀中，楚庄王惊喜地喊道：“许爱妃，你怎么回来了？”

二十九
 
西施和东施坐着马车来到嫣陵岛，斗越椒和子孔二人前来迎接。
斗越椒和子孔行礼完毕。
西施说:“斗令尹，子令尹，你们看见樊妃到嫣陵岛来了吗？”
斗越椒说：“看见了，但是又走了。”
西施沿着长长的湖上走廊走着。
西施说：“为何这岛如此安静？”
斗越椒说：“报告西施娘娘，许后走了，孙叔敖也走了，只剩我和子孔，所以安静。”
子孔说：“报告西施娘娘，其实，此岛并不安静。”
西施说：“噢！子令尹，为什么？”
子孔说：“你问一下斗令尹便知道为什么！”
西施说：“斗令尹，你能告诉我为什么吗？”
斗越椒说：“子孔令尹想跟老夫比试剑法。”
西施说：“这是真的吗？”
子孔掏出宝剑喊道：“斗越椒匹夫，少说那么多，咱们现在就比！”
斗越椒也掏出宝剑喊道：“比就比，谁怕谁！”
斗越椒和子孔两人马上就一剑一剑斗起来。
 
西施和东施在一边欣赏斗越椒和子孔二人比剑。
西施说：“东施，他二人为何比过来比过去？”
东施说：“这时他们男人之见得事，谁搞得懂嘛！”
西施说：“真奇怪，许后也不在嫣陵岛上！”
东施说：“西后怕你把她的王后宝座夺去了呗！”
西施说：“这楚王的后宫可真是水深火热啊！我是受宠若惊，许后是生怕失宠。”
东施说：“你我姐妹奔来就是卖豆腐的，失宠怕啥，无非再摆一个豆腐坊，咾，就在这嫣陵岛边上卖豆腐，西施，我吆喝一下，你听象不象！卖豆腐，又白又嫩的豆腐！快来卖啊！”
 
西施笑起来，笑声使斗越椒朝她这边看了一眼：“西施娘娘，我们在这里争斗，你却在那里嬉笑，你是不是喜欢看我们流血牺牲？”
子孔说：“斗越椒，看剑，长虹贯日！”
斗越椒说：“接招，雨过天晴！”
子孔说：“不咋的，看剑，晴天霹雳！”
斗越椒说：“接招！穿云破雾！”
西施喊道：“行了，两位停下来吧！”
斗越椒说：“西施娘娘，不是我斗越椒不肯谦让，实在是他欺人太甚！”
子孔说：“少废话，看剑，日月同辉！”
西施抢过斗越椒的剑大喝道：“接招，星辰俱灭！”
子孔说：“哎呀，西施娘娘，你这招真绝，我没法应付！”
斗越椒说：“想不到西施娘娘还是女中豪杰，武艺超群啊！”
东施说：“还有我东施呢！保证不会输给你们两个！”
西施说：“好了，我不陪你们了，我还有很重要的事情要做，你们两位要精诚团结，共持大业。”
东施说：“听见了没有？”
斗越椒说：“听见了！”
子孔说：“听见了！”
西施对东施说：“快！我们回荆州吧！”
东施说：“好！我去备马！”
 
在春暖花开的季节，又是一年夹竹桃开花的时节，夏妃生产了一个男婴，这在楚王宫中是一件不小的喜事，整个楚王宫都忙碌起来。
许妃、樊妃、西施、东施、麦妃、梅妃、陈妃、万妃、蔡妃、郑妃等都来看王夏妃，热闹非凡。
许妃说：“夏姐姐，小王子在哪？快让我看看！”
夏妃用手指了一下摇篮里的男婴说：“噜，在那！”
许妃抱起婴儿说：“真乖，真乖！”
樊妃说：“一点也不乖，刚才还在我怀里撒了一泡尿呢！”
大伙都笑起来。
西施说：“姐妹们，看我给小王子准备了什么礼物？”
大家纷纷过来看：“什么礼物，这么神秘!”
西施掏出一件苏绣说：“看，这是我们越国的苏绣！”
“苏绣！真好看！”
“哎呀！越国人的手真灵巧，怪不得大王喜欢西施！”
这时候，楚庄王大步流星走进来：“哟，你们都在这儿啊!看什么呢？”
许妃说：“西施自己做的苏绣！”
楚庄王说：“拿过来让朕看看！”
许妃把苏绣递给楚庄王。
楚庄王仔细一看说：“这上面还刺的有字，朕看看刺的什么字？”
 
桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有棻其实，之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其室家。